长乐宫宫墙下，宫人正扫雪，见晏朱明来，领头太监愣了愣，才引着往里走，语气带点好奇：“江夫人今日怎么有空来？娘娘刚在暖阁用了点心，正翻三皇子的家书呢。”
暖阁里暖意融融，四角錾金铜暖炉燃着银丝炭，飘着松子香。
宋贵妃坐在驼绒垫软榻上，裹着石榴红撒花狐裘，领口白狐毛衬得她面色红润，正低头看信纸。听见脚步声，她抬头瞧见晏朱明，手里信纸慢悠悠放在膝上，挑了挑眉，声音带点笑意：“哟，稀客啊。江夫人今日怎么想起登我这长乐宫的门？”
晏朱明屈膝行礼：“娘娘说笑了，实在是有桩事，想着只有娘娘能帮衬，才冒昧前来。若是扰了娘娘清净，还请恕罪。”
宋贵妃挥手让宫女退下，指了指对面锦凳：“坐吧，喝杯姜茶暖暖。你可是无事不登三宝殿的性子，说说，是漠北那边出了岔子？”
晏朱明坐下端起姜茶，抿了一口才开口：“方才在东宫，太子说漠北风雪大，辽人在黑风口异动，还提承夜粮草跟不上。可承夜家书中从未提过这些，而且这个月的家书，至今没到江家，想来是被东宫扣下了。”
“扣家书？”宋贵妃眉梢微挑，语气带点讥诮，“顾胥廷倒会玩这些小把戏，以为扣了信，就能拿捏你？”
晏朱明道：“如今三皇子也在漠北，若真粮草告急，三皇子岂不是被拉着一起下水。”
宋贵妃闻言，慢悠悠起身，走到暖炉旁拢了拢狐裘，眼底闪过一丝厉色，却依旧语气平稳：“萧家倒敢！”
她转身看向晏朱明，嘴角勾了勾：“冬季漠北苦，粮草棉衣是命门。萧家敢动手脚，我便让他们吃不了兜着走。”
晏朱明点头：“有娘娘这句话，我就放心了。”
宋贵妃见她松了口气，又坐回软榻上，拿起颗蜜饯丢进嘴里，慢悠悠问道：“对了，你家兄长晏暾，如今在兵部当值还顺意？前儿听内务府的人说，他查档查得仔细，连去年的旧账都翻出来了，倒是个能干的。”
宋贵妃是出了名的不问政事，也是凭着这一份豁达泰然才能深得皇上喜爱，在后宫屹立不倒。
她哪里会关注什么兵部的旧档，无非是为了晏暾这个人。
晏朱明何等精明，立刻听出话外音，眼底笑意更深了些，故意卖起关子：“兄长在兵部的差事，哪里是我这种后宅妇人能打听的到的。”
宋贵妃眯起了眼睛，一脸“你明明知道本宫在问什么。”
晏朱明笑起来：“至于旁的事情——最近确实有些不太寻常，往日里兄长都是个爱在家待着，不大出门的人，如今却总爱往城北跑。我问他去做什么，他只含糊说研究些三清相关的东西，还说那里清净，适合梳理思绪。”
她顿了顿，又补充道：“您也知道，家母信佛，兄长突然对三清感兴趣，倒真是新鲜事。”
宋贵妃嚼着蜜饯的动作顿住，眼睛瞬间亮了。
她放下蜜饯，嘴角勾起一抹奸诈的笑，连眼角都带着几分得意：“哦？还有这事？不过话说回来，三清观到底是皇家道场，那观里的道长学问高深，他去请教请教，倒也不错。前段日子他不是跌断了腿嘛？依我看就是动得少了，骨头才那么脆。多爬爬山对他也有好处。”
“谁说不是呢？就是阿娘知道了，怕是要念叨两句。”
“念叨什么！郡主也真是，儿子那么大了还要管东管西的。儿孙自有儿孙福！”
宋贵妃摆摆手，笑得更欢了，连脸上的圆润的软肉都跟着抖了抖：“年轻人多接触些不同的东西，才开阔眼界！再说，三清观那地方，灵气足，多去走走，没坏处。”
晏朱明看着她笑得眉眼弯弯的模样，也跟着笑：“娘娘说得是。”
两人又说笑了几句，宫门外传来太监通报，说内务府送腊日祭典章程来了。
晏朱明起身告辞，宋贵妃送她到门口，还不忘叮嘱：“你回去跟你兄长说，若是在三清观遇到什么不懂的，尽管问观里的人，别客气。”
晏朱明笑着应下，走出长乐宫时，雪已经停了。
然鹅此刻，漠北的雪却下得越发急了。
鹅毛大雪砸在中军帐的毡布上，发出簌簌的声响，帐内烛火被冷风卷得微微晃动，映得满帐将领的脸色都沉凝了几分。
“报——！”帐外传来斥候急促的脚步声，紧接着，一名身披雪花的士兵掀帘而入，单膝跪地，声音带着寒意：“将军！黑风口发现辽国小队南下，约三百人，正往咱们左翼营地逼近！”
萧将军猛地拍案而起，腰间佩剑随动作发出轻响：“来得正好！传我命令，各营将领即刻到中军帐议事！”
不过半柱香的功夫，江承夜、三皇子及几名高级将领便陆续赶到，帐内顿时挤满了身披铠甲的身影，空气中弥漫着浓重的火药味。萧将军指着案上舆图，沉声道：“辽人这时候南下，定是想趁雪天偷袭咱们的粮草库。诸位说说，该如何应对？”
一名将领立刻道：“将军，不如末将带一队人马去左翼埋伏，打他们个措手不及！”
“不可。”军师忽然开口，他上前一步，手指在舆图上黑风口的位置点了点，声音刻意放高了些，“据斥候回报，这支辽人小队的主将，正是去年导致江家两位全军覆没的耶律烈！”
这话一出，帐内瞬间安静下来，所有人的目光都落在了江承夜身上。江承夜攥着腰间佩剑的手猛地收紧，眼底瞬间燃起怒火，呼吸都变得急促：“耶律烈？是他！”
他往前一步，单膝跪地，声音带着咬牙切齿的恨意：“将军！末将请战！此贼害我父兄，今日既然送上门来，我定要将他擒杀，让他为我江家父子血债血偿！”
“江小将军，切不可冲动！”三皇子连忙上前，伸手想扶他，“辽人此时南下，说不定是诱敌之计，耶律烈狡猾得很，你贸然追击，恐会中了埋伏！”
萧将军也皱着眉，装作一副担忧的模样：“三殿下说得是。承夜，你虽勇猛，但战场经验终究不足。耶律烈是辽国老将，诡计多端，你若贸然出击，怕是会吃亏。此事还需从长计议。”
“从长计议？”江承夜猛地抬头，眼底满是血丝，“我父
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