“今年开春后，北苍皇帝水路进攻蜀地，大军一到后隋皇帝陈守稷立刻降了，蜀地已尽数归于燕州裴氏……”小内侍又向疑惑地望着他的程家女眷们解释说道。
当今天下，二十多年前燕赵裴氏崛起，经过数年征战占据了黄河以北的大片土地，建国号为北苍，定都燕州，是个新的王朝，百废待兴。
而江淮以南的后越宋氏、蜀地的后隋陈氏，偏安一隅已有上百余年，国中积累了大量的财富，民间繁华安稳，久不闻战事。
落在裴氏眼中，这两国就是放在嘴边两片肥得流油的肉，馋得他们做梦都在流口水，因而从立国之初就对他们虎视眈眈，无比想挥师南下开疆拓土，将他们纳入王治，让宋、陈二帝俯首称臣。
人家敢这么想，自然是有底气，毕竟经过常年厮杀，朝中武将辈出，所向披靡。
而后越、后隋则武功松弛，武将匮乏，他们也自知一旦交战根本不是北苍的对手，人家一旦南下可一夕之间荡平南方，因此两家惶惶不可终日。
尤其是后越，从先帝宋亭时起就常常忧患，他将朝中资历最深的武将之家，忠靖公傅元、傅长霖父子二人派往国之北面各自镇守襄阳、应天重镇，求一个没那么快亡国。
然而该来的终究要来。十二年前，裴氏大军试着南下与后越军交锋，经过一年多惨烈的厮杀，傅长霖丢了国之东北边防线的重镇应天，应天一丢，其南边的楚州一带无险可守，后越江山眼看着危如累卵。
但是谁也没想到，在裴氏夺去应天后，北苍却与盘踞陇西的瓦剌发生战事，被瓦剌掣肘，裴氏无暇南顾，这才让后越的国运得以绵延，先帝善终，新帝顺利承继江山，又享多年太平。
然而就在去年年初，裴氏击溃瓦剌，占据陇西，经过一年的休养生息后，国力雄壮，朝堂之上，文武大臣纷纷进言请求再次出兵，将江淮以南纳入版图之中。
不过，这次裴氏并没有最先南下攻打后越，而是意在后隋，他们发檄文，以陈氏在蜀地横征暴敛，冤杀忠臣，昏庸无道为罪名出兵征伐，绕过后越长途奔袭大军深入蜀中去攻打他们，以至于北苍军犹如天降抵达后隋都城锦官城时，后隋皇帝陈守稷与他的皇后苏氏还在饮酒作乐呢。
可见也没白担了裴氏给他扣在头上的罪名。
吓傻的后隋君臣连御林军都没来及召集，当即开城投降，其治下的二十八个县，二百三十万人口，各地大小库中白银六万万两，黄金四万万两，米三十六万石，粟等十多万石，还有无法计数的珍珠宝石等等，悉数归了北苍。
运金银粮食的船在出蜀的江面上整整吃水一半，行船七天六夜才驶出蜀地。
不知后隋陈氏列祖列宗在得知后在地下如何捶胸顿足，多想打死陈守稷这个不肖子孙。
后隋皇帝与后妃、宗室等人也全部被徙往裴氏的国都燕州。听说后隋皇后苏氏抵达燕州后，被宣进了宫中，一直到次日才出来。
于是，坊间纷纷猜测她和汴梁皇帝裴晖一夜风流，臆想成风流艳事而盛传不衰，写成的话本子畅销到一度让燕州纸贵。
……
皇帝面色一怔，自言自语：“后隋陈氏这就亡国了？”后隋陈守稷成了亡国奴。
其实后越国内早先已有后隋亡国的传言，此刻只是证实而已。
下一个，该轮到他了吧。
他骤然浑身冰冷，气息卡在胸口呼不出来，手脚发软如面条一般，许久才勉强站稳，端住帝王风度。
小太监耷拉着肩，细声提醒：“范大人他们正在上书房等陛下过去议事呢。”
宋玙扫一眼程家女眷，声音疲弱：“芷娘，代朕好好招待祖母她们，朕去去就来。”
程家女眷恭送他走出椒房宫。她们在听到后隋亡国，国中高门贵族被掳到燕州后陡然生出物伤其类的冷意，也跟着宋玙惴惴不安，面色发白，都愣怔在那儿，好半天才重新张口说话，程芸香拉着程芷香的手悄声问：“阿姊，你是不是有心事啊？”
“叫你瞧出来了，”程芷香蓦地回神，伸出手指点了下程芸香的额头，挥手屏退宫女：“前阵子陛下念及我入宫多年无孕，想要为我借腹生一子……”
宋玙一直想立宸妃为后，但苦于她出身平平又无所出，申太后和群臣强硬反对，不得已才出此下策。
他想在后宫之中物色一宫女，等她有孕后秘而不宣，只让宸妃称身怀六甲，皇子出生后抱给程芷香，就说是宸妃生的，神不知鬼不觉成事。
但寻来寻去的，宫里头并没有妥当的女子，且她们时常在后宫各处走动，一旦有孕了不好瞒天过海……无奈之下这才打着生病的幌子请娘家人进宫来商议个主意，物色一可靠的女子以陪伴她的名义送进宫来。
程家女眷听了神色大惊，陈宝妙说道：“你才多大，怎会……”二十二岁正是好年华，何必急着借腹生子。
程芷香：“问遍天下名医，都说我宫寒极难有孕，阿娘，别指望了。”
程芸香：“……”借腹生子，荒唐。
“阿姊，”她盯着程芷香看了半天，悄声问：“你和姐夫想不出这等主意来，是不是魏公公唆使陛下的？”
她那个皇帝姐夫宋玙像是个为了子嗣动脑筋动人吗？
程芷香叹气：“你既看出来了，我也不瞒着你们。”正是宫闱令，自小侍奉皇帝宋玙的大太监魏横给出的主意。
程芸香：“……”
果然是别人给宋玙出的主意，她就说他哪有这个脑子。
程芸香在心中权衡利弊，试想就算阿姊顺顺利利借腹生子，抱得麟儿，之后呢？辛辛劳劳抚养成人，助他当上太子进而承继皇位，到这一步后有两种可能，第一，阿姊被尊为皇太后，功德圆满，第二，抱来的儿子得知阿姊不是他的亲生母亲，而是害他与亲娘生离的罪魁祸首，此时他羽翼丰满，愤恨之下报复阿姊，屠尽程氏满门……
世上没有不透风的墙，怎么想都是后一种的可能性大，可见此事风险不低收益不高。她打了个寒噤，正要劝程芷香打消念头，忽然听程老夫人低声说道：“芷娘，这倒是好事，只不过在这宫里头要做得隐蔽些。”
程芸香酝酿一番的话被堵在喉咙里，她没来得及开口劝阻，只得安静地听她们说话。
“我这次请你们进宫来，”程芷香拨弄着手腕上的一串南洋珠，金光灿灿打在她低垂的睫毛上：“就是商量这件事的。”
“我虽期望有个孩子，但以这样的方式得来……”程芷香叹口气。
她以将别人所生的孩子据为己有为耻，更怕事情被揭穿后背负夺人之子的骂名。到底是世家教养出来的女子，还是在意名节的，故而心中十分犹豫。
程老夫人听后看了儿媳陈宝妙一眼：“家中那两个不懂事的姨娘正有这个念头，来之前她们跟
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