书房内，阳光透过纸窗洒向两人侧脸。
江如愿与宁怀屹低声交换着各自的推测与线索。
从魏铭依的动机破绽、矿场布局的刻意，到那批被劫财物可能隐匿的流向……每一个疑点，每一层推断，都如同严丝合缝的榫卯，惊人地咬合在一起。
宁怀屹起初只是凝神静听，但随着她条理清晰、鞭辟入里的分析铺展开来，他握着茶杯的手指渐渐收紧，眼底的讶异与赞赏越来越浓。
他未曾料到，她只通过对案情的敏锐嗅觉与逻辑推演，竟能与自己经年军旅、审慎查探所得的结论高度契合，几无二致！
不过仔细回想——几日前，地牢之中，她以银针制造假象，诱使黑衣人自投罗网，又巧施压力，从丫鬟霜蝶口中撬出关键线索……
她能做出今日这般精准的判断，的确……再合理不过。
无需多余言语，两人迅速对接下来的行动步骤达成一致！
接下来的几日，江如愿便以“协助查案”之名，随宁怀屹一同提审魏铭依。
公堂之上，她虽不多言，却总能在他审问的间隙，适时递上关键账册或指出供词中的矛盾之处。
两人一明一暗，配合无间，将魏铭依在任期间贪墨的银钱、侵吞的田产、劫掠商户的珍宝清单一一厘清，数额触目惊心。同时，顺藤摸瓜，将郡衙中那些被魏铭依拉拢腐蚀、为其提供便利或遮掩的吏员胥役，逐一揪出，清除殆尽。
束承运那边的调查也传来确凿消息：副将墨竹确于一旬前，曾秘密前往邻县药铺，购置了大量砒霜。物证链条至此，又扣上了一环。
三日之后，明面上看，此案已是铁证如山，水落石出。
宁怀屹携江如愿、敬王再次踏入郡衙正堂，将数日来查证详实、记录完备的案卷文书，亲手呈递到太守魏守肃面前。
“魏使君，”宁怀屹声音沉稳，“涉及此案、与魏铭依勾结劫掠的匈奴匪类，近日并未犯边，末将无法越境追捕，实有未尽之责，还望见谅。余下诸如赃物清点处置、涉案人等依律量刑等地方政务，既属地方管辖，末将不再逾权过问，便有劳魏使君费心了。”
魏守肃双手恭敬地接过那叠沉甸甸的文书，脸上浮现出一贯的谦和与郑重，甚至还带着一丝不易察觉的、如释重负般的微笑：“宁将军言重了！此乃下官分内之职，又有敬王殿下协同办理，下官只是打打下手罢了。”
敬王微微摇了摇头，“父皇传来书信，要求本王即可回长安，处理要务，魏郡此案本王就不再协理了。明日便启程。半年后迎亲的队伍才会接沁瑶回长安，这段时间就拜托使君照顾了。”
说罢，敬王拍了拍魏守肃的肩膀，眼神多有拜托之意。
“此案下官必当秉公办理，不负宁将军辛劳查证，也不辜负敬王殿下托付。”
“嗯。”宁怀屹目光平静地看向魏守肃，继续说道，“边境关防，干系重大，不可久疏。末将明日也需动身返回驻地，加强巡守。”
魏守肃眼底光芒微闪，笑容更恳切了几分：“敬王殿下日理万机，宁将军心系边关！二位此去路遥，不知何时方能再返魏郡。不如今晚，便由下官略备薄酒，为殿下和将军践行，聊表心意？”
宁怀屹和敬王略一颔首，并无推辞：“如此，便有劳魏使君了。”
宁怀屹和敬王均离城后。
江如愿便没了继续客居侯府的名目，只得搬回魏府那座华丽却冰冷的闺阁。
虽有魏沁瑶与其母姚夫人时不时的冷言冷语、指桑骂槐，但好在敬王几乎日日到访，明里暗里地回护，倒也没让她们真讨到什么便宜。
表面看似风平浪静，江如愿的心却悬着。
两日后的深夜，魏府陷入一片沉寂。江如愿却未安寝，她隐在窗后，借着稀薄的月光，死死盯住院中的动静。
果然，子时刚过，一道熟悉的身影出现了。
魏守肃独自一人，步履沉稳地穿过空无一人的后院。他手中小心翼翼地捧着一个体积不大、却显得异常沉重的金丝楠木盒，径直走向那座位于角落、久无人迹、看起来荒草丛生的废屋。
月光落在他平静无波的脸上，却照不进他眼底深藏的幽光。
江如愿心头一跳，呼吸微微凝滞——等了这么久，鱼，终于要彻底进网了！
她迅速从袖中取出一个特制的竹管，那是她这几日悄悄用硝炭改良、尽量减小声响的“信号弹”。她轻轻推开一丝窗缝，将竹管探出，对准夜空，手腕用尽全力向斜上方一甩——
“嗤”地一声极其轻微的破空声响，一道细长的、尾部带着极小一簇火花的黑影，如同夜枭般疾射而出，瞬间没入深蓝天幕，在极高处“啪”地绽开一抹几乎难以察觉的微光，随即，一面不过巴掌大小、却带着荧光颜色鲜亮的赤红色三角小旗，借着最后一点惯性，在空中短暂地飘荡了一下，才缓缓落下。
这微弱的信号，在寻常人眼中或许只是流萤或错觉，但对于一直在魏府外围特定方位、彻夜蹲守的眼睛来说，却清晰无比！
几乎就在那小旗飘起的刹那，潜伏在府外墙根阴影下的宁怀屹目光骤然锐利如鹰，他没有任何犹豫，甚至无需与身旁的束承运交换眼神，只无声地比了一个手势。
下一瞬，他身形微晃，如同融入夜色的轻烟，足尖在墙壁上借力一点，人已悄无声息地翻上近处的高墙，几个起落，便如狸猫般敏捷地蹿上了那间废屋的屋顶。
而此刻，江如愿依旧留在自己的房中，屏息凝神。她轻功不佳，深知魏守肃为人警觉，此时贸然跟上，极易打草惊蛇。她选择相信宁怀屹，也相信他们连日来精心布下的这张网。
她只需要在这里，静静地等待收网的信号。
玄衣与黑暗浑然一体，气息敛尽。
与此同时，束承运同样心领神会，立刻转身，如同鬼魅般迅速没入更深的巷道，去调集早已在附近街巷中伪装潜伏多时的精锐士卒。
屋顶之上，宁怀屹伏低身体，将呼吸压到最低。他目光如炬，透过瓦片的缝隙，清晰地看到魏守肃走入废屋，点燃了一盏油灯。
昏黄的光线下，只见魏守肃走到一面斑驳的墙壁前，抬手掀开了悬挂着的一幅早已褪色的山水画。
魏守肃伸出手指，在山水画后的墙壁某处极有规律地按动、旋转了几下。
“咔哒……”
一声机括轻响，在寂静的夜里异常清晰。
紧接着，那面看似完整的墙壁，竟从中无声地滑开一道缝隙，并向两侧缓缓移动，露出后面一条向下延伸、黑黢黢的宽敞暗道！
宁怀
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