山路难行，金凤儿跟着山匪队伍，走了约莫一个时辰有余，才堪堪瞧见寨口。
再往上的路马车走不上去，金凤儿跟邵妈妈只好又把马车上的沈琅抬下来，商量好了由金凤儿负责将人背上山去。
入寨时金凤儿气喘吁吁地掀眼一瞧，他原以为这群山匪不过乌合之众，哪曾想寨子入口处还有一座石砌的城墙，箭楼暗道一应俱全，再看那寨中木屋土道，俨然像是一处正经村落。
他估不准这寨中人口数量，可只单看这数不清的寨头要口，还有城楼上站岗的匪兵，就知道他们轻易是逃不走了。
再往里走，沈琅等人便被移交给了天武寨中的“三爷”处理，那被称作三爷的男人看上去文质彬彬，言行举止与那些粗鲁的土寇们大相径庭。
三爷扫了眼他们，让那些匪寇的家眷先领了邵妈妈去，紧接着又问金凤儿：“你可有一技之长？”
金凤儿不假思索：“端茶送水伺候人。”
三爷闻言沉吟片刻，这小仆看上去细胳膊细腿儿，跟只猴儿似的，摊开的掌心里一点茧子不见，想是连半点粗活也没做过的。
他有些为难，但这好歹也算是个劳力，于是他道：“这样吧，你去跟着陈二牛，明日跟他们一块去巡山查哨。”
最后他的目光才落到金凤儿背上的那个少年身上，这人看着很单薄，病恹恹的样子，他顿了顿，才问：“你腿脚不好？”
沈琅垂着头没回答，金凤儿便替他说：“我家郎君小时候生了病，把腿给烧坏了。”
“多大了？”
“十七。”
三爷眼中流露出几分怜悯之色，接着又问：“连自理也不能么？”
金凤儿摇摇头。
“这可不好办，他一个男人，又不好往女眷房里放，再说这会儿寨子里都住满了人，也没个空置屋子了，”三爷思索道，“这样吧，你就住进老田他们屋里，他们屋里人少。”
金凤儿见他不似那些土匪，看起来温温和和的很好说话，于是就开口哀求道：“好叔叔，我家郎君身子骨弱，起居都要人伺候，您就把我跟他安排在一个屋里吧？”
“不行，那不合规矩。”
以往被打劫上山的，因着怕他们抱团一块跑了，照规矩都是要打散了放在各个屋里的，让信得过的兄弟们分别照管着，这样也更好管辖。
“况且陈二牛和老田家只隔着半里不到，你要去找他，也不难。”
金凤儿紧接着又磨了他许久，但这人也不见松口，满口只是和他讲“规矩”，金凤儿没办法，只好背着沈琅跟着这人往“老田”屋里去。
房子是黄泥墙，屋里头没多大，四壁如洗，一张土炕床就占了大半屋。
屋中人看他二人衣着光鲜，不由便动了别样的心思。
“三爷，”有人开口问，“这是新人？”
“你当爷爷们眼瞎？多想不开要去招一个瘫子入伙？想是新绑来的肉票吧。”
“去你的，若真是肉票，能让咱们这些人看么？”
“行了。”李云蔚道，“这两人不是肉票，他背上那个暂且由你们看顾着，之后怎么处理，还得看大爷的意思。”
那老汉瞪了瞪眼：“三爷，咱们这些人每日里忙进忙出的，哪有功夫看顾这瘫子？”
“你们寻常只照看猪圈、鸡舍，年节时帮着理一理仓库，哪有什么可忙的？别和我偷懒耍滑。”
听他都这样说了，那老汉也不敢再多言语，两人一前一后殷勤地将李云蔚给送了出去。
回来时方才那老汉没什么好气地对金凤儿说：“快走吧，三爷让我带你去二牛那儿认个脸。”
“求爷爷再等会儿，”金凤儿脸上挂着讨好的笑，“让我再陪我家郎君说几句话吧。”
俗话说伸手不打笑脸人，再就是那老汉原也有个他这么大的孙子，只是前二年被官府抓去服役，路上就病死了。
“行，”老汉想了想，又道，“不过我说句实在话，你如今也入了我们天武寨，现成的就只有我们三个当家是主子，这瘫子侍弄起来可不容易，你干脆早些撂开手，免得白受罪。”
金凤儿压根没往心里去：“我是家生奴，打小和郎君一块长大的，他从未亏待我，我又怎能弃他而去？”
这老汉听了倒也不再说什么了，然而他旁边那个麻子脸却忽地若无其事地凑上来，打量似的扯了扯沈琅身上的衣裳，紧接着便怪里怪气地惊叹道：“真是好料子，估摸着能换不少酒吃呢！”
“田叔，”他又朝那老汉挤眉弄眼，“等他们回来，只怕就不只是咱俩分了。”
老汉也盯着沈琅瞧，眼里同样冒着绿光：“可是呢，这么好的衣裳要是睡在咱们这土炕上，怕是早晚也要弄毁了。”
沈琅早知身上这衣裳留不住，与其等这些人来剥，不如自己脱了给他们，省得人人看见了都眼馋，于是他和金凤儿说：“帮我脱了给他们收着吧。”
金凤儿有些为难：“都脱了郎君穿什么？”
那两人也不想把事儿闹大，一会儿再招来别人，到时人人都想要分一杯羹，于是便道：“我们那还有两件旧衣裳，给你们换上就是了。”
金凤儿看他们从炕上翻出两件烂布条似的旧衣裳，心里更觉委屈，可他们如今身单力薄，只能咬碎了牙往肚子里咽。
这两土寇原想逼着他二人把里衣都扒了，金凤儿好说歹说，他们才同意把沈琅身上的里衣留下。
待换好了衣裳，金凤儿不得不走了，他低下身子，小声和沈琅说：“若是有事，哥儿只管找人过来只会我一声，我立刻就来。”
沈琅点了点头。
金凤儿才刚走没多久，跟队巡山的另外四个土匪也回来了，众人一看来新人了，都有些兴奋，可一听是个瘫子，又都抱怨起来。
有个脾气爆的，更是当着沈琅的面就吼道：“别的不说，到时候他要是憋不住拉了一□□，臭都臭死了，谁愿意伺候？”
“这三爷也真是的，什么脏的臭的都往咱们屋里丢，”又有人说，“不成，咱得想个法子，不能叫他住我们这屋里。”
沈琅自从上山后就一直很安静，他知道在这种地方，争执和反抗不仅起不了任何作用，还会让他吃更大的亏。
沈家和爷娘已经没了，没有任何人会倾家荡产地来这儿换他一条命。
入夜后，这几人鬼鬼祟祟地将沈琅抬进了靠后山的一处干草棚里。
那老汉有些心慌：“咱们这样，要是让三爷知道了可咋办？”
“你个老怂货，要是有人问起来，咱们就说是他自己哭着吵着要去的，三爷他好说话，料想到时也罚不了咱们什么，可要把这瘫子继续留在屋里，受脏受累的可是咱们
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