日子渐平，季时少见的没有同承景帝在朝上呛声，承景帝的好心情一直持续到五月。
将至五月初九，天子诞辰，先是南蛮提出送使者来拜天朝，西疆听罢不甘示弱，亦派了一批人马，巧的两路人几乎前后脚进了京都。
来的人多，礼部一连忙了几日，才将人安顿下来，一直到万寿宴前，他们都可在京都随意行动。
此次寿宴循旧例，由长公主主理，余何欢消息灵通，扮作宫女跟在长公主身后偷见了来的几人。
次日马场上，憋了一晚上的话被她一箩筐倾出。
“你不知道，南蛮那公主傲气的很，简直就是颐指气使，不知道的还以为这大昌是她家呢。”
余何欢对南蛮公主并不很喜欢，于她看来，那简直就是陈飞缨的翻版。
“南蛮的心思谁人不知，去年年末刚还犯过我大昌土地，被五表哥打跑后还有脸送公主来和亲，怕不是偷送探子，暗传军情的吧。”
余光瞥见往此来的一行人，余何欢拉停了座下的马。
元仪听着她话不以为意，指尖的马鞭在空中旋出花来，打在墨玉屁股上。
疾驰着跃过矮桩，墨玉的身影渐渐消失，余何欢没有追过去，而是翻身下马，任由下人将其牵走。
来人她识得，其中一位正是她刚说到的那位公主。
那人下巴高抬，神情倨傲：“你一介下人，居然能在皇家马场骑马？”
余何欢伸手止了想要上前解释的随从，脑袋微微偏过。
“叶奈公主慎言，大昌比南蛮开化得多，只要得了皇室中人的允许，便是邻居家的哈巴狗，也能随意出入。”
她话意有所指，叶奈公主狠狠瞪了她一眼，正欲加以斥责，远处扬了尘，元仪拉停墨玉，翻身往此来。
叶奈显然是提前探过消息，专程来寻岁安公主的，见了来人，她立刻告起状：“岁安公主，这个小婢好不识规矩，您定要好好惩罚她才行。”
听她口中的称呼，知她是认错了人，元仪向余何欢投向问询的目光，只得到她的挤眉弄眼。
相识这么久，若再不知道这是怎么一回事，真是白活了。
元仪面上挂着不达眼底的笑：“您是？”
“南蛮三公主叶奈。”
她下颔微扬，言语中是遮掩不住的自傲。
元仪明了：“叶奈公主，皇家马场仅对大昌皇室开放，您为何会在此呢？”
叶奈噎了一下，似是没想到元仪竟会岔开话题问到这。
身后一直没什么存在感的男子上前一礼：“是我的疏忽，只想着来瞧一瞧年前进贡来的飞云如何了，忘了要先寻得圣上同意。”
一语落，身份已然显出，是西疆来的那位九皇子。
元仪却揣着明白装糊涂，她学着叶奈的模样，仰了仰脖：“你又是哪位？此事与你何干？”
活脱脱是余何欢的做派，余何欢意识到，扁着嘴戳了戳元仪的后腰，表达自己的不满。
西疆那位亦是一噎：“在下西疆九皇子阿吉勒，飞云正是我一手培养出的，没想到圣上竟将它赐予您。”
他目光转向墨玉，弧唇弯了一个恰到好处的笑。
元仪挑眉：“赐我如何？辱了它了？”
阿吉勒眉间染着笑，托起元仪的右手，落下一吻。
“公主极好，若是有幸，阿吉勒愿与您一同驰骋。”
这一举动惊了在场众人，余何欢立马拉走元仪的手，一个巴掌甩到阿吉勒脸上。
“不要脸的登徒子。”
声落在原地，人已经走远。
叶奈看向阿吉勒，面上浮着鄙弃：“九皇子真是好手段，想必此次来访，并非朝拜那样简单。”
都是有备而来，谁看不出谁的心思，西疆求的是大昌的庇佑，阿吉勒求的却不是。
他要大昌的支持，助他登上那宝座。
至于叶奈，整个南蛮都将宝压在她身上，可惜是个蠢的。
阿吉勒收了笑，压下眼底的嘲讽，神色淡淡：“彼此彼此，三公主不也是有备而来。”
叶奈上前一步，错身对上他肩：“那便祝你我，都能得偿所愿。”
-
景王府，余何欢着急忙慌地拉着元仪将手洗了一遍又一遍，玫瑰仙露不要钱似的倒入温水中，香气盈了满院。
她喋喋念着：“完了完了，要让五表哥知道我要死定了。”
白皙的手背被她搓红，元仪一用力，从她手中挣脱。
“不必如此紧张，吻手礼不是他们那边的风俗吗？”
“什么狗屁风俗，分明是用来表明心意的。”
余何欢恶狠狠地骂着。
“本来以为就叶奈惹人烦，现在看来那什么九皇子也不是什么好的，可不能让表哥知道这个事。”
背人说话最大的惊吓就是，你刚念到那人，那人便鬼似的飘到你身后。
季时站定：“背着我做什么坏事了？”
余何欢立马跳到一旁，指着人半晌说不出话。
良久，她方找回声线，先发制人：“魂儿啊你，走路没声的。”
季时抬腕，在她额上弹了个脑瓜嘣：“不做亏心事不怕鬼敲门，余何欢你亏心事做多了吧？”
余何欢没有应，视线紧紧黏在季时手侧的血。
她慌忙摸向额头：“你把我头给打破了！”
乱中抹了两把，手上没有沾染一点血色，余何欢回神，季时已经收回手。
元仪蹙眉：“你受伤了。”
她声笃定，伸手去够人藏进袖中的手。
季时死活不肯，只说是小伤，带他回来的白喻之打了个哈欠。
“对，就是强闯慈宁宫被影卫伤了，在白府睡了一晚才敢回，人还没死，不是什么大事。”
元仪压着怒，瞪了白喻之一眼，启声吩咐下人送客，拉着季时就往缘和院里去。
府内闲置的院多，缘和自己独占一处，没拨人服侍，找来也省了屏退下人的时间。
季时的上衣被元仪剥去大半，腰腹处是斑驳的伤，仅是简单地包扎了一下，渗出的血已经变为暗红，甚至隐隐发黑。
缘和用银制匕首刮去上层的痂，接了一小瓶血。
各样药物试了一遍，最终得出一个结论：“凶器上当是染了毒，虽不致命，却也难捱，是影卫吧。”
季时抬眼，点点头。
“她到底还是心软，没有要你性命。若想知道什么事尽管来问我就是，哪要直接去找她。”
季时知道，缘和口中的她是太后。
他摇摇头：“您说的越多，越危险。在王府我尚能护住您，可您总不能一辈子不出去。”
缘和叹了口气：“我能活到现在，已经是圣上保过的结果，我已知足。”
一股暖流自伤口处传来，季时讶异，侧眸才发现元仪的唇色发白，指尖的折扇刚入袖一半。
芳菲自前院奔来，上气不接下气地喘：“不好了，太后召王妃。”
晴天霹雳一般，近二十年未唤外妇的太后，居然传了元仪，还是在这种节骨眼上。
季时攥紧元仪的手：“不去。”
“不行啊，马车已经在门外候着了，太后就在里面。”
芳菲的声音越说越轻，听在众人耳中却极为刺耳。
元仪抚下季时的手：“你给我的暗卫那样多，我不会有事的。”
手心一空的季时心里顿感不妙，当初白贵妃也是那样，将他骗出去玩，再回来时，留给他的只剩一具冰冷的尸体。
他不能再失去元仪。
慌乱之中，他抬手抓住了她的衣摆：“用完午膳再去，好吗？”
意识到他的不安，元仪折了回来，她低头，双手捧起季时的脸吻上他的唇。
“我保证，一定会回来。你总不想缘和被发现吧？”
她声音轻柔，安抚着掰开季时的手，紧紧握了握，趁他不备，抽手逃出了院子。
正午的光打在她肩头，金灿灿落了一片，撩开帷幔时，车内双眼紧闭的人动了一瞬，还未等她坐稳，马车动了，速度极快。
马车内空间极大，比长公主出行常用的那辆要大得多，元仪踉跄着，好不容易稳住落座，一个急停，她前扑，险些就要抓住那人衣角。
身着粗麻衣的人搀了她一把：“王妃当心。”
元仪看着她那张脸，惊得险些跌倒，那张和云池极像的脸，除去交横的皱纹，几乎与她一模一样。
太后终于睁眼，一个眼神也没分给她，径直下了马车。
元仪紧跟其后，在一个巨大的宅邸前站定。
周遭无人，夹缝中，仅容一辆马车通行，与先前在南州看的向家旧宅的选址极其相似。
乌金的牌匾上提着“忠勇侯府”，推门而入，园子干净敞亮，假山后泉水泠泠，看起来不像是许久未住人的地方。
穿着粗麻衣的人抬手拍出两声响，身着黑衣的人从四周窜出，整齐地排成队列。
打眼看去，乌泱泱一片，威压袭来，压得人快喘不过气。
元仪定定地看着，莲花纹样印在他们胸前，强光照下才看得明晰。
是影卫。
意识到元仪的动作，太后一个眼神，身后的大门轰然闭上。
“元仪，你是叫这个名字吗？”
太后的声音极轻，像是飘在云端，想要扮演的那副慈祥模样，被她冷如霜的眸划开。
元仪退无可退，硬着头皮上前：“是。”
“你的身世可知了？”
不带一丝情绪的话，往往最可怖。
是试探还是拉拢，元仪听不出来，
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