元仪定定看着他，眸含诚恳：“季时，我还是喜欢你当初桀骜不驯的样子。”
圈在她腰间的十指僵了下，像是怕季时想不起来，她又添上一句。
“安定侯府，赐婚圣旨。”
脑袋轰的一声炸开，季时不可置信，极艰难地开口：“这话也是我亲口说的？”
元仪重重点头：“千真万确。”
季时松开了她，自顾自起身在屋内转着。
元仪疑惑，不明白这是拨错他哪根弦了：“你在干嘛？”
“找地缝。”他回得极正经，偏偏越正经越好笑。
元仪伸手拉住打转的人：“行了，说都说了，有什么不好意思的？”
季时叹了口气，抬眼望天。
造孽啊，自己当初到底在矜持些什么。
没等他真的反思出先前的动因，元仪先扯开话题。
“知州给你下了帖子，你要去吗？”
不说这个还好，一说到这，季时阴笑一声：“当然要去，本王可是有好大的礼要送他。”
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折腾了一晚也没问出来那礼是什么，元仪捶着酸痛的腰，卧在躺椅上，与唐玉琼有一下没一下地闲聊。
元家原先的住处被唐玉琼打理的极好，装潢布置都没怎么变。
正聊着小时候坐船的事，芳菲跑来。
“知州家门口有个大着肚子的女人在哭，说自己怀的是知州的种。”
她眉飞色舞，不难看出她的兴奋。
唐玉琼的眼立马亮了，只要是能恶心到王成霜的事，她都乐得其见。
元仪知她们俩心里打的小算盘，止住两人动作：“那就去？”
两道欢呼揉在一起，一行人跨过和溪上的桥拦了条船，兴冲冲地往上游知州家去。
距离渐近，还未下船便可听声声凄厉的哭喊。
“我到底做了什么错事，让爷居然要将我与腹中孩儿赶尽杀绝。明明说好待我诞下麟儿，爷就将那位王夫人休了，迎我过门…”
围上来的人越来越多，几人付过坐船钱，门前已经被堵了个水泄不通。
知州家的大门仍紧闭着，她口中喊得爷与王夫人没有一位现身。
元仪借着人缝挤到最前，看她挺得滚圆的肚子，应是快生了。
许是哭喊的时间太长，她的嗓沙沙的，带了两分嘶哑。
就在她哭喊声减弱时，门开了，两个小丫头各端着一盆清水，往门前一泼，打湿了女人身上的衣衫。
“夫人说了，让我们隔一刻便来泼两盆水，去去门前晦气，你要是识相，就快些滚吧。”
小丫头站在台阶上，居高临下地睨着跪坐的女人，眼里没有同情，只有漠视。
唐玉琼气不打一处来，撸了袖子想要上前同人理论。
元仪一把拽住了她：“别冲动，这是人家家事，咱们管不了。”
“难道就让她在这一直跪着？”
唐玉琼指了指地上的人，但这确实是管不得的。
门前为女子说话的不在少数，但大多数都只是抱着看热闹的心态，见知州一直不出来，便都歇了心思。
“你说她肚子里的孩子都快生了，知州为何出尔反尔呢？”
元仪摩挲着下巴，随着人流散尽，她带着两人躲到一旁，非要看看那两个小丫头还会不会出来。
距离上次泼完水一刻过去，门再次打开，里面出来的人是王成霜。
她一步一缓走下台阶，捏住女人的下巴。
“原先只要你乖乖听话，生下肚子里的孩子，好处定是多多的。可你不乖，非要与我争知州夫人的位置，你说自己、该不该死？”
女人被迫抬起头，眼里的恨意化为实质。
“你们一对狗男女，不得好死！”
王成霜仰天大笑：“不得好死？你可知道‘好人不长命，祸害遗千年’一语？”
她抬手将女人的脸拨到一旁，抽出帕子仔细擦拭着指尖。
退了几步，她看向身后的人。
“明日就是爷的寿辰，千万不能出岔子，这个女人，尽快处理掉。”
她扭着腰肢往回走，被她留下来的几人给跪在地上的女人使了个眼色。
一辆马车缓缓停脚，他们拥着她上了马车，消失在门外。
唐玉琼急得跺脚：“这下怎么办，真的要看她殒命吗？”
急躁之色不似作假，元仪看着那辆马车离去的方向，放下心。
那车夫的衣着，分明是和全福一样的。
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好说歹说拉着唐玉琼回了府，却见府内气氛压抑，几乎降至冰点。
唐老伯在座上叹着气，从京都赶回的大公子在一旁安慰着他。
“咱们都要离开这地了，就算不把茶香园给他又能怎？”
唐老伯摇着头：“你不懂，只要知州一日不松口，马家就一日不敢与我们签契书。”
“那就将茶香园给他。”
大公子越说越气愤。
“我还就不信没了茶香园，咱们家还活不起了。”
唐老伯止住激动的他：“到底是祖上传下的基业，怎么舍得。”
大公子颓废坐在椅上，双手撑面，发出一声长叹。
眼见明日就是知州寿辰了，若是再想不出对策，茶香园只能拱手送人。
听到这，唐玉琼不免难过，将先前知州门前的那个女子抛得一干二净。
她拖着步子走回自己的小院，黑狗摇着尾巴巴巴地黏上，眼睛亮亮的。
“黑狗子，怎么办啊。”唐玉琼蹲下身，揉着它的脑袋，眼中闪出迷茫。
元仪立在一旁，蹲在她身边，抚着她的脊背。
“会好起来的。”她柔声，“大不了就让王爷作保，将茶香园直接转给马家。”
唐玉琼摇头：“管得了一时管不了一世的，等我们都走了，知州再逼马家怎么办？我们不是想将它卖个好价钱，只是想将它送到真正好好待它的人手里。”
那样的感情，视如家人。
元仪不知道该怎样安慰她，只一下又一下地抚着她，期盼明日季时的大礼能给她们个惊喜。
唐玉琼忽地抬头：“你是在把我当狗摸吗？”
元仪的手顿住：“那我摸黑狗子？”
狗儿聪明，听懂了她的话，从唐玉琼指下钻过，一溜烟没了踪影。
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唐玉琼愁了一夜，终于到了知州寿宴这天。
溪边的人家门前都扯了红绸，搞得好像大婚喜事。
每年这个时候，知州总是要向和州富商要些好处的。
今儿一大早，天刚泛了鱼肚白，他一下从床上跃起、穿戴整齐，只等着唐家人将茶香园双手奉上。
他已经起了，作为妻子，王成霜自然是不能再睡，她得服侍他用膳。
好不容易伺候着人吃饱喝足可以落座，知州忽而出声：“昨日那人处理得怎么样了？”
王成霜陪着笑：“放心吧爷，我找的不是和州人，绝对做的隐秘。”
知州将信将疑地点头，捏了捏眉心：“我总觉得有点不安。”
王成霜还没吃上几口饭菜，听他这样说，只好再起身替他按揉太阳穴。
“爷定是没歇好，要不再睡会？”
知州享受地闭着眼：“不必了，今儿是高兴的日子，哪有睡过去的道理。”
话正说着，渐渐有人到了。
他不必亲自去接客，只听着下人报着礼单，脸上的笑越来越深。
一直到了正点，也没听到上报的礼单上有茶香园。
知州皱了眉，问身旁下人：“唐家没来人吗？”
几人面面相觑，齐齐低了头，这意思，真的是没来。
知州咬着牙，顾不得什么体面，一挥衣袖往后花园去。
人几乎堆满了整个院子，见他来了各个揣着的吉祥话全都一箩筐道出。
知州的心情并未因此愉悦，他扫视一圈，在象征唐家人的桌面上只看见一个熟悉面孔。
是唐玉
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