沈父送走了公孙胜，回来时恰好看到明棠和沈青松在收拾碗筷。
他踌躇几分，最后还是从袖口中掏出了一袋荷包，递给了明棠，神色颇为不自然道：“这里有不少银子，先拿去用着，后面我再想想办法。”
明棠接过数了数，荷包里竟有数十两之多，想来这就是父亲今日卖书得的银子。再加上公孙叔父给的那些银两，给娘月子里滋补的钱是足够了。
明棠和沈青松都默契的没有问沈父是从哪来的银两，只相互对视一眼，又默默地干着手里的活。
明棠把银子收好后，对父亲说道：“后日要给小妹办洗三礼，外祖一家怕是来不及赶过来了，大伯那边......”
明棠顿了顿，又瞧了眼沈父的神色才继续说道：“要不要通知他们来添盆，您自个儿决定。”
沈父听完，脸上顿时青一阵儿，白一阵的。
沈父的爹娘去世的早，是以他和自己的大哥早早也就分了家。
而大伯官拜户部主事，虽与沈父都只是从八品，但那骨子里的优越感却是藏都藏不住。
每每来到家里时，大伯一家总是喜欢指点江山，一会儿说沈父毫无上进之心，只窝在国子监□□学，不懂得去走动关系。
一会儿又要考校考校沈青松的学业。
但在青松应答自如后，便又转移了炮火，将这股子注意力尽数都发泄到了明棠身上。
“棠姐儿都这般大了，你们怎么还没有给她安排相看的？”
“女子无才便是德，你看看你，让一个女儿家读这么多书，到时候嫁不出去，有你们哭的！”
“要我说，嫁妆那些你们也得给她提早备起来了，别到时候太过仓促，来都来不及！”
诸如此类，数不胜数。
明棠那会儿还觉得奇怪。
她还尚未及笄，这么上赶着嫁人做什么？
还没等她搞清楚大伯和伯母的意图，就又听见他们替自己抱不平的声音了。
“你们家中怎的连一个婢女都没有？莫不是一家人都把棠姐儿当婢女使唤的吧？”
“可怜见的，棠姐儿这么小你们就让她上灶干活！”
而伯母苏氏也总是挑着她恰好经过时，三番五次不经意般地说起这话，然后又要捂嘴装作一副不小心说漏嘴的模样，在一旁试探着：“棠姐儿别生气，若是真觉得委屈了，就来伯母家待几天。”
“......”
明棠偶尔也会趁爹娘不在时候，故意朝他们耷拉着眉眼，一副伤心欲绝的模样：“还是伯母疼我。”
而后，她就会拉扯着苏氏的袖口，伸出手可怜兮兮道：“伯母，我想吃东大街的蜜枣儿，可是身上没有银子......”
“伯母，那云绣坊新出了几匹布料，我看着好生喜欢，只可惜......”
“伯母，听说珍宝阁今儿上了好几个簪子的新花样，我眼馋的紧，可是爹爹和娘亲又不允我出去，不如......”
苏氏一开始还真以为自己挑拨了明棠与他们几人的关系，正想寻个机会就把明棠接到自己家，再将她许配给夫君上峰做续弦，也好替夫君吹一吹那耳旁风。
直到后面，她再来沈家时，看江氏那身上穿着的新布料越发眼熟，正想着要上前询问——
只见江氏逢人就夸耀道：“我们棠姐儿非要给我做这新衣裳，我都说不要了，架不住这孩子孝顺。”
说着说着，还笑着转了一圈。
“哎呀，她啊，说是做了些零嘴儿卖了，赚了些零钱，全都花我身上了。”
而周围的妇人一个个都围着江氏夸耀，眼里全是羡慕的眼神。
“嗡”的一声，苏氏只觉得天塌了。
明棠这个贱蹄子竟然胆敢戏耍于她！
苏氏怒气冲冲，上前就想要扯下那江氏身上的衣衫和头上的发簪，实在是见不得自己平白替她人做了嫁衣。
没曾想还没来得及动手，却被一个熟悉的身影挡住了去路。
烈日灼心，头顶的阳光被一片阴影遮挡住，苏氏抬头，看着明棠就在那一片斑驳的树影下冲着她笑。
明明只是短短几日不见，她却觉得明棠出落得更加水灵了，眨着一双灵动的眼睛，一脸无辜的模样。
苏氏甩甩头，把这人畜无害的模样挥之脑后。
她就是被这般哄骗了大半年，更是在她身上花了不少银子！
苏氏恶狠狠地瞪着一双眼睛，问道：“你不是说你同你阿爹阿娘毫无感情吗？那怎得还给你阿娘做新衣裳！”
明棠耸耸肩：“伯母想来是听岔了吧？我爹爹和阿娘待我这般好，我自然也是要孝顺他们的。”
苏氏双眼都要喷出火来了，叉腰怒骂：“我呸，你把我的银子还我，我就当此事没有发生过。”
明棠疑惑道：“什么银子？伯母何时给过我银子？”
是了，除去最早那买蜜枣的几枚铜板，明棠就没问苏氏要过银子。只不过每次都撒娇让苏氏替她买布料首饰，肉脯糖块。
“你...你......！”苏氏抬手对着明棠的脸就要扇下去。
“啪”的一声，明棠先伸手抓住了她的胳膊。
苏氏只觉得自己的胳膊被紧紧的摁住，动弹不得，吃痛地呼出声来。
明棠手一松，将她的手甩下，笑眯眯道：“说来也奇怪，伯母为何要避开爹爹和阿娘，这般的讨好我？我思来想去，只能想到一种可能。”
苏氏心虚道：“什、什么可能。”
“嗯。”明棠凑近了些，站在台阶上居高临下地俯视着她，“若是我没记错，大伯近来常常宴请他的上峰，而他的上峰，前头的那位娘子又恰好在半年前病逝了。”
“也就是说......”明棠眼底的笑意一点点的褪去，冰冷地看着她道，“那位娘子病逝后不久，您就把主意打到了我的头上。”
“伯母，您说我说的对吗？”
苏氏眼神闪烁，慌乱道：“什么乱七八糟的，我就说小姑娘家家的，少看些书，你看看你，读书都读傻了！”
“什么读傻了？”沈父上来就把明棠拉到了自己的身后，质问道。
沈父前面看着自家嫂嫂和自己的女儿在巷子口拉拉扯扯，停住脚步听了一会儿。没想到听到了这么一番惊人的言论。
难怪一向瞧不起他的大哥近来时常来他家里走动，这位嫂嫂更是每日都要来找明棠出门逛街。
明明他大哥家自己也有两个女儿，怎的就这般欺负他女儿！
“嫂嫂，我往日里敬重你和大哥，却万万没想到你竟然打的是我们棠姐儿这个主意！”
苏氏支吾道：“没、没有的事，你怎么也听小孩儿乱说。”
沈父能在国子监任教，自然也不蠢笨，哪会被苏氏这么三言两语就糊弄过去，他攒着一肚子怒气问道：“那你倒是说说，不是打棠姐儿的主意，那是想做什么？”
苏氏也知这愣头愣脑的小叔这次定然不会善罢甘休，神色讪讪道：“夫君的上峰可是户部员外郎，官居六品，棠姐儿嫁过去又不是做妾，是去享福的，有什么不好的。再说了，人家也就是年纪稍微大一点，但是年纪大会疼人啊，棠姐儿只要把他哄开心了，你们以后不也跟着享福吗？”
沈父一听更是火冒三丈：“这么好你怎么不让你家云姐儿嫁？”
苏氏小声反驳道：“那我们云姐儿和棠姐儿能一样吗！云姐儿琴棋书画样样精通，日后定当是要说一门好亲事的。哪像棠姐儿，一天到晚到处出去野，有婆家肯要就要烧高香了。”
沈父忍无可忍。
明棠还没及笄，就盘算着要送她嫁给一个糟老头子！他们这是不把他这个当父亲的放在眼里，如此欺辱他的妻女，是可忍孰不可忍！
沈父“啪”地一声，当着苏氏的面直接折断了方才手上拿着的戒尺。
“古有割袍断义，如今你同大哥这般行径，我只叹幸好早早就同你们分了家。”沈父这次显然已是气急，别过头不想再看她一眼，“以后咱们两家也就不要再来往了！”
苏氏瞠目结舌，被沈父这般行为当场吓到，瞬间呆若木鸡，不敢再有任何言语。
甚至看到明棠转身冲她做鬼脸时都没有任何反应。
而后两家人也确实再也没有任何往来，直到沈二郎出生后，沈家大伯和伯母不知道是从哪儿听到了消息，匆匆来添了盆，送了礼，两家人关系才算稍稍缓和了一些。
如今提起这一家人，又回想起这些腌臜的往事，沈父自是没什么好脸色。
“叫他们做什么，早就说过不会再同他们来往了。”
沈青松也忿忿道：“就是，幸好当初阿棠聪慧，不然指不定就被他们哄骗了去。我现在光是
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