八宝楼名为楼阁，实为园林，因其由八景八楼组成，故名八宝楼。
庄非鱼跟着入园，路上亭台楼阁，山水花木，无处不精致，无处不风雅，她眼也不错地看，怎么也看不过来。
有处戏台唱着《牡丹亭》，缠绵婉转的声音萦绕耳畔。另一处似有诗会，青年吟诗之声隐隐传来。
庄非鱼踮起脚尖想去瞅瞅，李庚山立刻识趣道：
“正西边是鸳鸯楼，楼里有沧州最好的水磨调，殿下可要赏评一番？”
“不必了，寻一清净场所吧。”
北山鄢摆手拒绝。
庄非鱼听他拒绝，当即就想回怼，可碍于身后跟着的官员侍从，便收回撒娇耍赖的话，只是偷偷伸手，恨恨掐了他一把。
北山鄢愕然回头，以为她是恼怒自己步伐太快，索性牵起她的手，放慢脚步。
这么多人在！
庄非鱼别扭地回望一眼，挣了挣手，没有挣脱。
身后官员依官阶跟着，个个鼻观眼、眼观心，脸上带着一个模子刻出来的、恭敬礼貌的笑容。
这样表面一团和气，实则压抑森严的气氛，让庄非鱼有些憋闷。
她不自觉去收敛言行，注意自己的一举一动是否合适。
可一条鱼再怎么伪装，也无法融入丛林，旁人一眼就能看出她的格格不入来。
在李庚山的介绍下，一行人穿过竹海，绕过曲廊竹亭、雨轩香榭，踏进竹青楼。
竹青楼整栋由竹子建造，四面傍水，翠竹环绕。楼内侍女侍从皆着青衣，安静布菜。
北山鄢第一个落座，庄非鱼坐在他身侧。其余官员站在一旁，敛声静气，不敢动作。
“都坐吧。”北山鄢抬了抬下巴。
李庚山连声称是，待众人落座后，他小心翼翼介绍道：
“殿下，这几位是我们沧州属官……”
陪侍官员立刻起身，正要下跪，北山鄢抬了抬手，轻描淡写压回去。
他说：“今日不谈国事。”
随后，他夹了一筷子春笋，放进庄非鱼碗里，笑问道：
“尝尝好不好吃？”
庄非鱼瞄了他一眼，慢慢夹起春笋，放进嘴里，安静咀嚼。
上桌吃饭的沧州政要有近十个，布菜的侍女有近二十个。
她实在不适应这种吃一口饭有十几人盯着服务的气氛。
咽下食不知味的春笋，她用胳膊杵了杵北山鄢：
“挺好吃的，你也尝尝。”
话音刚落，身后侍女立刻盛了一小碟春笋，放到北山鄢面前。
北山鄢尝了一口，点头道：
“确实不错，春天正是吃笋的季节。苏东坡有一句……”
“吃你的吧！”庄非鱼一听他引经据典，忍不住恢复本性，堵他的话。
北山鄢早就习惯她的脾气，倒也不在意，自顾自吃了。
在场官员却心绪起伏，震惊庄非鱼的轻慢。
不知这姑娘是何来历？
未免太过骄纵。
可他们不知道：这已经是庄非鱼收敛后的样子。
身后侍女见缝插针，又给她舀了一勺汤。
庄非鱼品了一口，觉得好喝，禁不住问：
“这是什么汤？”
李庚山听闻，笑着回答：
“这是青蟹鲜笋汤，取初春三门湾现捕的青蟹蟹腿，以及临安春雷刚过的新笋，佐以丹参、冬菇、枸杞等提味增香……”
李庚山说起话来一套一套的，像庄非鱼高中时的教导主任。
她边听边点头，一句也不反驳，做足好学生的模样。
北山鄢见她对自己张牙舞爪，对李庚山却唯唯诺诺，忍不住笑骂一句：
“窝里横！”
庄非鱼转头瞪了他一眼。
更横了。
侍女又盛了一小块白中带粉的酥饼过来，庄非鱼一看到饼子，立刻夹给北山鄢，带着半炫耀的语气道：
“这是鲜花饼，荔城最有名的美食！”
北山鄢尝了一口，问：“你喜欢？”
“那当然！”
庄非鱼点头，转头想给自己夹一块儿，侍女却已经不声不响，盛到她面前。
她一口吃了，觉得这块鲜花饼的味道，比郦之清给她的要好吃太多。
想到郦之清，她按捺不住，又去问李庚山：
“州牧都知道黄阶平什么事？他有哪些政令行不通？”
李庚山汗流浃背了。
他身为州牧，哪有空去了解手下一个小小县令的困难？
只是上任郑州牧贪污牵扯出黄家，酒席上有人当个笑话讲了，才听了只言片语。
想到这里，他忙不迭吩咐席上一名魁梧官员：
“李将军，你与黄家有姻亲，可知黄县令近况？”
李将军起身拱手道：
“回大人，谷留县中多豪强，王家的王巍之，是永煦十六年举人出身，听说黄县令与其有些嫌隙。”
“王巍之……是已故太府寺卿卢鸿林的门生？”
北山鄢支颐品酒，随声一句。
“殿下好记性！”
李将军赞了一句，继续道：
“王巍之原本前程似锦，可在地方上任时摔伤了腿，只能回到谷留老家做个富家翁。黄县令初到任上，不知底细，办案时得罪了王举人……”
庄非鱼听到这里，捏紧筷子，转头对北山鄢说：
“不如我们去谷留县看看？”
北山鄢微微一笑道：
“些许小事，让李州牧去办吧。”
李庚山连忙拱手：
“臣定当尽心尽力，叫谷留政通令行、上下一心。”
庄非鱼还想说些什么，一张嘴，北山鄢拾了一个小馒头，正好塞进她的嘴巴：
“快吃吧，往日也没见你这样多话。”
庄非鱼唔唔几声，略嚼几下，发现馒头是豆沙味的，很好吃，便一大口吃掉。
用过餐后，众人离席。
庄非鱼刚踏出门，就吓了一大跳。
楼前空地上，跪满身披黑甲的士兵，乍一看有几千人之众。
见北山鄢出来，众侍卫山呼“殿下”，齐声说着“救驾来迟，万望恕罪”之类的话。
北山鄢说了声“免礼”，东宫仆从便乌压压拥上来，随侍在他周围。
庄非鱼被挤到旁边，再旁边，最后站在角落里，看北山鄢游刃有余和属下交谈。
她远远看着，四下都是生面孔，唯独中间的北山鄢是她熟悉的人。
可天潢贵胄高不可攀的风采，又是她最陌生的样子。
忽然，北山鄢回头，叫了声“小鱼”。
庄非鱼“啊”了一声，人群便如潮水般分开，给她让出一条道来。
四周的嘈杂声戛然而止，北山鄢伸手向她，道：
“一会儿没看住，你又躲去哪里了？”
庄非鱼看着那只白皙修长的手，没有动作。北山鄢见她愣神，便大踏步走过来，牵住她，带她一同离开。
*
最后，她还是没能去成谷留县。
太子失踪后，朝廷派出大批人马搜寻，除魔司也不例外。
除魔司派来的长官是郗名伟，是她领导的领导的领导，还和北山鄢有亲戚关系
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