暮色四合，夕阳余晖落进庭院，晚风卷着暮春特有的暖意，徐徐吹入府中。
宝越诧异的看向离开不久，又再次回来的男人。
“义父，可是将人都抓住了？”
孟珩神色淡淡，深邃的双眸看向宝越，看清她见到自己时眼中的欢喜，沉郁的心情瞬间烟消云散。
他本就比宝越年长，何须因这些小事同她置气。
“将府中所有下人都叫来。”
宝越虽不知他要做什么，还是听话的将所有下人叫到此处。
须臾，府中的下人尽数被传唤过来，皆恭敬的垂首立在两侧，个个都鸦雀无声，连呼吸声也放得极轻。
廊下安着两把圈椅，一左一右并排摆着。
等人到齐后，宝越随孟珩一同落座，宝越虽是小姐，可也很少一次见如此多的下人，她脊背微微端直，学着孟珩的模样，微微抬眼望向阶下。
府中一众仆妇小厮垂首立好，见一陌生男子从主君房内走出，心中很是诧异，但碍于此人身上的威势皆不敢出声。
孟珩见人都到了，只微微侧手，向后轻招了一招。
不消片刻，院门外传来凌乱的步履声，山南押着一干人鱼贯而入。
他们衣衫凌乱，脸上带着仓皇惊惧之色，双手被粗绳捆缚，垂着头不敢抬眼，踉跄着被推到空地中央。
这群人正是以陈福为首，盗取府中财物私逃的刁奴。
眼下他们盗取财物时的张狂气焰荡然无存，皆狼狈不堪，了。尤其是陈福，他衣袍上还沾着尘土，额角带着挣扎时留下的擦伤。
随身携带的包袱早已被尽数夺下，堆在阶前。
他们被重重按跪在地，膝盖磕在青石板上，发出闷响，个个面色惨白，浑身不住发抖，甚至已经有人开始不停磕头，嘴里慌乱求饶。
四周围观下人们见状，心中皆是一紧，有人将头埋得更低，也有人暗自庆幸，没有因一时冲动做出错事。
孟珩目光淡淡扫过底下跪着的几人，声线不高，不疾不徐，却莫名让人胆寒。
“这些人，你们可认识。”
“奴婢认得。”
“他们可是府中下人？”
“是。”
孟珩端坐着，一身素袍襕衫，文雅清隽，目光扫过跪了一地的仆妇小厮，并未急着对陈福等人动刑，侧头看向身侧的宝越，“既然是文府的下人，我这个外人也不好动手，宝越你来处理。”
宝越安静坐在一旁，再见到陈福时，心中还是后怕的，听见孟珩这话，她猛地抬头，杏眼直勾勾望向孟珩。
她心里清楚，义父这一番举动，一是为肃整府里风气，二是在替她立威。
宝越定了定神，轻轻颔首，她站起身来，十指紧紧搅在一处，斟酌着如何开口。
就在宝越斟酌时，众人都以为她要用刑，今日怕是无生还的余地。
可片刻后却听见宝越清亮的声音响起，她杏眼平静扫过跪伏的几人，语声平稳，只是尾音微微发紧，带着一丝稚嫩。
“按大梁律法，雇工窃主家财物，满十贯即为死罪。又在行窃之时动手伤人，因盗而殴，二罪从重，赃数核实之后，该当杖脊、配牢城，赃重者还要奏裁定夺。”
这话宝越今日便说过，可那时他们谁都没放在心上，此刻再听宝越提起，方知大难临头，他们身子猛地一颤，拼命扭动，陈福立刻急声辩解：“姐儿！小的不是有意！是场面太乱，身不由己啊！”
“身不由己？”
“你们盗取财物时是如何的嚣张跋扈，眼下在同我说身不由己，陈福，你不觉得可笑吗？”
“姐儿，我们只是一事糊涂，求您宽恕！”
“阿爹卧病，你们不思感念往日供养，反倒趁乱盗取府中财物，行凶伤人。这般落井下石、趁危作恶，你们哪里还有脸面求我宽恕？
说完她顿了顿，深吸一口气，将目光遍扫阶下所有下人，郑重道：“我文府从不设私刑、擅自行刑。你们的罪过自有州县官府依律审问判罚，承禧将他们连同赃证一并送交县衙。”
她年纪尚浅，声线不算沉厉，处理这事的手段也算不上多高明，甚至在孟珩眼中还太过稚嫩，但宝越的刚正不阿，沉稳冷静尚且看得过去。
孟珩侧眸望向她，眼底漫开一抹赞许。他抬手拦住要将人送去县衙的承禧，“且慢。”
他不疾不徐，从容如流云舒卷，自椅上起身。袍角顺着他起身的弧度轻轻扬起，又伴着落定的步子，静静垂落。
孟珩缓步走到宝越身侧，微微俯身，声音柔和：“你先回屋歇息，余下这些琐事，由我来处理。”
宝越微怔，明白他接下要做的事情，自己不便在场。她轻轻攥紧衣袖，没有多言，微微颔首转身踏入内室。
等宝越的身影消失在院中，孟珩的眼神也逐渐凌厉，他走到陈福面前，声音冷得像寒水，一字一句问道：“今日，是哪一只手碰的她？”
陈福被孟珩身上的气势吓得瞳孔骤缩，不敢作答，把头埋得更低。
孟珩并不催促，只是静静看着他，可那无声的压迫感却压得人喘不过气。
“既然不说，那就两只手都砍了。”
孟珩懒得再在陈福身上多费口舌，山南得了命令立刻上前，一把将陈福从地上拽起，将人拖到众人眼前。
陈福知晓不妙，拼命嘶吼挣扎，哭嚎求饶，“饶命啊！大人饶命，小的知错！往后……往后再也不……啊啊啊啊啊啊！”
山南的动作干脆利落。
凄厉的惨叫瞬间炸开，响彻庭院。
正是那双冒犯过宝越的手被山南轻轻一抬手便废掉，鲜血淌了一地。
其余众人吓得魂飞魄散，伏地不停磕头，哭声求饶混着呻吟，一阵阵飘进屋内。
剩下参与劫掠伤人的下人，孟珩也一一按大梁律法重惩，罚杖责，若是有命活着，再让山南交到县衙。
宝越立在窗后，指尖微微发凉，虽陈福冒犯过她，可她心头不忍，眉头轻轻蹙起。
她并非心硬之人，听见这般惨叫，心底发颤，几乎就要推门出去求情。
可最终她还是顿住了。
她将窗户推开一道缝隙，抬眼望向庭院里那些围观的家仆，人人面色惊惧，噤若寒蝉。
她骤然醒悟过来，义父此举，是在杀鸡儆猴。
府中本就因阿爹卧病而人心涣散，这些恶奴才敢胆大妄为，趁乱劫掠伤人。今日若是她心软出面阻拦，这份威慑便荡然无存，过不了多久，还会有下人再起异心，祸事重演。
她咬住下唇，压下心底那一丝恻隐与害怕，静静站在屋内，不曾踏出房门。
待到外面哭嚎渐渐平息，庭院恢复安静，孟珩处置完毕，遣散众仆，方才掀帘走进内室。
他一入内，宝越便如惊弓之鸟一般猛地站起身。
“义父……”
听着宝越声音中的颤抖，孟珩轻笑一声，“怕我？”
宝越重重摇头抬眸看向他，弯腰深深一拜，声音诚恳：“多谢义父，今日替我宝越持公道，立威整府。”
孟珩扶住她起身，目光落在她尚有一丝发白的脸上，淡淡道：“你既明白便好。你尚年幼就须得杀鸡儆猴，否则后患无穷。”
此后几日，宝越心绪不宁，夜里时常惊醒，鼻尖似乎萦绕着挥洒不去的血腥气。
孟珩知晓后，虽心有不忍，却并未有所动作。
三日后，他突然收到宝越的请柬。
他接过山南递来的请柬，看着上头清秀的字迹，一时竟怔了片刻。
他原以为那日一事，自己身上那股肃杀之气，定然是吓到了她。
他甚至暗自揣度，宝越少女心性，许是会心生忌惮，往后见了他，必要退避三舍，远远躲开才是。
谁料她非但不曾疏远，反倒主动遣人送来请柬，邀他入府一叙。
心底先是意外，随即漫开一层浅浅的欢喜，像春风拂过湖水，漾开圈圈涟漪。
他指尖摩挲着请柬，满心好奇，竟然猜不透她此番邀他，是所为何事。
这份突如其来的邀请，倒是甚是合他心意。
他敛了笑意，吩咐山南去回复宝越，说他定然赴约。
有阿爹托付在先，孟珩又数次出手护她，她心中感激不尽。
孟相公身居高位，翻云覆雨，对他不能像侯神医一般，用重金酬谢。
宝越思来想去，打定主意，要正式拜孟珩为义父，往后便待他如同亲生父亲一般，孝顺他，给他养老。
而且如果真的攀上孟相公这高枝，她也不吃亏。
孟珩应下后，宝越更是喜上眉梢，连日来
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