居室的摘窗向外支起，楚凝下巴枕着胳膊，倚在那儿发呆。
她望出去，入目便是湖绿的小池塘，几枝木芙蓉粉白垂花，延入窗格内的视野。
楚凝不经意间叹了口气。
美景就在眼前，她却突然怀想眉山嘀嘀嗒嗒的夜雨，和空山新雨后，满地落叶的小山亭。
“姑娘在屋里头一连闷了四日，今儿个晴暖，出门走一走罢？”云萝劝说她，低头收拾着她铺满桌案练笔的纸张。婚事烦归烦，但不能惹出心病来，得不偿失。
楚凝兴致怏怏，没应声。
那夜过后她就只在宅院里窝着，里外都觉得无趣。
雪白的狐氅被她脱在椅背，云萝抱起来，挂到木施上。氅衣尺寸大了太多，但见她最近着迷那册诗词，临睡了还总专注案前临摹行草，云萝便想这狐氅留着，夜凉给她披一披正好。
收整妥当，云萝有了主意，走到她身边：“上贡皇宫的布匹得赶制，布行冗忙，沈二爷和老夫人近日是要少些空了，姑娘左右无事，不如咱们去一趟紫阳街，挑些老夫人爱的糕点，送到布行？”
闻言，楚凝慢慢坐直，回首看过来。
果然见她神情有所动容，云萝又笑道：“沈老夫人见你来了，必定欣喜。”
楚凝略作思考，点头“嗯”了一声。
这话倒是有提醒到她，姥姥年事高了不能太劳累，她正闲，何不到布行帮衬着。
总算将人劝动，云萝很快备好马车，主仆二人便去往西市。
西市的紫阳街整一条全是茶食楼铺，年代悠久，糕点与茶道无不上乘，在锦官城很有头面，便是公子王孙也都喜到此品尝茶点。
楚凝记得姥姥口味偏糯，于是在一家合适的糕点铺，挑中几品豆糕。瞧那栗子酥不错，准备也要一份，她爱吃，也正好给舅舅下酒。
可到柜台前结账时，却迟迟不见店主身影。
云萝出去寻，才发现女店主人在外面，不知在观望什么，抻着脖子瞧得入迷，被唤回店中做生意竟都难分难舍。
“这便包起来给您。”女店主收了银钱，低头将糕点包进油纸，眼角还荡漾着压不住的笑意。
没等糕点包完，隔壁蜜饯铺来了个小娘子，拎着裙闪进来，兴奋地凑到姊妹耳边低语：“瞧到没，二楼最右的窗边，人还在呢……”
女店主下意识停止动作，抿笑点头，捂嘴附耳：“晓得是哪家公子爷不？我在咱们街长这么大，还不曾见过这样漂亮的男人，俊得跟神仙似的！”
“你当我见过？”
“人不就在东哥儿的茶楼，晚些问问去……”
这俩娘子急不可耐地说了半天悄悄话，也不知在聊什么喜事。
“还请快些，我们姑娘有要紧的事儿。”云萝催道，自家姑娘这几日心绪本就低迷，难得出来散散，可不想她等久了再失耐心。
女店主回神，忙笑着应声，娴熟地继续包装。
楚凝倒是静静站着，一言不发。
她出门戴了面纱，不想单独在人多时露面，怕被认出，传到崔氏那招来麻烦。
“久等了，您拿好。”女店主笑吟吟地递上几提包裹，抬头的一瞬，才见着面前安静的女郎。
女店主不由愣了一愣。
她的容貌虽被雪色绣花的薄纱掩了，但露出的那双明眸像是浸在春池里一般，盈盈含水，是介于妩媚和清雅之间的娇柔，甭说男人了，女子见了都难免心动。
眼前的人眉眼有多美，女店主没读过什么书，形容不出，只本能地心忖，她和正坐茶楼二楼的那位爷，相貌生得可真够般配。
“糕点全备一份，送到如韵茶楼，动作麻利点，别耽误小爷！”
云萝接过豆糕和栗子酥，楚凝正要走，便听得一句狂傲且耳熟的声音自门口扬来。
是三五个穿金戴银的小少爷。
看清为首叫嚷的那个，楚凝黛眉蹙了一下，没多想，示意了眼云萝，便径直往出走。
她目不斜视经过，那人粗略瞟过去一眼，眸光忽闪，蓦地高声叫住她：“二姐姐也在这？”
楚凝足步一顿，眼中浮现出不愉快。
怎的遮着面都能这样容易就看出她是谁？
“二姐姐走得真够急的，都看见我了，招呼都不打一声？”那小少爷手搭着腰打量她，笑得有几分顽劣：“家不回，出门又戴着面纱，姐姐，你该不是……来这儿私会情哥哥的？”
他一揶揄，同行的几位公子哥配合着发笑。
“三公子未免太无礼了。”清楚此人德性，云萝生气地替姑娘抱不平。
那人仍是狂：“小爷允你这贱婢答话了？”
“我允你训她话了？”楚凝终于开了口，那双眸子天生含情，难有杀伤力，语气却明显清冷下来：“家有尊卑长幼，楚曜，见着我，怎样行礼都忘了吗？”
楚曜顿时被怼得没了出声的底气。
他便是崔氏所出，开国公府的小公子，楚凝名义上的继弟。饶是生母为当家主母，他也称得上嫡出，却非长子，继房只能为次。名门世家讲究礼规，他与楚凝虽为平辈，到底浅她一年，见了面是得请礼的。
她拿礼教压他，他只得做个深呼吸，脑袋忍辱低垂下：“见过二姐姐。”
话落便又扬眉：“成了吧？”
“摇头晃脑，不情不愿，你们继房教出来的规矩便是这样？”就他这态度，楚凝有心不计较都说不过去。
楚曜秉性就是个急的，直接气笑：“二姐姐未免欺人，礼我行了，存心刁难便是你的不对了。”
“就凭你有损家范，我出面管教，你敢有什么怨言？”楚凝淡淡盯着他。
多年来在国公府低头不见抬头见，楚曜深知她不是个好惹的，尤其口头上，他就没一回在她那讨得好过。
争她不过，楚曜压下心头怫怒，突然卖乖：“行，跟二姐姐认个错，小弟在如韵茶楼做了局，邀二姐姐一道去如何？”
楚凝狐疑地瞥他一眼。
果真见他露出不良的笑：“施大哥随后便到。”
说罢，楚曜递了个眼色给身边的施项衡。
施项衡立刻领会到意思，拍掌上前两步，拦住她：“甚好甚好，今儿巧遇楚家姐姐，实乃幸事，我长兄正要来，咱们这便见一面吃吃茶。阿曜您不想搭理，我施府的面子，姐姐总不能拂了？”
旁的几个小少爷也纷纷附和。
这般戏谑的语气，楚凝是彻底听明白他们打的主意了。
这几个和楚曜玩混的同龄，都是锦官有名的纨绔。叫施项衡的这个，是施家最小的儿子，施家多年来仰仗明家，做上当地最富庶的官商，财气声望受人倾羡，施项衡蛮横的资本便在此。
而施家大哥曾向国公府提过亲，求娶美名满城的楚二姑娘。当然，不必楚凝回拒，崔氏第一个不答应。能利用她攀上更高的枝，崔氏这般心计，怎会稀罕区区官商出身的施家。
于是乎，楚二姑娘是施大公子梦寐以求的梦中人，便成了锦官人尽皆知的谈资。
楚凝不傻，清楚其中玄机。
她去了，这几个不安好心的添盐着醋传出去，就是她与施大公子纠缠不清，名节必失。
若不去，难保楚曜回府不向父亲参她一本，冤枉她目无下尘，不受他赔礼，甚至将他欺压。
左右都是那小子得了便宜。
楚凝不语，凉凉地看着他。
“施项衡——”
正当楚曜得意之际，一道不愠不火的声音自店门外沉沉地压了进来。
众人循声回望。
出现在门外的那人一身劲甲窄袖墨袍，银带束发，身姿英挺，他抱着胳膊站在路中央，睨来审视的眼神无形地高人一等。
是明予。
周遭气氛好似倏地被冻僵，尤其施项衡，一瞬瞪大眼，半口气都不敢往外喘。
明予也不往里进，只慢悠悠抬了抬下巴，一字一句皆是命令。
“带着你的人，滚出来。”
施项衡暗嘶一声，抓耳挠腮地逃避他的目光：“见了鬼了……”
别说这是锦官，哪怕是在京师，这群官僚子弟也最不敢在明家人面前放肆。
何况是唯明家马首是瞻的施家。
“哪个没眼色的？”楚曜并未见过明予，平日又横惯了，见有人砸场，嗤声不服。
身边识人的小友们脸色忽差，如死灰难看。
施项衡忙掩唇，连连推他：“不要说了，走，先走……”
楚曜被推搡到外面，烦躁地刚要来脾气，施项衡和其余几个忽然都朝那人齐齐拱手弯腰，好声好气唤道：“明小少爷。”
在此地，还有谁能当得起一声明小少爷？
楚曜一愣，蓦地恍悟过来，如鲠在喉，高昂的气势顿时化了烟不见。
“没想到您在，小少爷有何吩咐？”施项衡赔起笑脸。跟前的人年长辈小，可偏他们都如野猫见了虎，没胆造次。
“方才是你拦着楚姑娘？”明予冷眼看他，嗓音缓缓：“怎的……”
“没有，没有的事！”施项衡抹汗。
明予扫了眼旁边的几个：“没有？”
众人脑袋慌不迭往下点，接二连三应是。楚曜也垂着头，不敢再声张。
明予眸光移到楚曜身上，意味深长落了一下：“你们怎么玩我没兴趣管，少给我打扰沈家人。”
再愚笨也该能听出，他口中的“沈家人”，是将楚凝也护里头了。楚曜不禁吞咽，在他们频频回应时，头垂得更深。
“听懂就走。”
明予话罢，这群人如释重负赶忙溜远，都不管什么茶局了，眨眼便不见踪影。
等人灰头土脸全跑了，楚凝才走出糕点铺，行上一礼，感激道：“多谢明公子。”
“楚姑娘客气。”明予笑着颔首，阴沉顿散。
这位明家小少爷
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