“你不愿我走吗？”宋珮兰眼中布满血丝，一大半是因悬吊所致，他每说一字，滚落而下的泪珠便多一颗，多得那些藤蔓也接不住，簌簌砸在了衣襟上。
“你不能死。”
莲娘俯下身，缓缓将他抱在怀里。那双看似纤细的双臂禁锢住他，却是令人分毫不得动弹。
宋珮兰不在她怀里。
即使布巾断裂，他仍悬在房梁下，晃晃悠悠。
“莲娘，”他忽的开口，“当初我擅自将你带回京城，你怨不怨我？那时，你是受了伤？我看得出你不想同我回去，可我还是这么做了。他们说我是善心泛滥，爱多管闲事……”
宋珮兰微微涣散的眼眸凝聚，一错不错地盯着她，“其实不是的。我根本不是什么善人，我只不过，是在向所有人证明罢了。我向所有人证明我拥有极好的品质，因为我从小到大都是这么过来的，我向来冠冕堂皇。”
他的声线发着涩，句句嘶哑。
“我觉得那些贫苦弱小的孩子，是注定等着我去救助的，”宋珮兰露出一个稍显扭曲的笑，“我错了。
“这世上没有谁注定该由我来救。”
这些话没什么特别之处。可莲娘第一次从宋珮兰口中听见，她下意识辩了一句：“我那时，虽然不想跟你回去，但后来发现，京城的确安稳，宋府也是一个不错的休养之处。”
宋珮兰望着她，又笑了。
“我救你，不是为证明，也不是什么注定，”他自嘲般地笑，“是为我的私心。”
“……私心？”
“自从我见你第一眼起，我便下了决心。”宋珮兰抹了抹脸颊的泪，笑意蔓延至眼底，“此生我会娶你做我的妻子……我心悦你。莲娘，我是一个有七情六欲的人，若是单纯救你，我将你养在府中做个侍女，或是请母亲认你做女儿，或是给你找一户好人家……有的是法子。可我有私心。”
他头一次说出了掩在心底的想法。
“我跪在祠堂的三天三夜，脑海里全是幻想中你穿婚服的样子。”
宋珮兰仰起脸，嘴唇嗫嚅着道：“我得知你杀了汤嬷嬷的时刻，你知道我在想什么吗？”
“你怨恨我。”莲娘不假思索地说。
“不，”他缓慢地眨眼，“我竟一点不恨你。我在想，人终是要为一己私欲付出代价。我愿为私心交付生命。莲娘，话本里说，妖是没有心的……我有。我爱你，你明白爱吗？”
莲娘一愣，摸了摸自己的胸口。那里有一簇藤蔓化成心脏的模样，突突跳动着，永远平稳。
在她眼前，形容憔悴不堪的宋珮兰，眼底的光亮忽明忽灭。她有点认不出他。看惯了人皮，扒开露出血淋淋的内里，总有些陌生。
“你爱我么？”他问。
宋珮兰不在她怀中，他在房梁下悬吊挣扎。他只剩一口气，要说的话却不是求救，他说，“你爱我么”，说完，渐渐地不挣扎了。
莲娘静默了几息，在宋珮兰眼中悠悠仿佛百年。
“我应该是爱你的，”她回答，“宋珮兰，不要死。”
直至此时，那条吊住他咽喉的布巾方才断裂。在无与伦比的窒息与狂热中，宋珮兰落进了她的怀抱。
斜阳里，他的影子依偎在庞然花蔓中。
拥抱了很久，宋珮兰颤抖着吻了她，尝到自己眼泪的咸味。
他起身对着灵位再度叩首。
“不孝子宋珮兰，今日对您食言了，”宋珮兰面无表情，“身负害死乳母的罪孽，我生前必定灾祸不断，死后必将永坠修罗地狱，一切皆是我的过错，万望乳母勿要迁怒莲娘。”
他将灵位香烛收拢，放进柜中摆好，合上柜门。手放在衣带上，将丧服一件件脱下，衣料委地——如今的宋珮兰，再没有资格为汤嬷嬷披麻戴孝。
“宋珮兰，人死后没有地狱，”莲娘冰凉的手贴在他小腹上，“你死后，我会将你填在本源下，将你的养分尽数吸食。”
“我的归宿是你……真是太好了。”
宋珮兰松懈地倒在她身上，由莲娘抱去了床榻。她替他擦干净泪痕，道：“你应该休息。”
“我们同房，好吗？”他用尽力气反握住她的手，“我不想睡过去，我的梦里也许没有你……现在，我什么也不要想了。无论什么……我都不要再想了。”
她将他翻过去，藤蔓束缚住反剪在背后的双手，缠着足踝拖开。宋珮兰的面颊埋在枕上，发丝遮住小半张脸，他眼底隐隐泛起了湿意，但这一回的眼泪却与之前不同。
宋珮兰的思绪并未如愿停止。他想起幼时在祖母房中学习拨弄算珠，十指翻飞间劈啪作响，算珠碰撞的脆响在耳畔环绕，有如千千万万碎银散落一地，又似一曲欢快的小调。
那是纯粹的欢欣，沉淀在旧时光里，焕发着琥珀一般的微光。
“我……总是听人说一个词，”他沉沉地喘一口气，指节扣着莲娘的手指，“‘荒.淫.无度’。但凡沾了男女之事，各家子弟都会受长辈训诫一番。唔，我有一个同届科举的朋友，他落榜后常常流连在外，养了一个外室。我那时想，落榜之痛锥心刺骨，岂、岂能以酒色度之？我以为最快乐之事，莫过于金榜题名。”
宋珮兰顿了顿，没能说出话来，莲娘将他翻回，藤蔓绕在膝弯上提起，“你已经金榜题名了。”
“方书毅说，‘金榜题名’是上半句，还有下半句叫作，‘洞房花烛’。”他眉眼弯弯，“原来男女，嗯，反过来的‘洞房花烛’，也和金榜题名一般快乐……”
莲娘停住，拨开他额前汗湿的青丝，“我没有‘洞房花烛’这个概念。我只是需要繁衍，把种子送进你体内而已。”
“种子在这里啊。”
宋珮兰指了指小腹，“莲娘这次进来，可没有送什么种子。没有种子，为什么要与我做此事呢？”
“或许是想染指而已。”
莲娘掐住那一截腰身，“在宋府时，我曾经要把本源花送你一朵。你不肯摘。”
“那是……很珍贵的东西吧。”
“你说‘观其美足矣，何须染指’。好看的东西，为什么不能染指？”她盯着宋珮兰看。
残
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