翌日晨曦微露，家家户户的门楣两侧都斜插着用麻绳系束的艾草与菖蒲，清冽的草药气息如屏障，隔绝端午的瘟邪。
过了午后，奶奶便催促着花蝴蝶带着香粽去拜访沈嶂，她说还需躲午，不能离家，奶奶二话不说就将装着香粽的食盒塞进她怀里。
“躲午大多都是躲个午时，身子骨孱弱的躲半日也够了，快去快去，等天黑便不好啦！”
奶奶说着便催促她出门，拗不过奶奶，花蝴蝶便拎着食盒去了趟北镇抚司，哪曾想忘记官员们今日也过节休沐，一时不知该往何处寻。
去沈府吗？
自己也不认路啊，边往回走边打算找个人问问沈府在哪儿。
待问过街边卖艾虎的小贩，才走几步便被人拦住，她笑吟吟说道：“姑娘，还请借一步说话。”
是吕府的婢女小枣。
花蝴蝶心下微凝，点了点头，遂跟着小枣转入小巷里，寂静无人的逼仄短巷中停着辆车舆。
小枣伸手替花蝴蝶掀起帘布，示意她进去。
花蝴蝶微微弓着腰身，未进车中便闻见一股浓郁的檀香味，抬眼看清里面坐着的人，吕老夫人双眼半阖，眉目间浸润着佛陀的慈悲，手中的念珠缓缓拨动着。
她听见有人上车，便慢慢睁开了眼，朝来人笑了笑。
坐榻上置着方小几，几上摆放着卷经书，还有个鎏金镂空小香炉，沉郁的檀香燃着，袅袅细烟盘旋。
花蝴蝶于榻间落座，开口问道：“老夫人为何唤我来此？”
吕老夫人回道：“老身是来同姑娘道谢的。”
“道谢？”花蝴蝶困惑。
“是啊，”吕老夫人颔首，解释道，“前些夜里府中大乱，老身远远瞧着姑娘同锦衣卫的上差在院中起了争执。”
花蝴蝶闻言蹙眉，竟被人看见了，那她同沈嶂说的话也被听见了？
吕老夫人似看出她在顾虑什么，开口道：“姑娘放心，府中下人皆不知情，老身也隔得甚远，并未听见什么。”
花蝴蝶暗自松了口气。
吕老夫人继续道：“那夜府中大半的人都被锦衣卫的大人们捉了去，老身着急又实在没法子，没想到隔日清早所有人便回了府，玉儿和柔儿全须全尾的没受半点苦。”
柔儿。
花蝴蝶惊然看向面前人。
上次审问吕老夫人时，她对柳柔的称呼可没这般亲热，又听见吕老夫人道：“老身明白，这里头有姑娘的功劳，故而特意来同姑娘说声谢。”
花蝴蝶浅笑着摇了摇头，并未多说什么，心中疑惑重重。
吕老夫人总不能只是为了这事，如今吕荣身亡的案子算过去了，她又何必多此一举。
在打量的审视中，吕老夫人递上个漆木盒，“这些是我们的心意，还望姑娘定要收下。”
花蝴蝶闻言愣住，思绪陷入混乱，心想这个“我们”是两个人还是三个人。
见她迟迟未接，吕老夫人翻开盒盖，露出厚厚的一叠银票来，最上头那张是百两的面额，花蝴蝶的眼神霎时亮了亮，抑制不住嘴角上扬，“这…这不好吧？”
“小小心意，还望姑娘笑纳。”
“笑纳笑纳，好说好说。”
花蝴蝶还是没忍住手，欣然笑纳，将漆木盒紧紧抱在怀里，整个人都明亮了不少。
熟悉的檀香萦绕鼻端，不禁想起在吕老夫人屋中见到的那尊释迦摩尼佛像，脸上的笑意收敛，思索片刻后问道：“听闻有佛曾割肉喂鹰、舍身饲虎，可就是老夫人供奉的佛陀？”
“这两个故事都是佛陀未成佛之前的事。”吕老夫人颔首，边拨动着念珠边娓娓道来，“《六度集经》中有佛陀割肉喂鹰的记载，说的是佛陀的前身尸毗王遇到只正追捕鸽子的秃鹰，眼看鸽子要被抓到，尸毗王便让它飞到自己身下避难。”
“秃鹰见状便怒问尸毗王，他救鸽子是想饿死它吗？尸毗王不忍心救一命而害另一命，便割与鸽子同样重的肉上秤喂鹰，然奇怪的是，他浑身的肉都快割尽了，仍然无法平衡秤重，他便纵身一跃跳入秤中。”
她说着有些怅惘，拨动念珠的手指愈发用力，像要碾碎念珠。
“至于这舍身饲虎，老身在《贤愚经》中也曾看过，身为佛陀前身的三太子萨埵不忍母虎与幼崽们饿死，便来到老虎的面前，然母虎无力进食，萨埵便用剑刺伤自己的身体，让它们啖血，待母虎啖血有了力气，就同幼崽一同食尽萨埵身上的血肉。”
吕老夫人言毕双手合十，虔诚吟道：“我佛慈悲。”
花蝴蝶顺话问道：“也不知佛陀可有后悔？”
吕老夫人回道：“定是不悔的。”
“那老夫人您呢？”
吕老夫人脸色微变，反问道：“老身什么？”
花蝴蝶暗藏玄机，“老夫人可有后悔？”
意味不明的话语如迷似雾，吕老夫人静默良久才动了动双唇，语气决然，“不悔。”
谁都未挑明到底在说什么。
鎏金镂空小香炉中的檀香还燃着，烟香滚滚，浓郁得有些呛鼻了。
花蝴蝶抱紧自己的银票，展颜道：“若无他事，我便先行一步，今儿个端午，老夫人保重着身子才是。”
吕老夫人回道：“是老身贸然叨扰了，姑娘去吧。”
花蝴蝶微微颔首行过一礼，离榻起身，忽想起什么，忙解下腰间坠着的艾虎，递出。
她笑盈盈祝词道：“端午安康。”
吕老夫人略顿了顿，遂伸手接过，眼角的皱纹似花展开，“端午安康。”
花蝴蝶欲出车舆，身后骤然传来一句，“南疆的风土人情同京中不同，姑娘和沈大人不妨去看看。”
她诧然回首看向坐着的人，只见吕老夫人紧闭双目，缓缓拨动着油润的念珠，像是不曾开口。
花蝴蝶定定看了几眼，适才并非是幻听。
默默偏回头，径自跳下车舆，接过小枣帮拎着的食盒，也道上句“端午安康”，随后便转身出短巷，往沈府的方向去了。
日头渐渐偏移，躲午的稚子们又欢快地在街头巷尾窜行，身上穿着五毒衣，腰间佩戴着装艾叶与朱砂的香囊，额头上还用雄黄酒画了个“王字”，脚下的虎头鞋哒哒哒响着。
花蝴蝶来至沈府前，眺望着偌大的范围全是沈府的地界，雕梁画栋活像是话本里描绘的宫殿。
庄重的黑匾镌刻填金着“定则侯府”几个大字，是圣上御笔，朝廷颁赐，叫人望而生畏。
府门由侍从看守着，还有好几个小厮装扮的人抱着陶罐，伸手从罐中抓着什么。
花蝴蝶定睛看他们，见他们捏起明黄色的粉末贴着墙根撒，是雄黄粉。
有个小厮见不远处一直站着个小姑娘，还一直盯着他们看，便扬声喊道：“你是何人？来此作甚？”
花蝴蝶忙提着食盒上前，回道：“我是来寻沈大人的。”
“哪位沈大人？”
除了定则侯沈侯爷，府中还有叁位沈大人，户部的沈
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