酉初时分，金乌将尽，十六楼前逐渐开始有了人气儿。
朱红的大门在夕阳下显得格外耀眼，红纱曼妙，灯笼初燃，仿佛一条条妖娆玉臂，道不尽的暧昧与诱惑。
楼内，鸨母叹了口气：“也不知道初夏被抓住了没。”
当初睁一只眼闭一只眼放姬初夏逃跑，她也是冒了极大的风险，好在没被刁十七发现。
此时，另一名狎司跑了过来，大喘粗气：“昭记那位东家居然来讨说法，还不由分说地让人堵了门！”
“哎呀！”鸨母急得直跺脚，“这要是折损了银子，我们不得被打死？快带我去！”
急匆匆地赶到大堂的时候，原本应该敞开的大门被紧闭，门外人影绰绰，门内针落可闻。
只见芙昭悠哉悠哉地坐在正中央，她带的护卫们站在周围的几根大柱子旁，凶神恶煞，不太好惹。
刚刚装扮好的姑娘们要么倚栏探望，要么闭门不出。
鸨母大叫着赶到：“敢在十六楼撒野！”
话音刚落，十几名打手从她身后冒出，气势如虹！
清宁堂的护卫们大喝一声，长刀出鞘！
打手们默默后退，规规矩矩地站在鸨母身后，鸨母的脸色也从张牙舞爪，瞬间变得和蔼可亲：“哎呀呀，原来是昭记的东家，这出落得花朵儿一般，怎好来我这腌臜地儿，万万不可毁了东家清誉。”
然后她给了狎司一个眼神，那狎司悄然退下。
亲娘嘞，敢在京城持刀当护卫的，若说只是一个简单的商女，谁信啊？这事儿她可顶不住。
芙昭抬眸看了她一眼，没说话。
绵风上前来，从食盒里端出几盘点心和一壶茶，还在芙昭手边放了一册话本儿，是时下最流行的《真假女巡抚》。
鸨母不想惹事儿，也瞧出了芙昭不愿与她对话，便亲自出门疏散人群，还立了今日不营业的牌子。
做完这一切，鸨母又站到芙昭身侧，谄媚地笑：“东家不用担心，全都安排好了。”
芙昭轻轻点头，玉葱般的手指翻过一页，对鸨母道：“你看过吗？”
鸨母连连点头：“着实精彩，奴最喜欢看女巡抚惩治恶人的桥段。”
芙昭挑眉：“我还以为你会厌恶这些故事。”
“哪儿能呢。”鸨母讪笑，“奴干的行当不光彩，但也得活着不是？不是奴自夸，京城乐坊的诸多鸨母里，奴已然是最良善的了。”
芙昭觉得自己也没办法数落这鸨母，若是她穿到了贱籍，自然也得先想方设法活着。
在生存的压力下，在社会整体结构的规训里，青楼鸨母也算是个正当职业。
用完一盏茶，十六楼的大门被猛地推开，大腹便便的男子出现在芙昭的视野里。
脑满肠肥，着实碍眼。
芙昭皱眉：“你就是丁舟？”
“大胆刁民！小爷的名字也是你叫的？”
芙昭懒得与他废话，直接责问：“你的人砸断了我书院的牌匾，吓到了我书院的学生，只那几个打手下狱不足以平息我的怒火，你说该怎么办吧。”
呀吼！丁舟从未见过比他还嚣张的人，高声道：“小爷的亲姐夫是盛京府尹！正三品堂官！可直接面圣！你这刁民，若是不乖乖把姓姬的还回来，小爷就把你扣在十六楼抵债！”
芙昭嗤笑一声：“我需要黄金千两压惊，如若不给，十六楼就开不了张。”
丁舟瞪大了眼：“你个疯妇！”
说着，三步并作两步冲了上来，还扬起手臂想要动粗。
芙昭一脚把他踹开，举起袖箭指着他的脑袋，冷声道：“乱动即死。”
形势比人强，丁舟秒怂，颤着声道：“冤家宜解不宜结，姬姑娘我真不能放，是贵人点名要的。”
芙昭压根没接他的茬儿：“你说的是谁，我不认识。我只知道，你要赔钱。黄金千两，一文都不能少。”
“你，你……”丁舟快气炸了，但又不得不放缓了声音劝道，“不论是昭记食肆还是昭问书院，都得受我姐夫管辖不是？昭问书院多大点儿地方，若我姐夫要人进去搜，你能拦吗？一旦搜到人，你好不容易攒的家业，岂不是全废了？”
芙昭收起袖箭，点头道：“有道理。”
“这就对了嘛。”丁舟起身，揉了揉被踹痛的胸口，恨得牙痒痒，真想立刻翻脸把这贱人办了，但他打不过啊。
环顾了四周带刀的护卫，丁舟一时间心思浮想联翩，暗恨自己草率了。
“这样吧。”芙昭端起茶盅，“你尽管去搜，若人不在书院，赔我黄金三千两。”
丁舟不可置信地看向芙昭：“你说什么？！”
芙昭拿茶盖轻轻撇着茶沫：“我就在这儿等着。”
“若人在呢？”丁舟气得鼻孔大了不止一倍。
“那我就得问问你了。”芙昭品了一口茶，“把你们签了卖身契的乐妓扔到盛京唯一的女子书院里意欲何为？难道是对女子参加科考不满？啧啧，令姐夫不会是对圣人颇有微词，借你这个妻弟的口公之于众吧？”
丁舟被吓得都结巴了：“你，你一派胡言！”
芙昭睨了他一眼：“书院大门敞开，一千两还是三千两，足下自便。”
说罢，绵风啪地把大门打开，做出请的姿势。
这情境，已经不是丁舟能处理的了。他自然不是去筹钱，而是一溜烟儿跑到了府衙。
此刻，魏鸿正在与一家老小用着晚饭，一天中最为轻松的时刻，却听管家来报，丁舟颇为狼狈地登门。
丁舟进入书房时，魏鸿与魏夫人都在上首坐着。
魏夫人看到丁舟的样子就眼眶发热：“这是谁欺负了你？”
魏鸿让他坐，很冷静地听完了丁舟的叙述，包括芙昭如何如何嚣张，如何如何狮子大开口。
丁舟原本是想多多拱火的，但说完后，他很惊奇地发现，他竟是没有添油加醋半分。可见他此番有多憋屈，对方有多跋扈！
魏夫人直抹眼泪：“我魏家就这一根独苗，居然险些被人残害。”
“夫人莫急。”魏鸿柔声安慰，他毕竟是历经两朝还升了高官的人，思考了片刻后问，“华九思拿的人？”
丁舟道：“是金吾卫的徐佥事出的手。”
魏鸿的手指轻轻敲击案几，又问：“昭记东家带的护卫确实有刀，你看清了？”
“寒芒阵阵，甚是骇人啊！”
魏鸿皱眉：“带刀护卫……非皇室、公候和重臣而不得有，难道是长安侯给的？”
他忍不住起身踱步，“金吾卫亲自拿人，徐佥事是长安侯之女，定然与长安侯有关，但非亲非故，长安侯怎么会冒险委派带刀护卫呢？”
丁舟闻言，丧着一张脸：“长安侯简在帝心，咱是不是惹不起？”
自然是不能正面冲突，但十六楼日进斗金，魏鸿还想再进一步，怎么能轻易舍了？
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