宝越受了旁人欺负，身上衣衫沾了不少淤泥，鬓发也散乱，又不敢让文善知晓，便趁着宴会未散，派人去告知文善，她身子不适，先回了府。
她刚匆匆踏进院门，还没来得及把凌乱的衣衫整理妥当，外头便传来脚步声，竟是文善提前回来了，正唤她去前厅。
宝越心头猛地一沉，一颗心瞬间提到嗓子眼。
生怕文善知晓她在外受了委屈。
慌乱之下，也顾不上细细梳洗，慌忙翻出一身干净衣裳，手忙脚乱地换上，让青琅给她赶快重新梳一个发髻。
宝越一进门就见，文善正坐在主位上，抬眼望她，心中没由来得发虚。
文善见女儿面色发白，神色惶惶不安，举止处处透着不对劲，眼底还藏着一丝惊魂未定，分明是心里压着事。
他目光在宝越身上略略一扫，瞧出她神色有异，眉头微蹙，开口问道：“怎么这般慌张？”
宝越垂着眸，心口砰砰直跳，攥紧了衣袖，不敢抬眼，随意胡扯道：“方才在夏府，女儿贪玩，便和青琅去湖中玩水湿了衣裳。”
文善认认真真看了一遍宝越，见她发髻虽整齐，却带着湿意，鞋上也沾着湖边的淤泥，心中便信了大半。
他幽幽叹了一口气，缓缓开口叮嘱道：“你已经长大了，不能再如同幼时那般任性莽撞。行事当知礼守礼，收敛心性。那日阿爹正与人议事，你怎么突然闯入，实在举动太过鲁莽。往后遇事，务必要沉稳自持，不可意气用事。”
宝越垂着头，心头悬得高高的，自从文善病重，她不爱听文善说这些话，一时没有接话。
文善对此见怪不怪，又继续说道：“既已经认他做义父，便该尽晚辈的本分，多去孝敬探望。往后对他，也要多存几分敬重，不可再那般失礼。”
“阿爹！”
宝越震惊地瞪大双眼，不敢相信文善所说。
“阿爹，都是说我那日鲁莽。您怎么还真让我认那个老书生做义父？”
“休要胡言！”文善重重拍了一下桌子，吓得宝越一个激灵。
“我才没胡说。”宝越眼眶湿润，晶莹的泪珠在里头打转，她吸了吸鼻子，大声道：“分明是阿爹你在胡言！我有阿爹就好，才不要什么义父！”
此时此刻，宝越才真正开始后悔，当日认孟珩做义父真的太冲动了。
文善神色沉沉，难得到对宝越沉了脸，他蹙眉望着宝越，语气里是重沉甸甸的忧虑，“你要好好同他相处。如今我尚在，尚能庇护你，可倘若日后我不在了，有他做你的义父，便是你的依仗。此人重情重义，只要你真心待他，他必会护你周全。”
宝越闻言，心口猛地一揪。
她哪里是嫌弃孟珩。
她听得出文善话里的意思，文善是在交代后事，把她托付妥当，便像是了却了一桩心头大事。
她最怕的就是这个。
若是为她寻到了牢靠的依靠，阿爹便会放下牵挂，心安理得地撒手离去。可她想要阿爹记挂着她，惦念着她，为了她，拼尽全力好好活下去。
宝越抬眼，眉眼倔强，近乎偏执地抗拒道：“我不要。”
她往前进了半步，指尖死死攥住裙摆，声音执拗，“我不去，我不听您的。”
文善眉头骤然拧紧，怒火涌上心头，“你可知你在说什么？我这是为你日后打算。”
宝越抿着唇，眼眶微微泛红，却不肯松口，她心底的愿望不敢直白说出口，只能硬着心肠顶撞文善，“我不要仰仗他的庇护。我不要靠别人护着。”
她不敢听阿爹的话，若是她变得稳重懂事，阿爹了却心事、就此放下执念，她只能装作是年少任性，不肯顺从安排。
文善看着她这副油盐不进的模样，只当是女儿还在闹小孩子脾气，满心无奈地长叹一声。
原本他今日心情尚可，可夏季那番要与他结两姓之好的话，让他瞬间烦躁。
夏琼瑶虽是知府幼子，可本性顽劣，加之其父夏季笑里藏刀、心思叵测。
他怎么能放心将掌上明珠嫁入夏府。
本想同女儿说些掏心窝的话，没料到会是这般光景。
他隐约察觉宝越神色不对，像是藏着什么心事，可再三打量，也猜不透她心底这层隐秘的心思，文善只能摇了摇头。
“罢了，你性子倔，我一时也劝不动你。”
等文善走远，宝越缓缓垂落眼帘，掩去眼底翻涌的惶急与不舍。
她宁愿被阿爹误会成顽劣不懂事，也不愿让阿爹以为，她已经有了可以依靠之人，可以安心离去。她要阿爹心里永远悬着她，记挂着她，为了她，好好活着。
马车上，孟珩一路上都在翻看手中的公文，时不时蹙眉，也让谢缜忐忑一路。
直到马车在一个不起眼的小院门前停下，下了马车，谢缜长舒一口气。
他一早就知晓孟珩出身寒微，孟相公出身寒门，汴京人尽皆知。
但他见到这座小院时还是微微震惊。
没有雕梁画栋便罢了，院墙甚至是斑驳的土坯墙。墙皮褪得发白，甚至有的地方还缺了几块，露出里面更深的土黄色。
院门是两扇旧木扉，门板木纹粗糙，边角磨得发亮。因雨水长年累月的腐蚀，已经摇摇欲坠，门上还像模像样的挂着一把普通铜锁，只是这把锁在此处的作用只怕微乎其微。
唯一能看过去的便是门外的一棵梨花树。
树干不算粗壮，但胜在枝桠舒展。暖阳里，春风拂过满树白雪似的梨花簌簌落下，花瓣随风纷飞，落在孟珩前的泥地上。
他望着地上的花瓣，若有所思。
“老师，这便是您的住处吗？”谢缜眉头蹙成几座山峦，眼中尽是嫌弃。
“如此简陋，老师怎能受此委屈！”
孟珩抬眼望向小院，神色怀念，淡淡开口：“委屈吗？我自小便是住在这样的地方。”
说罢，他径直推门而入。
“相爷。”
小院之内，早有人等候在此，他一身玄色劲装，见孟珩踏入，立刻垂首躬身行了一礼。
山南是孟珩的心腹，跟在他身边多年。此次回缙溪，他自然也跟在孟珩身边。
孟珩步履从容，经过山南时只是淡淡抬了抬眼，低低应了一声：“嗯。”
“相爷，昨日您批复的公文，已快马加鞭送回汴京，这些是今日新送来的。”说着山南便将手中的公文双手奉上。
孟珩随手接过，放在一旁崭新的桌上。
这张桌子还是前几日刚刚添置的，与这个破旧的小院格格不入。
这小院实在狭小，不过方寸之地，一张供孟珩处理公事的桌子，便将屋子占去大半，人在其中一抬眼便能将院中所有物什尽收眼底。
院中除去这张粗木方桌，便只有桌旁的两张简陋木凳。再没有多余陈设。
正屋是一间内
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