雷声隆隆，雨势渐大。
客房门窗未关，被狂风拍打得噼啪乱响，如注雨流斜灌而入，地面洇开一片湿漉漉的水迹。
颜疏棠被人拉进房门，一时诧异，笑意浅浅地问：“怎么了荆哥，如此火急火燎？”
荆骜神神秘秘，在屋内快步逡巡一番，确认安全后，又将门窗关好。
静立半晌，才道：“这客栈藏着高手，至少有两名。”
“……”
颜疏棠轻叹口气，眸底热切瞬间黯淡几分。
转而走到桌前，桌上的火折子受了潮，摆弄许久，终于将房里仅有的半截蜡烛点燃。
“荆哥觉得这是家黑店？”
荆骜摇头：“寻常黑店也就是悍匪强盗，不会有这么深的内力，我隐约觉得，这里藏着的人武艺出众，极有可能在我之上。”
颜疏棠只得附和道：“这荒村野岭的，竟出现比荆哥还厉害的高手，确实有些蹊跷，不过也未必是冲着我们来的。”
“也许是我多虑了，一路上太过平静，总觉着今夜有事发生。”荆骜掸了掸桌椅上的灰尘，示意对方落座，“一会儿我再去探探，你先换身干爽的衣裳，别着凉了。”
颜疏棠轻嗯一声，蹙起眉心，扫一眼四周环境，他在屏川镇住的草屋起码整洁干净，这里却要脏乱得多。
荆骜见状，从随身携带的木箱子里取出一床被褥，“我今早在城里买了一床新被，还好没被淋湿，比客栈的干净。”说着就要去铺床。
“我来铺吧。”颜疏棠伸手接过被褥，心说荆骜此人虽性格纯直，不解风情，心思倒挺细致妥帖。
一番清扫整理，二人陆续换完衣服，又将就着吃了点店里伙计送来的晚饭。
果然食之无味。颜疏棠没什么胃口，突然道：“荆哥，我待会儿想洗澡，你能不能先回避一下……”
荆骜神色一顿，蹙起眉头：“我去找人烧点热水。”
颜疏棠冲他一笑：“劳烦荆哥。”
半晌后。
荆骜搬来一个厚实的大浴桶，店里伙计太懒，怎么说都不愿意起身烧水，他只得自己动手，来回跑了六七趟，终于将那浴桶盛满了。
“浴桶我洗刷过三遍，应是干净了，你勿要嫌弃。”
颜疏棠自小锦衣玉食，被人伺候惯了，此刻看着荆骜忙前忙后，不知怎的，反而有点不好意思，便冲他道了声谢。
稍作迟疑，又问：“哥哥你洗不洗？”
荆骜正端起茶碗喝水，闻言猛地一呛，剧烈咳嗽几声。
“小棠，你别拿我寻开心了……我去外面守着，你有事叫我。”
话声未落，人就退至屋外，不见踪影。
颜疏棠悄然一笑，将门落锁。
打开窗，繁密的雨丝立时飘进屋内，远方闪电忽而划破天幕，照亮客栈外的层层密林。
目之所及，处处透着阴森冷寂。
颜疏棠轻功极好，足尖轻点窗沿，借力向上攀出，瞬息之间已然踏上二楼屋顶。
房瓦虽脆，他却脚步轻盈，如孤雁掠空，落地无痕，细碎声响皆被簌簌雨声掩去。
一路掠至最远处那间上房，轻发内力震开窗，身形倏然翻入，再利落阖上窗扇，整套动作行云流水。
唯有鬓发粘了几粒雨珠，飘逸衣裙却是半点也没湿。
屋内两人皆是一惊，下意识抬手出招，待看清来人的刹那，动作忽又凝住，单膝跪地，齐声道了句“公子”。
原来此二人是何安与兰淼。
颜疏棠话音低沉，负手而立，脸上温和转瞬凝成冷意。
“你们两个，被他发现了。”
“公子恕罪！！”
“起来罢。”
二人闻言起身，颜疏棠接着发问：“赵府派来的杀手解决了么？”
何安抱拳道：“公子放心，赵府人马原先要在此地设伏，那帮杀手都是些无名之辈，功夫差得很，一早就被兰淼姑娘解决了。”
颜疏棠眸子里飘过一抹狠厉：“徽阳城赵府余孽皆不能留，另外，酥鼎轩有几名爱搬弄是非的长舌刀客，记得把他们的舌头割下来。此事办妥，重重有赏。”
“是！”二人点头应声。
颜疏棠转头看向何安，又道：“事情既然解决了，那你们为何在此逗留，不是说了不准跟着我？”
何安神色忽变，吞吞吐吐半晌，侧目看向身旁的兰淼。兰淼冷冷一张脸，丝毫没有要开口的意思。
他只能硬着头皮答话：“公子，黑风涧一带突发变故……咱们的人被一伙神秘高手暗袭，已然打了一场，我方略有折损。”
颜疏棠皱起眉头，“暗袭者是何人？现在何处？”
何安面带愧色：“属下无能，我带了十余名好手全力追踪，还是将那伙人跟丢了，未能斩草除根，不过黑风涧仍在我等掌控之中。”
“跟丢了？是等着我亲自去查么？”
面前二人看了彼此一眼，齐齐请罪：“属下该死。”
颜疏棠沉默良久，脸色不大好看。
何安接着道：“虽未追上踪迹，但我和兰姑娘推断，来犯者应是孤峰崖的人——那地方与黑风涧、无影涧、卧龙涧三处相邻，人员势力比那三处加起来还大得多。”
兰淼随即接道：“孤峰崖的老大铁锋，早就图谋吞并黑风涧，虽说这回教主下了铁令，严禁妄动这三处地盘，可总坛迟迟未派人来接手，铁锋怕是等不及了，想冒险赌一把。毕竟这三处分舵扼守商道，是块肥肉。他不敢明着作对，便遣人蒙面暗袭。只怕后续还有猛攻，咱们的人还有五枭在那处镇守，还请公子示下。”
二人话未说尽，颜疏棠却已心中有数。
眼下正是一举铲除孤峰崖的良机。皖北一带距魔教蜀地总部千里之遥，山高皇帝远，各分舵滋生异心，早有分崩离析之势。
曼陀教教主谈啸风本就急于整肃教内，届时只需给铁锋安个叛教夺权的罪名，教主非但不会怪罪，反而乐见其成。
而他执掌的棠花殿，也可借此契机在教中地位再上一阶，既能扩充情报势力，又可借魔教之手除掉一方魔窟，所谓一箭双雕。
颜疏棠凝神片刻，又看向兰淼：“兰焱是否归教？可有消息传来？”
兰淼和弟弟兰焱出身灵霄剑派，同在朝廷镜武司当差。后因错获罪，被颜疏棠救下带入魔教。他们姐弟也是棠花殿中为数不多的知晓他真实身份的亲信。不过颜疏棠待兰淼和兰焱始终存着些许防备，不及对何安那般放心倚重。
兰淼正色回禀：“教主急召公子回去，说是要给圣姑筹备生辰大典，被阿焱设法拖住了。”
局势有变，内外交困，看来不得不提前返程。
颜疏棠眸色一沉，吩咐道：“你二人连夜赶回黑风涧，先挂上曼陀教的免战旗示弱，再派人潜入孤峰崖刺杀铁锋身边的亲信，激他率众来攻，务必稳住当下局势。我明日便返程回教，面见教主，禀报孤峰崖铁锋作乱之事，请教主调拨人手，一举荡平孤峰崖。”
言毕，深邃眸底竟浮现失望之色，不过那神情一闪而过，很快又变成一片淡漠。
“属下遵命！”
“属下领命！”
时辰不早，颜疏棠未再多言，身姿一晃，转眼翻窗而出。
待人离开，兰淼仍有疑惑，低声问何安：“公子既知情势危急，为何要等明日，不与我们一道离开？”
何安轻咳一声，笑意了然：“咱们先走便是，勿要惊扰公子的好事。”
……
风雨未歇。
荆骜早已将客栈内外探查完毕，也去看了那两名高手的住处，站在门外，只闻得有人交谈，声音窸窣，听不太清，他未多停留便回来了。
“小棠姑娘”这澡洗了得有一个多时辰，迟迟没有动静。
荆骜心里现出焦灼，他担心出事，用力拍了拍门，“小棠，你还在里面吗！？”
唤了几遍，仍是无人应答。
他心头一紧，正犹豫要不要破门而入，房门却突然由内拉开了。
迎面扑来一阵柔暖的香气。
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