李钦坐在窗前，手指轻轻摩挲着那枚失而复得的凤佩。
月光透过窗棂洒进来，玉佩上的凤凰纹在月色下泛着温润的光，那两点血色的沁斑像是凤凰的眼睛，正静静注视着她。
她在等，等裴沉夜的消息。
北疆战事吃紧，薛怀刃被围受降城，朝中世家还在扯皮。她需要知道更多情报，才能决定下一步怎么走。
但先等来的，却是陆安石的回禀。
春兰捧着信匆匆进来：“公主，谢公子的信。”
李钦接过拆开，信很薄只有一张纸，但上面的内容让她的心跳漏了一拍：
“殿下，玉佩之事，臣已令不良人密查洪州。刘才人入宫前，曾于洪州栖霞观暂住三月。观中老道姑‘净真’已去世多年，但臣找到了她当年的弟子，如今在长安城西的保宁坊修行，法号‘了尘’。”
“此人或许知道些什么。殿下若想见，臣可安排。”
李钦的目光在“了尘”两个字上停留了很久，这是目前唯一可能知道刘才人秘密的人。
她当即提笔回信：“安排。越快越好。”
次日傍晚，长安城西，保宁坊。
太阳已经落山，天边还剩最后一抹暗红色的余晖。马车辘辘驶过长安城的街道，从繁华的东市一路向西，越走越偏，越走越安静。
李钦穿着春兰的衣裳，扮作寻常宫女。这是她第二次悄悄出宫，但这一次，心情比上次更加复杂。
裴沉夜安排得很周密——一辆不起眼的青布马车，一个沉默寡言的车夫，还有两个隐在暗处的不良人暗卫。马车在坊间穿行，七拐八绕，确保没有人跟踪。
车厢里很暗，只有一丝光线从帘缝透进来。李钦靠在车壁上，手中紧紧攥着那枚凤佩。
母亲…你到底是谁？你身上到底藏着什么秘密？
马车不知走了多久，终于停下。
车夫的声音从外面传来：“殿下，到了。巷子里有人盯着，都是自己人，您只管进去。”
李钦掀开车帘，下了车。
眼前是一条窄得只能容两人并行的小巷。巷子两边是低矮的土墙，墙头上长满了野草，在晚风中簌簌作响。地面是坑洼的土路，前几天大概下过雨，还有些泥泞。
巷子深处很暗，只有尽头隐约透出一丝昏黄的光。李钦深吸一口气，迈步走进巷子。
身后，两个不良人暗卫无声无息地跟上，像影子一样隐在暗处。她感觉得到他们的存在——若有若无的气息，偶尔一闪而过的衣角。
走了约莫一炷香的工夫，巷子到了尽头。
眼前是一座破旧的尼庵，门楣上的匾额字迹斑驳，木纹开裂，隐约可见“保宁庵”三个字。庵门是两扇旧木板拼成的，漆皮剥落了大半，露出底下灰白的木头。
庵门虚掩着，留着一道两指宽的缝。
李钦站在门前，忽然有些紧张。这扇门后面，会藏着什么？
她抬手，轻轻推开庵门。
吱呀——
门轴发出低沉的摩擦声，在寂静的傍晚显得格外突兀。
她迈过门槛，走了进去，院子里一片寂静。
没有香客，没有香火，甚至没有寻常尼庵该有的诵经声。只有一棵老槐树立在院子中央，树干粗得要两人合抱，枝叶茂密，在晚风中沙沙作响。
树下有一口井，井沿长满了青苔，辘轳已经朽坏，显然很久没人用过。井边的石板地上，落满了槐花，白花花的一层，踩上去软绵绵的。
李钦站在院子里，环顾四周。
正对着庵门的是一座大殿，殿门半掩，里面透出昏黄的灯光。
“施主来了。”
一个苍老的声音从殿内传出，声音不大，却清清楚楚传入李钦耳中。她定了定神，抬步走向大殿。
推开殿门，一股檀香混着陈年木头的味道扑面而来。
殿中光线昏暗，只有佛前点着一盏长明灯，火苗微微跳动，将佛像的影子拉得又长又大。那佛像已经金漆剥落，露出底下的泥胎，却依旧慈眉善目，俯瞰着殿中一切。
佛前跪着一个白发老尼。
她穿着灰色的僧袍，洗得发白，打了几个补丁，却干干净净。她跪在蒲团上，手中握着木槌，一下一下敲着木鱼——
笃。
笃。
笃。
节奏缓慢而沉稳，像是时间本身的声音。
李钦没有出声，静静站在门口。
木鱼声停了，老尼放下木槌，缓缓转过身来。
那是一张布满皱纹的脸，岁月的痕迹如沟壑般深深刻在脸上。但那双眼睛却清澈——像山间溪水，像深秋明月，像是能看透人心最深处的秘密。
她看着李钦，目光平静如水。
“贫尼了尘。”她起身，合十行礼，“施主可是为刘施主而来？”
李钦点头：“师父认得我母亲？”
了尘微微一笑，那笑容很淡，淡得像一阵风就能吹散，但其中却藏着无尽的回忆。
“刘施主在栖霞观时，贫尼还是个小沙弥尼，每日为她送斋饭。”她缓缓道，声音苍老却清晰，“她……是个好人。”
李钦心中一动。
“师父能告诉我，我母亲为何会去栖霞观吗？”
了尘沉默片刻，目光变得悠远，仿佛穿越了数十年的光阴，回到那个她还是小沙弥尼的年代。
“刘施主本是洪州茶商之女。”她缓缓开口，“家中虽不算大富，却也殷实。父亲经营着一间茶铺，母亲操持家务，一家三口，日子过得平淡却也安稳。”
她顿了顿，声音低了下去：
“十五岁那年，你母亲家中突遭横祸。一伙恶霸看中了刘家的茶铺，设局陷害她父亲，说他勾结盗匪。官府不问青红皂白，拿了人，打了板子，人就没熬过去。她母亲本就体弱，闻此噩耗，一病不起，没几天也去了。”
李钦的手指微微收紧。
了尘继续道：“家产被恶霸夺去，刘施主一夜之间成了孤女。走投无路之下，她流落到栖霞观，跪在观主面前，求一口饭吃。观主心善，收留了她。”
“本以为此生青灯古佛，了此残生。谁知……”
她忽然停住。
李钦屏住呼吸：“谁知什么？”
了尘的目光变得复杂起来。
“那一日，观中来了一位贵人。”她的声音压得更低了，低得像怕惊动什么，“女扮男装，气势不凡。她一个人在观中转了很久，看了佛像，看了经书，最后停在柴房门口。”
“柴房里，刘施主正在劈柴。她穿着粗布衣裳，头发用布巾包着，脸上沾了灰，手上全是茧子。可那贵人看了她一眼，就再也没有移开目光。”
李钦的心跳开始加速。
“她站在柴房外，看了很久很久。”了尘缓缓道，“然后她走进柴房，问刘施主：‘你叫什么名字？’刘施主答了。她又问：‘你愿不愿意跟我走？’”
“刘施主愣住了，问她是谁。她没有回答，只是从袖中取出一枚玉佩，递到刘施主面前，说了一句话。”
李钦几乎是本能地接道：“什么话？”
了尘的目光落在李钦脸上：
她说此女有凤命，不该困于此地。
殿中一片寂静，长明灯的火苗跳动了一下，佛像的影子也跟着晃了晃。
李钦的手紧紧攥着袖中的那枚凤佩，指节都泛了白。
“然后呢？”她的声音有些发紧。
“然后那贵人留下玉佩，吩咐观主好生照顾刘施主。”了尘道，“她说，三个月后，自有人来接她入宫。”
“观主吓坏了，问她究竟是什么人。她只笑了笑，说：‘三个月后，你们就知道了。’说完就转身离去，再没有回头。”
了尘顿了顿，轻叹一声：
“那三个月，刘施主日日心神不宁。她不知道自己要去哪里，不知道自己会遇到什么，只知道那枚玉佩被她贴身藏着，从不离身。她曾偷偷给我看那玉佩，问我：‘小师父，你说我是不是在做梦？’”
李钦的眼眶微微发热。
“三个月后，果然有人来了。”了尘继续道，“来的是几个内侍，穿着宫中的服色，带着车马仪仗。他们说是‘则天皇帝身边的人’，奉命来接刘施主入宫。观主这才知道，那日的贵人，竟然是当今天子。”
武则天。
果然是武则天。虽然在书上有看到过且早有猜测，李钦还是震惊的，她深吸一口气，压下翻涌的情绪。
“师父，那贵人——我是说，则天皇帝，她为何会看中我母亲？我母亲只是一个普通茶商之女，身上有什么值得她注意的？”
了尘沉默了很久，长明灯的火苗跳动，她的影子在墙上摇晃。
“施主，”她终于开口，“贫尼有句话，不知当讲不当讲。”
“请说。”
了尘的目光变得深邃起来，像是能看透人心最深处的秘密。
“刘施主在栖霞观时，曾做过一个梦。”她的声音很轻，轻得像怕惊动什么，“她告诉贫尼，她梦见一只凤凰落在她肩上，羽毛五彩斑斓，尾羽长长地垂下来。那凤凰口中衔着一枚玉佩，玉佩上刻着凤凰纹，凤眼处有两点血色。”
李钦的瞳孔微微收缩。
“她在梦里接过那玉佩，那凤凰就展翅飞起，在空中鸣叫了三声。叫声清亮，响彻云霄。然后她就醒了。”
了尘顿了顿，目光直视李钦：
“醒来后第二天，则天皇帝就来了，此后那玉佩就真的日日躺在她的枕边。”
李钦的手猛地一颤。
“就是这枚？”她几乎是下意识地从袖中取出那枚凤佩。
了尘的目光落在那玉佩上，久久没有移开。
良久，她点了点头：
“是。就是这枚。”
殿中又是一阵沉默。
李钦低头看着手中的玉佩。月光透过窗棂洒进来，玉佩上的凤凰纹在月色下泛着温润的光，那两点血色的沁斑，在昏黄的灯光下显得格外诡异。
像是凤凰的眼睛，更像是有什么东西，正从玉佩深处凝视着她。
“施主。”了尘的声音忽然响起。
李钦抬起头，了尘正看着她，目光深邃得惊人。
“贫尼方才说，刘施主在栖霞观时，贫尼每日为她送斋饭。”她缓缓道，“所以贫尼见过她很多次，看过她很多眼。”
她顿了顿，一字一句道：
“施主眉间有凤纹隐现，比刘施主当年更盛。”
“贫尼虽
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