次日，皇帝的御书房外，雪落亭，许闲和柳翠婷都在外等候着。一下了早朝，宁王和许侯爷就一起请求去单独面圣。
皇宫古朴庄严，御书房外的走廊里非常宁静，一个小太监低着头守在他们身上，其间没有人任何人说话。看得出来柳翠婷非常紧张，紧握在一起的双手不停地颤抖着。
宁王和侯爷进去约莫着有半个时辰之后，一个老太监打开门房，让他们进去，又让小太监去东宫传太子来前觐见。
皇帝坐在书房的案前的椅子上，雪落亭进去后偷偷扫了他一眼，他沉着脸，看上去脸色非常不好，进去后也没有开口。一时间整个书房鸦雀无声。
又是近一刻钟之后，太子才急急忙忙地赶来，先扫了一眼房间里的人，才向皇帝行礼道：“父皇，您召见儿臣。”
皇帝这才开口说：“让她说。”
雪落亭碰了碰身边的柳翠婷，用眼神示意她走到案前。她先跪下，然后声音颤抖着把事情原原本本重诉了一遍。
太子听后也急忙跪下，满头大汗，身子抖得比她还厉害，“父皇，您别听她胡说八道！她这是在空口无评地构陷孩儿臣！”
宁王行礼道：“圣上，臣弟的人昨晚外出时，正好在一片皇城外明漾湖边的小树木里，遇到两个鬼鬼祟祟行迹可疑的人，上前一打探，那两人竟然是在毁尸灭迹。
“臣弟已派人打探清楚，被杀的女人就是那百花楼的红牌牡丹。在臣弟连夜审问之下，两人终于老实交代出，他们是东宫的侍卫。”
柳翠婷身子一软，倒在地上，眼泪夺眶而出：“牡丹……牡丹姐姐……死了。”
太子跪趴在地上，惊惶地对着皇帝大喊：“不是的父皇！儿臣没有杀害牡丹，皇叔冤枉我，他们冤枉我！”
宁王又说：“那牡丹的尸体此刻就在我王府内，两个被抓的侍卫也已带到殿外候命，圣上随时可以传见他们。”
太子急道：“你随便找具尸体就能谎称是牡丹的，又找几个替死鬼来说成是我东宫的侍卫，皇叔，你这是欺君罔上，是要杀头的！”
“传，”皇帝说。
老太监出去传话，很快就有两个侍卫被两名武将押送到了书房内，进去后，跪在地上，老老实实承认了他们就是东宫的侍卫，奉太子之命把人抬到宫外埋了。
“不是！”太子跪在地上指着两个侍卫大喊：“本宫从来没见过他们！皇叔，你不能随意找两个替死鬼就说是我东宫之人，你这是蓄意构陷，你居心何在！”
宁王又询问起两个侍卫：“如何能证明你们是东宫的人？”
两个侍卫便把自己的姓名，祖籍，何时入的军籍，又是何时被调入的东宫，说得一清二楚。
报完之后，宁王说：“太子殿下，他们说的是真是假，让兵部的人一查便知。您若有什么证据能自证清白，不妨趁大家都在，现在就说出来。”
“兵部！”太子听后咬牙切齿地瞪向许侯爷，“你以你们沆瀣一气，让兵部篡改他们的军籍就能诬陷到本宫。”
“宣，”皇帝说。
“兵部尚书钟本章是你的人，”太子瞪着许侯爷恶狠狠地说：“看来你们今日是铁了心想置本宫于于死地！本宫告诉你们，人就关在东宫，本宫根本没有杀她！”
他跪爬到皇帝脚下，拉着皇帝的龙袍说：“父皇，父皇，这分明是宁皇叔和许侯爷联手加害于儿臣，您可要为儿臣作主啊！”
皇帝一脚把他踹开，捂着胸口气得浑身颤抖。
宁王对皇帝行礼道：“圣上，太子殿下已亲口承认牡丹就关在东宫，可否让人去带来与太子殿下对簿公堂？”
皇帝挥了下手，老太监领命，无声地跑出去传话。
太子满脸泪水地瘫软在地。
许侯爷这时才开口说道：“太子殿下，老臣和钟尚书皆为朝廷命官，皆为朝廷和百姓办事，您说他是老臣的人，这话似有不妥。
“再则，老臣自问这些年来没跟您发生过任何龃龉，实在不明白您为何要如此加害于我儿许闲？”
太子呆坐着，满脸绝望，没话回答。
皇帝一把拍在案桌上，怒吼道：“说！”
吼完就捂着嘴咳嗽了几声。
太子这才重新回到案前跪好，声泪俱下地说：“儿臣得知宁皇叔家的怡儿妹妹将要嫁许侯爷家联姻，一时鬼迷了心窍，想要拆散这桩婚事，就……就犯下了这等大错，父皇，儿臣知错了，儿臣再也不敢了，求您饶了儿臣吧。”
宁王向皇帝行礼道：“圣上，这个案子是由臣弟的义子落亭查出来的，不如由他来询问案情。”
“准。”
雪落亭站出去，向皇帝行了个礼，问道：“太子殿下，您为何要选我来代替小王爷？”
太子摇了摇头，吸深了口气说：“我根本没让金周宝换人，这桩婚事是父皇御赐的，我还敢这么做，不是欺君之罪吗？”
“那引我们去见至归，也不是您安排的？”
“我的本意只是想拆散这装婚事，没想过要害死任何人。如果没出意外的话，周金宝嫁去侯府之后依旧每天出去寻欢作乐，侯爷府自然是容不下他，便会给他休书一封让他回自己的王府去。
“然后……我会让放了至归的外孙女，让他将许闲的病治好，一切……一切就过去了。”
“您为何要选至归？”
“我怕找到其他人，法力不够，很快就会被侯府找去的高人破解；又害怕找到些邪道一出手就直接把人害死了，我真的没想过要害死许闲，所以就想着干脆直接去山青观找一位得道高人。既能让他久病不愈，又不至于要他的命。”
“可要用这种邪术害人，必须要有被害者的生辰八字以及贴身衣物或头发，殿下您是如何得到这些东西的？”
“是周金宝给弄到的。”
宁王：“太子殿下您可别什么都往死人身上推！”
“的确是他给我的！这个时候了我没必要再说谎。我也曾问过他是如何得到的，他只说他用了一个绝对简单又可靠的办法，我便没再多问。”
牡丹这时被带了过来，不光被打得浑身是血，还被割花了半张脸，已奄奄一息。
柳翠婷去扶着她，无声啜泣。
皇帝传了个御医来给她包扎了一番，又给她扎了针，吃了续命的药，她这才有力气说话。
“问，”皇帝说。
雪落亭问道：“牡丹姑娘，你是何时与小王爷周金宝认识的？”
“回大人，奴家是约三年前结识的小王爷。”
“这么说，小王爷陷害许世子之事，你全程都有参与？”
“不！”她激动道：“约三个月前，小王爷突然带了一名女子来百花楼，让奴家仔细看管，千万不能放走了。奴家不敢多问官家的事，就替他照看了翠婷姑娘三个月。
“直到前几日，奴家听传闻说小王爷要嫁到山海侯府冲喜，可婚礼当天，小王爷神神秘秘地却出现在百花楼。”
“你可知他为何逃婚？”
她轻轻地摇了下头：“自他出现在百花楼之后，看上去非常焦急，前两日还时不时就念叨：这是杀头的重罪，这该怎么办呢？”
“也就是说，他不是自愿逃婚的？”
“看上去的确不太像是。”
“后来呢？”
“两日之后，他知得许侯爷亲自带着人马去了山青观，人就变得更加惊慌，大概也预知到自己的行迹败露了。”
“他可有向你提起过，他是如何拿到许世子的贴身衣物的？”
“从未。”
“那他可以向你提到什么可疑之人？”
牡丹想了想，轻摇了下头：“毕竟奴家身份卑微，小王爷并非什么事都愿意告诉奴家。”
雪落亭行礼道：“圣上，问完了。”
皇帝沉默一阵，说道：“先将太子关押，明日早朝再做处置。”
太子被带走后，皇帝又说：“此案兹事体大，着大理寺彻查，速速给朕，与许侯爷，一个交代。”顿了顿，叫道：“宁皇弟。”
“臣弟在。”
“你教子无方，理应受罚。但朕念你并不知情，事发后又主动请罪，就罚你三年俸禄，可有疑异？”
“臣弟谢圣上宽仁。”
“将这两名无辜女子安顿好。”
“臣弟领命。”
皇帝又叹了口气说：“既然这桩婚事一开始就出了岔子，那朕就替你们两家撤了它吧。”
“圣上！”许闲跪了出去，“望圣上收回成命！”
“怎么，许闲，你还真想娶他？”
“许闲奉旨完婚，全天下的人都已知晓他是我的正妻。”
许闲跪在地上，有些着急地说完后咳嗽了几句，脸色变得愈
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