先帝周明旭登基前在一众皇子里排行第三，贵妃所出，性格爽朗，武艺超群，喜结好友，不管是在朝堂中还是江湖上都颇具声望。
彼时的太子因忌惮他，想了个计谋让皇帝把他调去西北戍守边关。
刚去时，他并没有因为皇子的身份得到特殊的待遇。但他不光身份高贵，武功高强，性格还平易近人，很快就得到了大家的认可。
也是那个时候，他结交了一个好兄弟，军中彪悍勇猛的副将许良华。
这就么在军营里呆了近五年，直到有一天，他收到自己的母弟，也是当时的宁王周明杰，从宫里偷偷来消息，才知道皇帝年迈病危，太子及其他几个皇子明争暗斗，日渐激烈。
宁王恐自己与他们的母妃将有生命之虞，希望他尽快带兵回去营救。
边关不可一日无兵，得知此事之后，当时的定西北戍边大将军万策宏决定，自己只留下一成兵力给外敌唱空城计。让副将许良华带三十万大军同周明旭一起回京争夺皇位。
周明旭武艺虽强，却并没有实实在在带兵打过仗，一路上皆由许良华指挥作战。
想他们死的人太多了，途中他们遭遇了大大小小三十二次刺杀，许良华总共替他挡过十三次刀，斩断了一支差点将他一箭封喉的毒箭。光把他硬生生从鬼门关里拖出来，就起码有五次。
在他们走到一半路程时，就得知宫里有人私通外寇，正举兵大犯边境，万大将军带着剩下的几万士兵苦苦坚守。
周明旭和一众将士马不停蹄地赶回京城时，三十万将士折损了十多万。但因有了周明杰的里应外合，再加上皇城侍卫根本就不是成日里刀口舔血的边关将士的对手，他们一路高歌猛进，气势凶猛地杀进皇宫，最后成功地登上了皇位。
周明旭甫一登上宝座，还没来得及安稳下来，许良华便又带着剩下兵力的一半，回去营救万大将军。
当他重返边城时，万将军的几万人马已经和敌军三十万大军纠缠了一个多月，死守城门，不求胜利，只求能守到许良华带兵回来支援。
敌军也在这个过程中损失了好几万。
许良华带着奔波劳累的七万人马在外城和敌军斗智斗勇，用一比三的兵力打得敌人溃不成军，敌军将领落荒而逃。
至此，许良华一战成名。
可当他手持宝剑，打开城门，浴血而立时，他看到的是饿殍满地，满目疮痍，人间地狱！
万将军因重伤不治身亡，只剩下最后的十几个顽强的战士还坚守在城墙上，日日盼着他归来。
那是大靖国有史以来最惨烈、最悲壮的一段时期，后户部与兵部一起调查，光能查到的将士牺牲人数就超过五十万。可这场仗，既不是为国家而战，更不是为百姓而战……
周明旭登基后改国号为天释，说起来，此事距今快五十年了。
安定边疆之后，许良华进京述职时，已是天释三年春。
他战神的名声早已传遍大江南北，周明旭命礼部用隆重的国礼迎接他的凯旋。
宴席上，周明旭当众宣布，许良华战功卓著，英勇无双，封山海侯。意指他立下的功勋比山还高，比海还深！
后来，周明旭喝醉了，拉着周明杰和许良华的手热泪涟涟，说他的母妃已在三年前的皇储之争中不幸离世，他们俩就是他生命中最重要的俩人，于是赐给了他们至今为止，前无古人，后无来者的至高荣誉——世代世袭，永不降爵。
周明杰和许良华也喝得有点多，当场还订下了娃娃亲。彼时宁亲王周明杰的王妃刚诞下一子，取名春耕。
许良华一直在军中生活，从未谈过情爱之事，因当年带着大军离开时万将军托付，娶了她的女儿为妻，次年生下嫡子许则吉。之后又连连生下两个儿子，直到天释十年秋天，才迎来侯爷第一个女儿：许秋怡。
已经七岁的周春耕知道自己将来的媳妇终于出生了，时不时就跑到侯府看秋妹妹。
许秋怡也很喜欢这个春哥哥，喜欢他每次来都给自己带来府外新鲜好玩的物件，还有那些她从没吃过的特别的小吃，再不济，他也会给自己带来一枝花……
周春耕就这样看着她一天天长大成人，她出落得可真美，尤其是那双迷人的凤眼，还有眼角那颗泪痣，一颦一笑，是那么楚楚动人，勾人心魂。
天释二十五年，许秋怡十五岁，再过一年，就该出阁了。周春耕时不时就梦到自己迎娶他的画面，通常兴奋得彻夜难眠。
可就是那年，皇帝周明旭病了，他预感到自己时日无多，召来了自己最信任两个兄弟——老宁王和老侯爷，让他们保护好太子周新成，稳住朝中局势，绝不能让当年的悲剧再次发生。
老宁王虽是亲王，在朝中却并无官职，全然是个闲散王爷，连上朝都不用去。因此保护太子之责，最后全部落到了老侯爷的肩上。
皇帝一病，皇子间表面风平浪静，私底下依旧波涛汹涌。
天释二十六年，先帝因疾而薨，朝堂风云诡谲，老侯爷力保太子上位，却也因此遭人暗算，身中不解之毒，身子大不如前。
周新成登基后，老侯爷主动交出兵权，卸甲归隐。周新成多番挽留不成，终是成全了他。归隐后没过多久，老侯爷就去世了，由嫡子许则吉继承了山海侯爵位。
老侯爷虽说交出兵权，可朝中几乎所有武官都是他的部下，兵部尚书钟本章就是当初剩下的那十几个兄弟中的一个。
老侯爷去世后，这些老部下纷纷效忠于如今的侯爷，所以即便如今皇帝纵然对他有百般顾忌，也不敢轻易动他，甚至还愿意让太子主动去结交他。
——
话回当年，许秋怡刚年满十六老侯爷就去世，许秋怡要为他守三年孝，她与当时还只是小王爷的周春耕的亲事自然也就推迟了。
新帝二年，中秋时节，百官携家属齐聚宴华楼，共赴皇家盛宴。
周新成便是在那次晏会上，在众多名门闺秀中，一眼就看中了许秋怡。他派人一查，原来她和自己的堂弟早已有了婚约。
但他对许秋怡一见生情，念念不忘，私下向年轻的侯爷提起，想让他将自己的妹妹嫁入宫中，只要他愿意，自己可以马上册封许秋怡为贵妃，将来，还可以是皇后。
许则吉当然不愿意，还希望他能看在老侯爷的面子上，不要再提及此事。
不久，周新成就纳了许秋怡最好的闺中密友，同时也是她的表妹，万家小姐为妃。
次年开春，万贵妃以思念姐姐为由，请许秋怡去宫中叙旧，许秋怡应旨而去。当天她们聊到很晚，万贵妃让她在宫里留宿，她便答应了。
让她万万没想到的是，那一晚，成了她人生中最可怕的噩梦！
她不愿意回忆那段往事的经过，但周新成死死地握着她双腕的画面深深地烙在她心里，成了挥之不去的阴影。
事后周新成纡尊降贵，跪在她面前，向她深情款款述说着自己的爱慕之情，请她原谅自己。一边诱导她只要肯从了他，许家在朝中的地位将更上一层；一边又威胁她，只要她肯从了他，他就绝不动周春耕。
她既不大哭，也不大闹，只是告诉皇帝说，此事要回家请大哥作主。
周新成听后，只觉她终于接受了自己，喜出望外，连夜差人送她回侯府。
回去之后，她久久地躺在浴桶里，洗净了全身，却怎么也洗不掉手腕上的那两道淤青发黑的指印。
天亮时分，她穿好衣裳，离开了家。皇帝派人来宣旨时，她已去往了寒月寺。
她没告诉任何人那一晚发生了什么，周春耕也是几日后才知道她已出家为尼。周春耕跪在寺外求了她很多天，她终是没有走出去看他一眼。
后来他只好又去求许则吉，最起码要告诉他，这到底是为什么。
许则吉猜到了其中的原由，却并没有告诉他，于是他自己去查，从买通小太监开始，一步一步的，终于查出蛛丝马迹。
得知事情真相后，他日日夜夜沉醉在烟花柳巷，在一天又一天的醉生梦死中无尽沉沦。
直到有一天，他乘坐马车从城中路过时，看到了一个卖包子的女人，眉眼极其熟悉。他派人一打听，原来是包子铺掌柜刚娶不久的新娘。
他让人把新娘带到了自己的府上，
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