冬月，初九，万寿节。
地牢又冷又干，平芜的嘴唇因为缺水而干涩发白。
她吃不下饭，喝不下水，可一想到逃亡是个体力活，便爬起来勉强塞几口。
不能拖累林左，更不能因自己失败。
因实在分不清日夜，狱卒送饭时辰也不稳定，平芜过得浑浑噩噩。
好在自林左到来那日，便能从他口中得知是何时辰。
今日，便是万寿节，不出意外的话，将是她待在这里的最后一天。
虽不清楚自己身处的地牢在何处，可平芜却好似能依稀听到丝竹声声，以及有人从头顶成群结队经过……
忽然，这脚步声越来越清晰，仿佛近在咫尺。
平芜一整颗心都提起来，屏住呼吸一动不敢动，一双桃花眼在黑暗中灼灼发亮。
是林左来了吗？
是两个陌生的狱卒，站立在她的牢房门前，正在开锁。
不是林左……
牢房铁门大开，迈进一个清越高大的身影。
是齐聿！
她的眼神黯淡下来，站起身行礼，暗自思索他的来意。
难不成，现在就要动手吗？
平芜掌心微微发汗，近在咫尺的自由，难道自己真的得不到？
自见到她时，齐聿的眼神便没挪开过。他不可避免地看见平芜神色的变化，心中发紧。
“你可有什么要说的？”他的神情难辩喜怒，冷不丁发问。
这话是什么意思，真的要发落自己？怎么会这么倒霉。
她确实对齐聿心怀愧怍，可齐聿心里的那个人是朔月，跟自己有何关系。无论如何，她都必须活过今日，必须等到林左到来。
“看到陛下如今身康体健，我没什么想叮嘱的。”
说完，便听到齐聿掩唇轻咳几声，不过咳这几声，就见他眼尾泛起水光，微微发红。
“是吗？”齐聿黑色大氅曳过地面，在矮木桌一侧坐下，离平芜更近了一些。
“你可知，今日是我的生辰。”
他没有自称孤，而是称我。
“这二十多年，我只过过一次生辰。”
齐聿示意平芜坐过来，平芜照做。看这架势是要回忆过去，可是，偏偏自己最不清楚的便是朔月同齐聿的过往！
平芜硬着头皮听下去。
“那天下着雪，状若鹅毛，人们都在家中烤火，不愿出来。”
“可你却冒着风雪，带来一碗寿面。”
这朔月和齐聿竟然还有如此温馨的过往，和传言截然相反，更不知为何变成如今这样，平芜心里琢磨。
可这桥段莫名有些熟悉，她总觉得自己好像也这么干过……
平芜没有接过话茬，事实上她也不知道该回应什么。
“那时，我绝不会想到，如今我们会变成这样。”
四周依然昏暗，甚至连蜡烛都没有点。可平芜却能看清齐聿泛着光芒的眼睛，不知是泪还是什么……
莫名的，平芜竟然觉得他有些可怜。
“你为何这么做？”
他开口问，却仍低垂着眸，不曾转向平芜的方向。
“是有人逼你吗？”
接连的问题，一字一句撞进平芜心口，此刻，她只觉胸膛里好似藏有一面大鼓，此刻正嗡鸣震颤。
“只要你说有人逼你，我便……”
“便怎样？”
平芜深吸一口气，她觉得不对，哪里都不对劲。
在她的认知里，替朔月嫁入南齐，便会日日忐忑不安，不敢有一丝行差踏错。在得知朔月欺辱齐聿多年时，她一度以为自己没有几天可活。
可她能活下来，甚至过了一段看起来还不错的日子，她将这段时间的幸运又算在朔月头上，以为朔月和齐聿之间的关系存在隐情。
但如今的种种，却好似在告诉她，不是这样的。朔月做事从来都是凭心而动，从来都是她逼迫别人，根本不可能受人威胁。若是齐聿真的了解她，便不会问这种问题。除非，除非他知道自己根本不是……
不可能……
齐聿像是怔愣住，一时之间没有回答平芜的追问。便会怎样，他恐怕会立刻原谅她，心无芥蒂地再次和她在一起，就像一切都没发生过那样，生生世世都在一起。
多没出息啊，齐聿。
“我是大靖公主，不会有人逼迫我。”她平复呼吸，将心中疑虑压制住。
平芜选择逃避，一如从前一样，遇到难以辨明，难以接受的事时，逃避能带来短暂的安心。
此话一出，像是给齐聿兜头泼了一盆冷水，整个人从头到脚冰冷彻骨。
这一趟，他确实存了坦白一切的心思，可他却想让平芜先说出来。好似只有这样，便能证明在这一段时日里，他们二人的心真的在贴近彼此。
“你再好好想想。”齐聿不甘心，气息甚至藏这些不为人知的哽咽。
“没什么好想的。”平芜别开眼不去看，她不清楚自己选得对不对，但既然选好了，便不会回头。
她不想在这里，不想被困在一个带给她惊慌、痛楚的地方。
只要忍过今天，她就有机会离开这儿。
她拒绝向齐聿解释，不对虚无缥缈的感情抱有希望，她只想抓住眼前，能看见的希望。
齐聿一度觉得自己不能再待下去，听到她决绝的话语，他几乎不能稳住自己的身子，左胸处泛起细细密密的刺痛，如万蚁噬心。
他扶着桌子起身，背对着平芜飞快拭去眼下斑驳，就连深吸一口气都做不平稳。
“孤明日再来听你的答复，你好好想罢。”
说完，他大步迈出牢房，步伐迈得极快，不过几息便听不到任何动静。
此刻，平芜紧绷的身子缓缓放松，可紧扣住裙角的双手仍保持原状。
不会再有明日了。
她之所以有所犹豫，内心挣扎，不过是被齐聿对他人的爱意感动、蛊惑而已。就算有所动摇，也只是自己心性不坚。
可下一瞬，她竟落下泪来，眼泪如短线的珠子，快速从眼眶中溢出，又慢慢隐入裙摆。
——
宫宴之上，人声鼎沸，歌舞升平。
齐聿下令不必拘束，尽兴便好。臣子们互相敬酒，一来一回，恭敬和睦。
宴间，窗外竟忽然洋洋洒洒飘起大雪，状似鹅毛，使得天地苍茫，人处其中难以视物。
众臣起身齐声敬道：瑞雪兆丰年。
与此同时，地牢之内，林左打开关押平芜的牢门。
他带来一件内侍的外袍和兜帽，放在破木桌
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