宫变后的第七日，皇帝终于苏醒。虽仍虚弱，但神志已清。长公主将瑞王勾结鬼巫教、谋害三皇子、毒害圣躬等罪证一一呈上，皇帝震怒之余，亦悲恸不已。三法司会审，铁证如山，瑞王供认不讳，唯求一死。皇帝下旨，瑞王削爵圈禁，其党羽按律严惩，鬼巫教在京余孽尽数剿灭，南疆关联事务交由长平王陆衍全权督办。
朝堂经历了一场剧烈洗牌。与瑞王有牵连的官员或贬或囚，空出不少要职。陆衍因护驾平乱、肃清邪教之功，晋封镇北王，加太子太保，权柄更盛。长公主监国有功，得赐“辅国”尊号，参赞机要。而一直“闭门思过”的永昌侯沈弘，因沈惊澜在此次事件中“深明大义、暗助长公主与镇北王”，亦被皇帝特旨褒奖，恢复爵禄，并兼任兵部侍郎，重归权力中心。
论功行赏的旨意传到永昌侯府时，沈惊澜正在听泉居的后院地窖中，与丁七、柳文茵、辛九等人密议。
“小姐，侯爷升官，咱们府上算是扬眉吐气了。”春晓难掩喜色。
沈惊澜却神色平静：“福兮祸所伏。父亲重回朝堂，必成众矢之的。我们更需谨慎。”她看向柳文茵，“文茵，你父亲旧案，我已请父亲暗中留意卷宗。镇北王亦答应，待南疆事毕，便重启调查，还柳将军清白。”
柳文茵眼圈微红，深深一拜：“小姐大恩，文茵没齿难忘。”
“既在同一条船上，自当相互扶持。”沈惊澜扶起她，又对丁七道，“茶棚生意可继续扩大，但重心要慢慢转向消息整合与分析。文茵心思缜密，可协助你。另外，揽芳阁徐娘子那边，新式绸缎销路不错，我打算再开一家成衣铺，专做中上层女眷的定制衣裙，由徐娘子和文茵共同打理，也算有个明面上的正经产业。”
丁七与柳文茵点头应下。
辛九抱拳道：“小姐，西山寒潭附近，近来又有不明身影出没，虽未靠近核心区，但鬼鬼祟祟，似在寻找什么。属下怀疑，鬼巫教虽遭重创，但未必死心，或许还有余孽在打寒潭玉髓的主意。”
沈惊澜沉吟：“寒潭玉髓已被王爷取用大半，但地底或许还有。那地方隐秘，且由你镇守，暂时无碍。不过，需加强警戒。我稍后修书给王爷，提醒他留意南疆后续动静。”
正说着，外间传来伙计通报，镇北王府派人来了。
来人是秦川，奉陆衍之命，送来两样东西：一是皇帝赏赐给“有功之臣沈氏女”的一些珠宝绸缎；二是一个扁平的乌木盒。
“王爷说，盒中之物，乃小姐应得。”秦川恭敬道。
沈惊澜打开木盒，里面是一叠地契、房契，以及几家商号的股契。地点遍布京城及通州、西山，有铺面、有田庄，甚至包括原先“福瑞昌”名下的一处码头仓库（已清查干净）。价值不菲，且都是易于经营或极具潜力的产业。
“王爷这是......”沈惊澜微怔。
“王爷说，小姐既有经世之才，当有立足之基。这些产业，干净，且与瑞王案无涉，小姐可放心接手，用作日后行事之资。王爷还说，”秦川压低声音，“小姐之志，恐非内宅方寸。这些，算是合作至今的酬劳，亦算是......新的开始。”
沈惊澜抚过那些契约，心绪微澜。陆衍果然懂她。他不仅
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