晨光刺破狼居胥城头的薄雾，将昨夜凝结在石垛上的白霜晒成细密的水珠，顺着粗糙的石缝蜿蜒而下。
苏云絮醒得很早。
或者说，她几乎一夜未眠。
掌心似乎还残留着那枚旧玉温润又沉重的触感，像一块烧红的炭，烙在记忆里，烫得她心口发紧，思绪却异常清明。
她起身，没有惊动任何人，独自走到窗边。晨风带着草原特有的清冽灌进来，吹散了室内一夜的沉闷。
风拂过她未施脂粉的脸颊，将一夜未眠的些许倦意吹淡了些，却让那双映着晨光的琥珀色眸子，显得愈发清亮，仿佛能洞见心底最深的思绪。
窗外，新的一天已经开始。炊烟从各处简陋的屋舍升起，马场传来隐约的嘶鸣，远处垦荒的号子声穿透晨雾，一声接一声，将清晨的空气震得微微发颤。
而昨夜那枚玉佩带来的、关于她遥远过去的冰冷线索，像一道深埋地底的暗河，突然涌出水面，搅动了平静。
“殿下，为什么......”
苏云絮对着微亮的天光，像是在问千里之外的那个人，又像是问她自己。
她心里其实已有了答案。殿下选择以这种方式“归还”，或许本身就是一种沉默的告知。
也或许，是一种考验，考验她能否自己拼凑出真相，又能否承受真相的重量。
苏云絮转身，走到墙边简陋的木架前。
架上除了必要的文书，还有一个不起眼的旧皮囊，里面装着一些零碎东西：几枚她在圣山捡到的奇特石头，月灼送的一小包据说能安神的干草，还有……昨夜被她仔细收好的那枚旧玉佩。
她解开皮囊，将玉佩取出，再次握在掌心。
晨光下，那道裂纹里的暗褐色显得更加清晰，像一道永远无法愈合的旧伤。玉质被摩挲得极其温润，边缘光滑，可见被人长久佩戴或把玩。
七年。
萧令珩收藏了它七年。
从她是个懵懂幼童、颠沛流离开始，到意外被带入长公主府，再到被送往北疆，直至今日。
殿下一直都知道。知道她是谁，知道她的来历，知道她肩上这道胎记意味着什么。
所以那些审视，那些拷问，那些严苛的教导，那些看似随意的、关于赤狄历史与文字的传授……都不是偶然。
是早有预谋的塑造。
是微澜初起时，便已落下的一枚闲子，是风雨未至前，便已开始的一场漫长打磨。
苏云絮闭上眼，指尖描摹着玉佩的轮廓。心底那股闷闷的疼再次泛起。
殿下用七年时间，将她从一块蒙尘的碎石，打磨成如今勉强可用的兵器。
那么，是不是可以证明——
殿下对她，从未有过一丝一毫，超出对“器物”应有的感情？
那些偶尔泄露的片刻柔软，那些深夜纠缠时滚烫的呼吸与失控的力道，那些隔着千里烽烟传递的、字迹工整却暗藏关切的密信……
是不是都只是殿下为了更好地掌控这件“兵器”，而给与的一点施舍？
这个念头比北疆最凛冽的寒风更刺骨，瞬间割开了她心底那层自欺欺人的、小心翼翼维护的薄膜。
疼得她几乎蜷缩起来。
原来，自作多情的，一直是她自己。
不……不该只是这样。
如果全是算计，何必保留这枚无用的玉佩？何必在生死关头一次次护她？何必……让她窥见那冰层下偶尔汹涌的暗流？
人心不是棋盘，感情无法全然剥离。她不信，那些耳鬓厮磨的夜晚，全是冰冷的演练。
这认知让她痛苦，却也像一簇毒火，烧得她心脏蜷缩又疯狂跳动。她要一个答案，一个来自殿下亲口的、剥开所有权谋外壳的答案。
门外传来规律的叩击声，是惊蛰每日晨间禀报的惯例。
“进。”苏云絮将玉佩重新收回皮囊最内层，仔细系好，转身时面上已无半分异样。
惊蛰推门而入，手中端着简单的早食。
一碗奶粥，两块烤饼。她将托盘放在桌上，目光敏锐地扫过苏云絮的脸，在她眼下淡淡的青影上停留一瞬，却什么也没问，只平静道：“王女，巴图鲁将军已在议事厅等候，关于白河部后续的回信，以及山鬼营西扩巡逻的详细路线，需要您最终定夺。”
“知道了。”苏云絮走到桌边，端起粥碗，忽然问，“惊蛰，镜湖在草原上，除了传递消息，是否也……收集消息？”
惊蛰抬眼看她，浅褐色的眸子里波澜不惊：“王女想查什么？”
苏云絮舀了一勺粥，送入口中，奶香温热，熨帖着空了一夜的胃。她咽下，才缓缓道：“查我自己。”
惊蛰沉默片刻：“王女是指……”
“所有关于‘赤狄王女’的传闻、记载、哪怕是破碎的歌谣或老人的口述。”苏云絮声音平稳，却字字清晰，“特别是七年前，王庭覆灭前后，有没有一个年幼的王族女眷……失踪的详细说法。她当时多大，穿着什么，身上可能带着什么，最后被人看见是在哪里。”
她顿了顿，补充道：“不要大张旗鼓，暗中查。从草原各部，尤其是那些经历过当年战乱、如今散落各处的老人开始。圣山那边，也可以让莫度留心，山鬼营里或许有人记得更多细节。”
惊蛰深深看了她一眼，躬身：“是。属下会安排最可靠的人，从最不起眼的渠道入手。只是……年代久远，战乱摧毁了很多东西，未必能有收获。”
“我知道。”苏云絮点头，“尽力即可。”
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