散戏时天色黑尽，看客们互相交谈着离开，每个人都意犹未尽，觉得这出戏不该止步于此。
他们还没看到那些术士的结局，没等到恶人遭天谴，怎么戏就散场了呢？
二楼的贵客则由王船一一去送，这家戏楼记在他的名下，他是明面上的东家，楼里大部分伶人也只认他这个东家，秦善若的身份只是新来的管事娘子。
戏楼里知道九爷存在的只有四人，王船、安福、妆荷和秦善若。
其余人隐隐有些猜测，但都缄默不语，即便看见王船对秦善若态度恭敬，也装作没见着，照样将王船当作东家。
他们都是自小签了卖身契的贱籍，这辈子唯一的指望就是多多赚银子赎身当个良籍百姓，其余的事半点不敢多嘴问询，世道艰难，论起趋利避害的本事，没人比他们更懂。
九爷手下这些养子养女，大多都是占着个管事的身份，实际上的东家都是账房。
有本事的能压着账房当管事或是和账房平起平坐，没本事的反要被账房压一头，处处受限不说，遇到贪欲重的账房还得给他备一份孝敬。
而这些行为都是九爷默许的，他不会亏待忠心耿耿跟着自己多年的心腹，也不会让酒囊饭袋霸着他的产业享乐。
不过这样也有好处，如果铺子出事这些养子养女不会被波及，也能避免有人翅膀硬了不听九爷招呼。而那些孝敬钱，就是心腹凭本事得来的安家费，毕竟跟着没本事的管事，总要担心自己会不会因他受累。
但也有例外，薛礼的商队是自己组的，他就是商队的东家，盈亏自理。他会用商队帮九爷办事，九爷便是他的靠山，两人是互惠互利的关系。
秦善若则亲热地送桐木离开，两人站在戏楼门口依依惜别，马车上挂的灯笼摇来晃去，夜风吹得人浑身冰凉，只有交握的手是暖的。
桐木拉着她的手问：“我听说你下月要去粟绒姐姐那儿？”
“嗯，此事我已跟义父报备了。”
“你初来乍到，我实在不放心……”桐木拧着眉思索片刻，然后握紧她的手说道：“我成亲时哥哥姐姐都不便过来，所以我准备在喜宴前请大家一块儿吃顿饭算作辞别，你也一起来吧。我将时间定在开市前，到时你和粟绒姐姐坐一起，席间多和她说话，让她护着你。”
秦善若应下后桐木才放心地离开。
恰巧王船送完最后一波贵客，揣着个汤婆子走过来说道：“桐木娘子的邀约九爷应该也去，届时娘子可将这段时间的盈利呈给九爷看……”
秦善若抬手制止了他之后的话，望着桐木马车离开的方向说道：“她设宴向家人辞别，能顺便帮我搭桥本是好意，若我在席间喧宾夺主，便是不识礼数，往后谁敢助我？而且……拿着这点盈利去向义父讨好卖乖，反倒衬得我难成大事。”
“这……还望娘子见谅，我多年未在九爷面前出头，太过急躁了。”
“无妨，人之常情罢了。”
毕竟她也曾为了讨好生父将自己的聪颖谋算全部剖出，一丝一毫的优点都要曝于天光之下，只求换一份青眼。她以为自己的坦诚能换得生父疼惜爱护，却不知她越是聪颖，那人越是惋惜，惋惜她不是个男子。
如今她也想明白了，因孩子聪颖、美丽或富裕才有的疼惜比野草都轻贱。那样有所图谋的疼惜，配不上她期盼多年的孺慕之情。
王船小心发问：“依娘子所见，何时才是最好的时机？”
“待我们戏楼名扬京城。届时不必自己上前讨赏，义父自会给出好处。”
因为这位“父亲”也是有所图谋的，他的每一缕父爱都价值千金，要你拼尽全力去买，买一丝虚假的、没有温情的父爱。
她说着往戏楼里走，想趁着时辰还早将那些见面礼整理一番，记上人情簿子，到时候好还礼。
虽不知那些送礼的人能活到几时，但礼数不可废。
王船跟在她身后落下一步距离，弓着身子与她差不多高，出言问道：“九爷手下的产业多如牛毛，娘子可看上了别的？”
“我只要戏楼。”
要是想抢别人的产业，势必会结下仇怨，除非一方死亡，否则这仇怨就一直在。
九爷手下可没有软柿子，秦善若想在这里博出一席之地，却也仅仅只要一席之地，为九爷做事风险太大，拿到的越多危险越近，她要做好及时抽身的准备。
她想要接触的人是权贵，想要找寻的秘密在宫里，九爷只是一层方便她行事的台阶，并不是她的最终目标。
即便她在九爷手下谋得一人之下的高位，也不能给她找寻真相带来什么帮助。人和人之间的差距，就是最深最宽的天堑，许多寻常百姓一辈子也无法接触到天潢贵胄。
王船不解，只得继续发问：“只要戏楼？可光凭戏楼，怎能让九爷另眼相看？”
“三人成市虎。《出嫁记》演上一遍两遍，百姓只会觉得戏中术士可恨，可若演上百遍千遍，术士就真的可恨了。有些百姓终其一生都遇不到一个术士，可他们就是知道，术士可恨。”
秦善若说完笑了一声，略带深意地说：“可术士究竟可不可恨，是由我说了算的。”
关于术士的故事她听过许多，大多是她在问佛寺后山清修时福公公派人来说给她听的，他用心良苦，不仅找了京中的例子，还寻来了偏远地方术士害人的例子说给她听，目的就是让秦善若恨上术士，试图通过她的口影响皇上。
可谁知皇上没听进去，他们只能联手换了皇上的“神丹”。
术士在京中犯下的恶行罄竹难书，《出嫁记》中的故事便是其中一例，就发生在宣明十五年，术士入京的第一年。
同年还有一件骇人听闻的惨案，也是术士在其中做的手脚，他们用“神丹”害得几位女子产下畸形婴孩，却信口雌黄污蔑那些女子□□怀了孽胎触怒神明，遭
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