这日周张氏在房中给周峥量体长，好再去修改一遍承爵礼要穿的礼服。
周寻雁用手撑着下巴在一边看着，她坐在高凳上晃着腿，裙摆随着她的动作前后起伏，像是荡起的浪。
周张氏放下手中铜尺，说道:“峥哥儿的臂长和袖长有些出入，我让翠芬再去改一改。”
周峥展了展双臂，他臂长肩宽，虽才一十有三，却比同龄男儿郎要高大得多。
一名穿着浅绿色衣裙的丫鬟迈着碎步过来，弯腰立在门口道:“大娘子，郎君，女郎，时候不早了，可以移步前厅用晚膳了。”
周峥把周寻雁抱下高凳，和周张氏一起一人拉她一边手，三人往外走去。
“郎君、女郎和大娘子感情真好，如果……如果郎主还在就好了。”那丫鬟看着渐行渐远的母子三人，叹息道。
“母亲吃肉。”周寻雁给周张氏夹了一筷子肉，面上是乖巧的笑。
周张氏回她一笑，细嚼慢咽地吃了那块肉，见周寻雁还是只吃菜，不由得担虑道:“玉奴，你是真的不想吃肉吗？”
周寻雁咽下嘴里的饭菜，轻点头道:“真的不想吃，反而特别想吃菜，母亲，我一顿要吃两碗米饭，不会瘦的。”
“你年纪尚小，吃些肉菩萨不会怪罪的。”说罢，周张氏作势要夹肉给她吃。这几个月玉奴消瘦许多，面上的福气肉也减了不少，她这个做母亲的看着就心疼。
“大娘子！大娘子！”王管家从外连滚带爬地跑进来，他满头都是汗，看上去有些狼狈。
几人看向他，周张氏问:“何事这么慌张？”
王管家一停住步子，腿便软得扑通跪倒，吓了几人一跳。他一边拭汗，一边喘着气，嗓子却拼命使力地喊道:“大娘子，郎主他，郎主他回来了！”
“啪嗒——”周张氏手中的象牙白筷落到地上，呆愣一时，她转身问儿女:“他说什么？”
周峥过来搂住母亲的臂膀，语气激动道:“母亲，他说阿耶回来了！”
“大郎回来了？”周张氏站立起身，眼中含泪，便匆忙提起裙摆跑了出去。嫁入周家的十几年中，她从未像今日这般失态过。
周峥想追上母亲，被周寻雁一把拉住。“阿哥，我们慢些过去，给二亲独处的时间。”她笑起来含气负灵，唇边那两个梨涡隐隐若现，看上去古灵精怪。
周峥用食指点了一下她的鼻尖，宠溺道:“你这个小机灵鬼。”
周扬正往前厅这边走，他腿伤耽搁了治疗，现下迟迟未愈，走得格外缓慢。
视线中突然出现一抹碧色，他的发妻像个莽撞少女一样向他跑来，一如很多年前，他们年少时她雀跃如燕的身影。
“周郎！”周张氏流着泪唤他，一下子撞他满怀。周扬咬牙撑住身体，双臂搂紧发妻。心中不由得一悸，她许久不这么唤自己。
“你怎么现在才回来，你知道我有多担心你吗？我以为你真的……我又不能在峥哥儿雁姐儿面前过于流泪悲戚，怕他们见了难过……我我……”周张氏低泣道，像是受尽委屈的新婚小媳妇。
周扬心中一片柔软，爱怜地吻了吻发妻的额角，“我知道错了，不会再有下次。”
周峥和周寻雁远远看着紧拥的父母，相视一笑。
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第二日早朝，文武百官看到手执笏板站立在前的周扬都大吃一惊，以为是见到了鬼魂。
等到周扬同公孙令将海盐盐税亏损案禀明圣上，明帝予以嘉奖，这才反应过来周扬是真的没死。
竟然能从逆贼派出的杀手手中假死逃出，还查明了海盐县盐税亏损案的真相，周扬不简单啊……
明帝沉声道:“既然周爱卿已回，过两日的封爵礼照旧进行，周家值得一个侯位。”
周扬俯身，双膝跪下:“谢陛下隆恩。”
满朝文武面面相觑，心下暗自思虑。现下这南晋朝堂，可谓是三足鼎立，日后的局势又会如何变化？
周扬和赵中丞从殿中并肩而出，公孙令在其后叫住周扬。
公孙令拱手道:“祝贺周大人承侯。”
周扬回:“如果没有公孙大人相助，一切都是虚妄。”
简短交谈一二，三人便分道扬镳。
周扬回到马车，不禁皱眉沉思。公孙令的讨好过于明显，难道周家有他所图？两家素来交往浅薄，公孙家能图什么？
到了家中，他寻来王管家吩咐道:“你且出去暗中在街头巷尾寻几个乞讨的孩童回来，莫要强绑，只需问他愿不愿意来府里做活。”又道:“切勿声张。”
“是，郎主。”王管家心存疑惑，应下后退了下去。
周峥适时来找他，周扬便跟他说了一些查案时发生的事。
“峥哥儿，你已习文通事，为父也不再把你当孩童看待。现如今儿周家承侯，局势变化，各大世家觊觎，我们不能不防。为父想培养一批死士、暗卫，好保护周家。”
周峥点头，又缓缓道出:“父亲思虑深远，不过，儿子这里也有培养人选。”
周扬惊诧地看着儿子，“何人？”
周峥把那日遇到孔承刀的前因后果用简短言语陈述而出，但他并未说是周寻雁促成，只按照幼妹说的，是他自己想把人留下任用。
周扬拍了拍他的肩膀，赞叹道:“我儿有远谋，不愧是周家儿郎。”
他又道:“既然如此，今夜我便去见见他们，从中给你寻一个侍卫，死士的话以后培养出来，再派给你任用。”虽说有些遗憾孔承刀的徒儿们不做死士，但得其教导，已属裨益。
一朝封侯，周家近日可谓无上荣光。赵中丞夫人赵刘氏特在家中设了秋宴，邀周张氏携周寻雁赴宴。
除了周家，颖川曾家女眷也前往赴宴。颖川曾家家主曾公和已故发妻所出的嫡子——曾汕前几个月刚到建京任职。
曾家也属六大世家之列，不过经历胡晋一战、朝代更替，已然没落。今日设宴，曾汕家大娘子曾苏氏带着两个庶女赴宴。
赵家丫鬟给周家母女引路，只听那院落绿竹一角传来絮语声。
“这曾家大娘子也是个福薄的，不能生养，还要帮家君扶养庶子庶女。”
“女子不能生养，还是扶养家君同别人所出的子女，真是可怜。”
“可不是吗？要我说啊，别人所出到底不如自己的骨血可心，等曾家大郎哪日……那些庶子成家立业，庶女出嫁，她还不是寡独一人？”
“……”
周张氏牵着周寻雁塌进院里，她咳了两声，惊得那两位夫人忙住了嘴。“两位娘子，小心隔墙有耳，要是传出去，污了自家家君的名声，得不偿失。”
两人闻言面红耳赤，一位身穿碧绿衣裙、浓妆艳抹的夫人心生气性，伸出戴着绿翡翠镯子保养得当的纤纤玉手，指着周张氏骂道:“你又是哪来的乡野妇人，敢管我们的事！”
“
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