思绪走到一半，又听门外传来丫鬟请安的声音。
是萧起轩来了，他一身竹青圆领袍，清新雅致，与萧起淮身上的绛色锦衣形成了鲜明的对比。
“三弟来了，”此前已见过一回，萧起轩的这声“三弟”俨然透了熟稔，就像二人年少时那般，“还想着再见不着你人影，就要去将军府押你回来了。”
萧起淮勾了勾唇：“早知就等二哥上门再来了。”漫不经心地笑意叫人分不出这话是真心的还只是一时玩笑，“也好瞧瞧二哥如何才能押我回来。”
“……”萧二少爷觉得自己被噎了一下。
“好了，一回来就作弄你二哥。”老太君扶着红袖的手自内室走了出来，听见二人对话，不由得嗔了萧起淮一眼，“他一个文弱书生，如何能押你回来。”
而后上上下下将他打量了一番，心疼道：“上回见才几天的功夫，瞧着又消瘦了许多。早与你说回家住了，那将军府控制了这么些时日，哪儿有家里舒坦。”
萧起淮却是连眼角都没抬一下：“不必了，有劳祖母费心。”
老太君无奈地嗔了他一眼，到底是拗不过他，侧脸对红袖道：“让大太太吩咐大厨房准备开席吧。”转而召过巧言，“去将三位姑娘一并请来，都是自家人，不要拘束着等开席再来。”
红袖和巧言低声应了，前后出去准备起来。
趁着这个空档，老太君的视线再一次落在了坐在萧起轩下首的萧起淮身上：“你来前红袖才告诉我，说你这回又送了好些东西给你两位妹妹，上次来时便准备了不少，你莫要惯坏了她们。”
风夏那张没心没肺的脸在眼前一晃而过，萧起淮细不可闻地啧了一声，这才随意道：“散给妹妹们玩好了。”
这种不当家不知柴米贵的言论显然是老太君不能认同的：“咱们家里也不是苛待女孩的，可太过骄纵宠坏了规矩，来日到了夫家是要吃亏的。”
见萧起淮淡着眉眼也不知道有没有听进去，老太君话音微顿，转而道，“要说家中这三位姑娘，最能让我放心的还是阿萝，就是我平日偏宠她一些，她也从不在外头恃宠而骄。”
萧起淮这回倒是有反应了：“祖母的意思是？”
老太君松了口气：“我的意思是，你这做表哥的也该多照顾她一些。你瞧你二哥，平日里随手带回来的小东西，从来都不缺了你表妹的那一份。”
今日的东西是风夏提前送来的，他虽听萧府来的人提起过表姑娘，却不知道这位表姑娘是寄居在萧府的。是以将东西送来时，只说是给两位姑娘的，没提阿萝的名头。
而萧家的人对萧起淮的吩咐自然是不敢怠慢的，忙递了话进慈安堂。
等到了老太君耳中，就成了三少爷送了东西给两位姑娘还特意吩咐不许分给表姑娘。
萧起淮：“……”他觉得自己回去之后，有必要换个贴身小厮。
“二哥对表妹的心意，我自是不能比的。”他垂着眼，唇边带着不以为意地浅笑，搭在凭几上的手下意识地轻捻指尖，“不过孙儿也还没沦落到要计较这一两件礼物的份上。”
意思是东西送到萧家，他们爱给谁给谁，他管不着。
萧起轩轻咳一声：“三弟莫要胡说，传出去坏了表妹的声誉。”
老太君也是心头一惊，她虽将要把阿萝许配给萧起轩的事提前告诉他了，却不想在婚事未定之前公开此事，忙笑着打圆场：“你们兄弟二人，都该多照顾着你们表妹才是。”
说曹操曹操到，恰逢此时，巧言进来回禀说三位姑娘到了。
话题被岔开，老太君松了口气，忙让巧言将三位姑娘引进来。萧起轩亦是重新整理了情绪，眸色温润，又是他谦谦有礼的模样。
倒是萧起淮侧着眸光，在瞧见跟在萧含珊与萧含秋姐妹二人后进来的阿萝时，发出了一声不轻不重的轻嗤。
一头雾水的阿萝心下纳罕：他又犯的什么病？
有萧含珊和萧含秋在，方才的话题自然是不能继续了。当听见萧含秋小心翼翼地问萧起轩方才在聊些什么时，老太君只说了萧起淮又给她们准备礼物的事。
阿萝趁着低头喝茶的空，将视线飞快地在萧家两位姑娘脸上扫了一圈，果不其然地在二人脸上瞧见了一抹显而易见地震惊。
眼角的余光却扫到萧起淮打量过来的视线，她视线未停，平平扫过，最后落在茶碗中微泛波澜的茶面上。
不多时，大太太便回来喊大家入席。
像萧家这样的书香世家，大多讲究食不言寝不语，老太君又是侯府出身，对此类规矩更是看重。
但今日是家宴，又是特意为了给萧起淮接风洗尘而办，老太君少见地破例免了大家的规矩，甚至还主动挑起了话头。
“若是大爷在就好了，那才是真真正正地用了一次家宴。”老太君叹息道，“自打老太爷辞官后，咱们就没个一家人坐在一起的时候。”
大太太也是有些时候没见过萧大爷了，闻言眉间飞快划过一道落寞，旋即笑道：“母亲这是怎么了？您早上还说今个儿是个高兴的日子，不许咱们败了您的兴致呢。”
老太君不过是一时兴起，闻言面上浮起些许赧然：“瞧我，才喝了几口，就说起胡话来了。”
“这果子露度数虽低，到底还是酒，母亲不能再喝了。”大太太笑着给老太君盛了一碗汤，放在她手边，“足足炖了三个时辰的鸡汤，您尝尝。”
老太君依言尝了一口：“味美汤鲜，是道好汤。红袖，给几位姑娘都盛一晚。这鸡汤她们小姑娘喝，可比咱们喝来的更好。”
“母亲也还年轻着呢。”
婆媳二人三言两语地，就将有些冷清的气氛舒缓了许多。
偏偏就有些个没有眼力劲地，嘴角一扬，似笑非笑地往斜对面睨了一眼：“祖母喝多了，这儿不是还有个外人在，怎么就是一家人了。”
瞬间将气氛压回冰点。
阿萝淡着眉眼，瞧不出什么特殊的情绪。
手中的牙箸却是轻轻搁了下来，发出了细微轻响。
“三郎，你这说的什么话！”老太君的声音里是少见的严厉，“清原侯府的老侯爷是祖母一母同胞的兄长，阿萝又是咱们看着长大的，如何不是一家人？”
要是换了萧含珊或是萧含秋，哪怕是萧家大爷萧子年，听老太君这般说话都是要立时认错的。
可萧起淮却是副不以为然的模样，单手托腮，侧目看向垂着眼不知在想些什么的阿萝：“表妹虽在萧家长大，却还是姓宋的，来日嫁作他人妇，便是其他家的人了。”
目光转向蹙着眉头看着自己的老太君，他嘴角一挑，不紧不慢地低声道：“祖母既然这么喜欢宋家表妹，不如……直接娶进萧家不是更好，二哥就不错，郎才女貌又是青梅竹马，算是段佳话了。”
老太君前一刻还在生气，没想到下一刻的情形已是急转直下，她望着萧起淮眼睛，惊觉自己竟猜不透她的这个孙儿到底在想些什么。
大太太却是面色发僵：“三郎玩笑了，阿萝眼下还未及笄呢，此时谈论婚事对姑娘家有失尊重。”瞧了一眼萧起轩若有所思的眸子，她咬咬牙，强自笑道，“说起来，三郎至今也还未论
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