午时刚过，冬日旭暖，半敞着的小书房对着一片落了雪的竹林。内时而听着一阵鸟雀声，闲来几分情致，倒让这简陋的几排书架显得不那么冷清。
书房内，熏香的青烟盘盘袅袅，砚上墨迹未干，不知不觉，在裴文兰走神间染上他的衣袖。
“公子？”丫鬟的声音将他从回忆中惊醒，“老先生刚刚派人来信，我给您收着了。”
裴文兰府上清贫，只有这一位兰芝姑娘。方才她应求去买了些纸墨回来，这会府里还未有午烟，裴文兰也不在意，让她把纸墨和信放了便自己先去做饭。
“今日也不用做我的份。”他只轻声嘱咐道，并未抬头。
“是。”兰芝退去，狭小的书房便又寂静了。
老先生。
裴文兰这才反应过来，刚刚走神时笔墨已然染上衣袖，留下了一个扑不掉的墨点。狼狈之余，他才反应过来方才师父又给他稍信。往日跻越求学，也曾每每因走神而染了衣服，若是师父知道，免不了又要挨一顿责骂。
他这师父便是当今都察院左都御史耿季秋，耿老先生。前些年他耿直口快得罪不少大臣，让皇帝给贬了去，还是他这老上司在皇帝气消之后提醒皇上，将他从地方捞了回来。
他就带着三两仆从从地方上京之后，还是老先生看不惯他先前的老破小院，给他安定了这么一个有竹林书斋的地方。
裴文兰忙起身拆开信纸，认真将信上大贬小贬他的话都一一看了才放心。
裴文兰敛眸，正欲提笔回信，又有一仆从匆匆来报：“公子，门外有一位姓沈的姑娘求见。”
姓沈？裴文兰微微一怔，眼前瞬间浮现出那张与沈将军相似却更为灵动的脸。他压下心头的诧异，刚要起身，便想起自己衣袖染墨的拘谨，犹豫片刻，又觉怠慢，便不顾墨污起身迎了出去。
小院内不及沈府豪敞，几步便到大门。小厮为他将大门敞开，即可见门外光景。
竹院门外，寒风凛冽。
一女子端坐于一匹通体乌黑的骏马之上，身着一件深色单薄骑射服，墨发高束，未施粉黛，利落不羁。不仔细看还以为是哪家的小公子。
黑马见大门敞开，稍微躁动地前后搭蹄，被她信手拉住缰绳稳住，马背摇晃之间她转向裴文兰，神色轻松，更见闲信从容。
“小女沈书澜，不知裴御史是否还记着。偶然路过，听闻裴御史的宅邸在此，便想来登门拜访，答谢裴御史替小女向兄长传达关切之事。”沈书澜开朗一笑，颇不拘小节，五官和神态都像极了她那个举止怪异的哥哥沈书钧。裴文兰看着都愣了一下。
按礼，闺阁女子岂可如此装扮独自骑马见外男？不过，思虑片刻，裴文兰的目光掠过她冻得微红的鼻尖，最终停在她清澈坦荡的眼眸上。
先前他只觉着她这将门虎女娇蛮可爱，女子豪情，与寻常家小姐大不寻常，如今她脱去宫裙换上骑装，却是另一派潇洒景象，与她那血战沙场的兄长有得一拼。可一想沈家如今寂寥无人，又不禁多生出几分怜惜。
那些关于规矩礼教的责备之言在唇边转了一圈，他倒先想起来自己袖口上的那块墨斑，只觉冬日里暖眼刺眼，落在肩头脸颊温热，恍得他抬不起脸。
“沈姑娘……”
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“皇帝急召你回京，又急匆匆地给你安排了一场宴会，怕不是也是要赶在那群人行动之前有所排布。”日前，二姐叮嘱的话又在脑海中响起，“他定是偶然发现了些风吹草动，想来其他人早就谋划已久。此时与兄长之事想来密切相关。”
“那我们岂不是更要借此事赶快找出些线索？现在要我去找那小官是何意？”沈书澜着急地问道。
“你现在还太心急鲁莽，眼下兄长正回京，定有许多人登门拜访，寻找漏洞。官服落入谁手还是未知。而裴御史现在是皇帝手里的一颗暗棋，你以小妹的身份躲在他那，反倒不易被人察觉。”二姐有理有据地分析。
二姐继续吩咐道：“你这会再去见他，便是沈家的小妹。要多讨裴公子的喜欢，不可再与其翻脸争吵，记住了吗？”
沈书澜懊恼：“我在关外待了快两年，整日粗糙成性，洒家来洒家去，今日居然要跟这朝堂上的一块木头讨欢喜！？”
不过，既然二姐都已经这样说了，她即使心里对裴文兰再有偏见也没法子了。不过二姐说的也对，张大人前几年才上任，对京里的事也仅知道些表面。如果裴文兰这边也知道点朝堂上的事，对她们也是大有裨益。
此刻沈书澜骑在那摇摇晃晃的马背上，逆着些阳光看着门口的裴文兰。他身后的小院露出片葱绿，暖色的阳光照得人身上暖洋洋的，让沈书澜第一时间就注意到他那件稍显褪色的外衣上的墨渍。
想来这狗官又会大惊失色，连忙说她冒失不合规矩。到时候要是他真先翻脸，沈书澜立刻就掉转马头一路狂奔回家。让姐姐知道，不是她不乐意去走裴文兰这步棋，是他先不看不上她。
只不过裴文兰倒是没有先责备她不合礼仪，反而低头露出些拘谨歉意。
“有劳沈姑娘惦念，不过随手之劳。只不过寒舍僻远狭陋，还未有午烟，怕是不能招待好沈姑娘。”
想来也知道，哪有这么容易的事。沈书澜只觉无聊，这晴光大好，她还真不想在裴文兰这里浪费时间。
“不知沈姑娘何事路过此处？”不过下一秒，裴文兰随口一问就让沈书澜有些紧张。
裴文兰这宅子确实偏僻，跟沈府简直一个城东一个城西，要不是张大人先前偶然听到其他官员在背后八卦，她还真要废番功夫才能找到。她总不能说，就是专程要来找他的吧？
“呃……”沈书澜语塞一秒，随即随口答道，“我正要去京郊透透气。”
沈书澜前几天连夜赶回来，似乎对这边附近的一处郊外还有点印象。不过话说出口她就后悔了，这不得被那狗官喷死？
不过裴文兰听后依旧没有责备，反而思索片刻，答道：“今日确实天高风清，适合骑射解闷。早知沈姑娘善骑射，如今将军归来，沈姑娘可从家事中暂时脱身，也算一件爽朗事。”
沈书澜这么一听也着实震惊，不过脸上还是扬起兴致。
“……那，若我是瞒着二
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