“哟？冤家路窄啊”“郑富升？本公子没看错吧”
“你小子穿得人模人样，不是准备下场考试吧？啊？”
“都二十好几的小伙了，回到山沟沟里还没考上呢？真是稀奇”
同行的车辆下来几个公子哥，走到为首的少年跟前，看到熟人，有点诧异。
忍不住嘲讽几句：““啧啧!学不如人还不躲起来，招摇过市简直丢读书人的脸面!”
“也好意思在大庭众之下校对答案，本公子从未见过如此厚颜无耻之人”
“听说寇家私塾还有个不男不女的东西也参加考试，就是不知道写出来的东西能入夫子们的眼””
盛京返乡科考的学子们扎堆嘲笑县里学子，来往的学子交头接耳，指指点点，“原来他们就是寇家私塾的学子，真丢人”
“那可不是寇家私塾的，人家叫什么...，望舒学堂！跟寇家有什么关系？..”
“早就听说郑福升在学堂里欺负家贫学子，不给饭吃，不让睡觉，甚至半夜还扮鬼吓人..”
郑福升气得勃然大怒，心口起伏不定，余光瞥见陆臣精湛的脸蛋，不知怎的脑子里涌现出少年的话，指着人群愤恨道：“张良原是布衣，萧何称谓县吏。晏子身无五尺，封作齐国宰相;孔明卧居草庐，能作蜀汉军师。楚霸虽雄，败于乌江自刎;汉王虽弱，竟有万里江山。封侯将相，宁有种乎？”
王启朝本来只是羞辱一下某人，没成想他嘴里吐出这么一番惊人言论，他眼神微眯，同行几人也是变了脸色，目光交错，找了个借口离开了：“时辰不早了，诸位咱们还是排队进龙门..”
“还真是”
“今年真冷”
“早知道这么冷，就多穿点衣服了”
书生们三三两两结伴而行，很快就忽视了郑富贵一行人。
寇怀济跟在身后，窥伺着身旁人的反应，却见少年淡然如水，随即点点头，很是欣慰：“去吧”
本朝定文武科取士之法。其应文举者，察之言行以观其德，考之经术以观其业，试之书算以观其能，策之经史、时务以观其政事。应武举者，先之以谋略，次之以武艺。俱求实效，不尚虚文。
在天临朝，科举主要有童试、院试、乡试、会试、殿试。通过县试两次考试者则为童生，通过所在院、府举办的岁试乃生员即秀才，而通过所在院、府举办的科试就可以参加下一级乡试。其实只要成为秀才，就算是脱离了布衣阶层，称为“士”。官员以礼相待，秀才见官不必下跪相迎，一旦秀才犯事，地方官员不得私自处理，要先上报于学官方才能处置。生员如果犯事情重，地方官先报学政，俟黜革后治以应得之罪；若词讼小事，发学责惩，不得视同齐民一体扑责”。
乡试又称秋闱，考试时间在八月，一共三天。各府录取人员为数十名到一百数十名不等。一旦乡试过了为举人，举人基本具备做官资格，故而竞争相当激烈。
乡试后的次年二月就是会试。会试在贡院，由京城礼部主办。考中主榜者成为进士也成为贡士。中副榜者可授予学官等职级较低的职务。
殿试则在会试一个月之后，也就是每年的三月十五。贡士参加考试，由皇帝亲自考核，中举者前三名分别是状元、榜眼、探花。
院试第一名乃案首，乡试第一名是解元，会试第一名自然就是会元，殿试第一名就是状元。
各省乡试，三场各题，正副考官公同拟定。考官出题，择四书五经内义旨精深及诗题典重者，不可拘泥忌讳，不可出语近颂扬。并熟习常拟之题，以杜士子揣摩预构之弊。
本朝为了严格科举选拔过程，考试各个环节都有相应的官员进行保障，例如：有专门复印考卷的印卷官，负责监督考场纪律的监管官，还有读卷官，受卷官、弥封官等十几个官员互相监督，三个月内吃喝拉撒全在一起。
当科的具体试题或为试贴诗，或策论，或八股文，或墨经，或赋诗，内容丰富，题目涉猎甚广，既考核学子的基础知识，又考察学子的综合能力。
其中八股文以“论题相似”“以经文为命题”“对仗不必工整”“侵下文不必忌”的特点颇受广大考官的喜爱。
而要破八股文就要按照相应的格式进行论述，从破题、承题、起讲、入题到起股、中股、后股、束股、大结等部分要连贯。起讲多用若曰、且夫、今夫等用语。入题指的是从破题过渡到全文论述部分，也就是分析问题。起股主要是指论者从正反两个方面铺设自己的观点。中股就是本文的中心思想，也就是论者的主张，一般是十几句，言简意赅即可。后股主要是对中股表达的内容进一步深化、补充，以此达到论证充分，有理有据。束股指的是回应中心思想即中股，完善后股（振起全篇的内容）。大结也就是全文的结束语，多用感叹句、反问句等句式以此达到文章抑扬顿挫的语境。
比如这次县试这几题均为八股文。
考试共五道题如下：
1.“周唐外重内轻,秦魏外轻内重各有得论”。
2.“贾谊五饵三表之说,班固讥其疏.然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于,其说未尝不效论”。
3.“诸葛亮无申商之心而用其术,王安石用申商之实而讳其名论”。
4.“裴度奏宰相宜招延四方贤才与参谋请于私第见客论”。
5.“北宋结金以图燕赵,南宋助元以攻蔡论”。
第一题是关于镇藩，第二题破题点在“平顶西戎”，第三题关键词是“申商之实”，也就是变法，第四题意在选贤举能，第五题重点为纵横联盟，相互制衡，以夷制夷。这五道题目是论史来摆事实讲道理，与策论有异曲同工之意，也称为史论。
陆臣对第一题的理解是这样的：
《周唐外重内轻、秦魏外轻内重、各有得失论》
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