宣和五年十月，洛阳街头。
王浩川就这么华丽丽地与赵构遇见了。
王浩川足足愣了三息，怎么会在这儿遇见康王？他不是去西疆了吗？满面红光、神清气爽，瞧着还……挺高兴？
他赶紧上前两步，拱手施礼：“殿下，您这是从西疆回来了？看您这满面春风的样子，这一趟，挺顺心啊。”
赵构摆了摆手，顿了顿：“一言难尽。有好，有坏。走走走，去本王住的地方，咱俩中午边吃边聊。”
“殿下，您先等会儿。”王浩川把怀里的物件按了按，“我这儿还有正事要办呢。”
说着，他把那份揣了半晌的枢密院札子掏了出来，双手递上。
赵构接过去，扫了两行，眼睛倏地一亮。
“给西疆买军资？”他把札子往王浩川怀里一塞，“干脆，本王也不逛了，本王陪你去。谁管这事？”
“西京留守，刘炳。臣正要去他衙里办交割。”
“巧了。”赵构一挑下巴，笑得意味深长，“本王，就住在他府衙后宅。”
王浩川乐得眼睛眯成了一条缝：“有殿下在，这就顺了。”
刘炳正在后堂核账，听得康王驾到，立即整冠出迎，把二位往后堂里让，分宾主落座，茶还没端上来，他看清了殿下身边那位的眉眼——头“嗡”的一声。
王浩川。
前几天被他笑呵呵打发走的那个西疆采买官——怎么跟殿下一道来了？！
茶过一巡，王浩川也不客套，把札子往案上一放：“刘使君，您说要枢密院的札子。现在，它来了。”
刘炳双手捧起，一行一行，细细看过。眼珠微微一转，徐徐笑道：
“王判台。有枢密院札命在此，老夫便无后顾之忧了。先前回绝于你，亦是身有难处，不得已而为之。”
一板一眼，滴水不漏——回绝是有的，难处是真的，错是没有的。
王浩川笑着拱手：“还望使君成全，尽快交付军资，浩川也好早些送去西疆。那里的将士，翘首以盼呐。”
“自当应承，自当应承。”刘炳两手一摊，“如此——府库硝石、硫磺，老夫拨付三成予你。”
王浩川眨了眨眼：“三成……是多少？”
刘炳扬声唤人。监库官小跑进来，躬着背，眼睛盯着自家靴尖。
“库中硝、磺，存贮几何？”
“回禀使君，库内存火硝一万斤，硫磺二千四百斤。”
王浩川在心里默默道了声谢——把家底当着亲王的面一字一句报出来，监库官这张嘴，比枢密院的印还实诚。
“当取七成！”
赵构把茶盏往案上一磕，“刘炳，拨付七千斤硝、一千五百斤硫磺予王判台。西疆前线日日鏖战，将士喋血，后方囤积此物，正当输送前线，以济军用！”
监库官的眼皮跳了一下，没敢吭声。
王浩川心里的算盘也跟着拨了一下：硫磺七成，该是一千六百八十斤，殿下张口抹成一千五，零头都懒得算。亲王做算术，主打一个气势。
刘炳连连摆手，头颅摇得如同拨浪鼓一般：“殿下！万万不可！此军资首要供给京西北路军！若是那边缺了硝硫，贻误军机，臣万万担不起这干系！”
赵构语气沉了下来，十分坚定：“便取七成。毋再多言。”
王浩川在旁边幽幽地开了口，语气里一半是同情，一半是惋惜：
“殿下，在刘使君这里，您一个无职无权的王爷，面子……不是很大啊。”
这话阴就阴在，它半点不假。亲王无职事，说白了就是爵位高贵的闲人，地方官面上恭敬，里子未必买账，偏偏戳的就是赵构这号人的肺管子。
刘炳一眼瞥见赵构面色骤红，心里咯噔一声，暗骂王浩川当真阴损：一句话，火全拱到殿下头上，烧的还是老夫自己！殿下这会儿要是发起性儿来——他不敢想了，忙拱手圆场：
“殿下！七成实在难以办到。这样，既然殿下开了口，臣、臣酌情退让，拨付五成便是！五成！”
赵构尚要再争。被面子烧着的亲王，誓要见个真章。
“殿下，殿下——”王浩川一把按住他，见好就收，“五成，够了，真够了。臣是来买军资的，不是来抄家的。刘使君，出文书吧。”
五成就五成。枢密院那道“面议酌度”本就是留出来讨价还价的——再压，这老东西真能把“守御必需”四个字抠出花来。见好就收，回家娶媳妇要紧。
刘炳满心不甘，取过纸笔磨墨下笔，一气呵成，钤上官印，红彤彤一方。
写罢，他回头对监库官道：“你且退下，预备交割物资。”
监库官躬身领命，倒退着出了门。
堂中只剩三人。香炉里一线青烟直直往上走，静得能听见后宅的雀叫。
刘炳把盖好印的文书递过来，语气冷了下来：
“王判台。若非殿下从中斡旋，老夫，最多只肯拨付三成。”
这话的本意，大约是给自己找回一点体面：你王浩川，在老夫这儿，依旧屁也不是。
王浩川接过文书，对着窗口的日头验了验印，仔仔细细折好，贴身放进怀里。
然后他站起身来，往前走了两步，像是忽然想起什么，扬手——
啪！！
一声脆响，震得梁上的陈灰都落了一层。
“我去你妈的，老不死的。”
那张圆脸左右晃了三晃，晃得极有节奏，跟王浩川几天前想象的一模一样，甚至比想象的还解气。
刘炳懵了。
他不是没挨过骂，官场上谁没挨过骂。可他干了一辈子官，就没见过、也没听说过：一个六品通判，当着亲王的面，一巴掌呼在正四品留守的脸上。
赵构也懵了。
他也从没见过、没听说过这种事。殴打上官是重罪，这不用翻律条，常识。他震惊得一个字都说不出来，端着茶盏僵在原地，眼珠子都是直的。
“你——你——”刘炳捂着脸，气血往顶门上撞，话都结巴了，“王浩川！你竟敢殴辱上官！此乃重罪！”
王浩川很镇定。镇定得像那印是刘炳自己脸上长出来的。
“哎，使君，别乱说啊。”他把手往身后一背，“我可没打你。你身为上官，竟随意诬陷下属——是何居心啊？”
刘炳只觉气血翻涌，身子微微发颤，一只手指着王浩川，又猛地转向赵构，像抓住最后一根稻草：
“王浩川！殿下亲眼目睹！你——你还想抵赖不成！”
王浩川一脸无辜，摊开两只手，连眉毛都在喊冤：“殿下。我打他了吗？”
赵构好似方才回过神。
他略一沉吟，只一息功夫。这一息里，他脑子里过了很多东西：堂里没有第四个人；是陈素那伙人的兄弟，也是自己的兄弟。
再抬眼时，赵构已经换上了一副大公无私的面孔，字正腔圆：
“不曾。本王并未见你动手。”
说罢转头看向刘炳，面色一肃：“刘炳。你身为朝廷四品重臣，怎可当面诬陷同僚？”
刘炳再度惊骇，只觉天旋地转，扶着案角强自稳住身形，险些栽倒在地：
“殿下！您黑白不辨，包庇凶徒！臣这便缮写奏章，弹劾你二人！”
赵构抬眼环顾堂内，四下并无旁人，扬手便是一掌。
啪！！
正掴在刘炳另一边面颊。
刘炳脑中轰然一片空白。
两边脸颊，对称的两团火。他身子踉跄摇晃，一只手扶案，一只手捂脸，怔怔地望着赵构，声音发颤：
“殿下……您、您竟动手殴辱外臣……臣必上书奏闻！”
赵构淡淡道：“你上啊。”
回头问王浩川：“我打他了吗？”
王浩川一脸无辜，无辜里透着痛心疾首：“没有啊。刘炳，你疯了？我俩就跟你吵了几句嘴，你就诬陷我、又诬陷殿下？行——你上书吧，我和殿下，等着和你金殿理论呢。”
二人不再理他，转身往外走。
一边走，一边聊天，音量拿捏得恰到好处，刚好能让身后的刘炳一个字不落，全听进耳朵里。
赵构低声笑道：“你我一为宗室亲王，一为朝廷通判，怎会做出殴辱守臣这般荒诞不法之事？”
王浩川点头赞同，语气诚恳：“对啊。这老登，诬陷起人来，真是不遗余力。”
身后，刘炳扶着案角，胸口剧烈起伏了半天，到底没喊出一嗓子来。
喊给谁听呢。
半晌，他哑着嗓子冲门外喝了一声：“来人——给老夫打盆凉水来。”
后来的交割，顺得出奇。监库官点秤、发物、出具出门公据，全程眼观鼻、鼻观心，一个字没多说——他什么都没看见，自然什么都不会说。至于刘使君，从头到尾没露面，说是偶染风寒，见不得风。
这个哑巴亏，他八成是吃定了。
算算账就明白。奏章递上去，头一件就得写清楚：亲王与一个六品通判，为何同在老臣的后堂？第二件，文书上他刚钤的印，白纸黑字“奉枢密院札命”，转头就告办差的官人殴辱，是想让枢密院看看他刘炳到底想不想办这个差？第三件，人证，无。物证，哦，脸上那两团对称的红印勉强算个物证，可到了金殿还会在吗？
至于动手的这两位，就更无牵无挂。
王浩川这种知
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