殿内烛火明明灭灭，映得满室光影摇晃。
那烛火不知为何，今夜格外不安分，时而窜起老高的火苗，时而缩成豆大的光点，明明灭灭，忽明忽暗，将殿中人的影子拉得忽长忽短，投射在雕花的墙壁上，如同鬼魅在无声地舞蹈。烛油顺着烛台缓缓滴落，一滴，两滴，三滴，落在铜制的烛台上，发出细微的滋滋声，在死寂的殿中显得格外清晰。
季鹰眼眶赤红，那赤红不是普通的红，是血丝密布的、被泪水浸泡过的、被怒火烧灼过的红，红得像要滴出血来。两行热泪终是忍不住滚落，顺着紧绷的下颌线滑下，在下颌处悬了一瞬，然后砸落，砸在冰冷的金砖地面上，发出轻微的啪嗒声，洇开一个小小的圆点。
那泪水不是懦弱，不是胆怯，而是一个铁骨铮铮的汉子，在看到了世间最残忍的不公后，从心底涌出的、无法抑制的、悲愤交加的泪。
他一步步踏着重步，每一步都踏得很重很重，重到靴底的金砖都在微微发颤，重到殿中的烛火都被他带起的风吹得晃了几晃。他径直走到天使翎宸身前，距离不过三尺，周身翻涌的怒意几乎要将周遭空气点燃，那怒意如同实质，如同烈火，如同即将喷发的岩浆，灼得人皮肤发疼。
一字一句，咬着牙恶声质问，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着恨，带着怒，带着一个曾经把翎宸当作战友、当作兄弟、当作可以托付天下的人，在看清真相后，从灵魂深处涌出的、无法遏制的、撕心裂肺的质问：
“你为何要伤及媚儿母女性命！她们何辜，竟要遭此毒手！”
翎宸微微抬眸，那抬眸的动作很慢很慢，慢到每一个细节都清晰可见——他的睫毛微微颤动，眼睑缓缓抬起，那双浅金色的眼瞳从下方望向季鹰，带着一种居高临下的、俯瞰众生的、让人脊背发凉的淡漠。
雪白衣袂衬得他面容愈发清冷矜贵，那白色太白了，白到不染一丝尘埃，白到在昏暗的烛光中泛着冷冷的光，如同冰雪，如同月光，如同一个永远活在冬天的人。他的面容清俊，眉目如画，鼻梁高挺，薄唇微抿，整个人如同一尊精雕细琢的玉像，美则美矣，却没有半分温度。
嘴角却缓缓勾起一抹极尽嘲讽与轻蔑的弧度，那弧度不大，只是嘴角微微上扬，可那上扬的角度恰到好处——不多一分则不够轻蔑，不少一分则不够嘲讽，恰恰是那种让人恨不得一拳砸上去的、欠揍到极点的表情。
薄唇轻启，语气漫不经心却字字诛心，每一个字都轻飘飘的，如同鹅毛，如同柳絮，如同春风拂面，可那轻飘飘的话语里，却藏着比刀剑更锋利的、直刺人心的恶意：
“是朕做的，又怎样？”
这话如同一把烈火，瞬间引爆了季鹰积压已久的怒火。
那怒火不是突然冒出来的，而是一直都在，像一座活火山，在地底深处积蓄了太久太久，岩浆在翻滚，在沸腾，在咆哮，只差一个出口，只差一个契机，只差这一句话。
现在，出口有了，契机到了，这句话就是那根点燃引线的火柴。
他怒发冲冠，额上青筋暴起，那青筋从太阳穴一直延伸到额头，一根根鼓起来，如同蚯蚓，如同树根，如同要冲破皮肤的藤蔓。双手猛地抬起，再也顾不得半分情面，顾不得什么天使羽皇，顾不得什么曾经的战友之情，伸手猛地一推。
这一推用尽了全力，用尽了他所有的愤怒、所有的失望、所有的悲痛。
翎宸本就身形纤秾、腰肢娇软，那天使一族的体质向来以轻盈灵巧著称，不似华族武将那般魁梧厚重。猝不及防之下，被这股巨大的推力击中，整个人如同断了线的风筝，向后倒去，重重跌在地上。
锦缎衣袍沾了尘埃，那洁白的、不染一丝尘埃的衣袍，此刻沾上了地面的灰尘，灰扑扑的一片，刺目得让人不忍直视。往日高高在上、圣洁如神祗的姿态，此刻荡然无存，只剩下一个跌坐在地上、衣袍凌乱、狼狈不堪的男人。
季鹰居高临下俯视着他，那目光中有愤怒，有失望，有悲悯，有一种说不清道不明的复杂情绪。他的声音沙哑却掷地有声，每一个字都像是钉在木板上的钉子，牢牢的，稳稳的，不可动摇：
“本王当初背弃一切加入你们天使军团，为的是反抗夜朝旧政暴政，为的是给天下苍生求一条生路！可你呢？竟用阴毒的傀儡虫操纵万千百姓意识，挑唆我华族子弟自相残杀，让同胞手足刀兵相向！你心性歹毒，刻薄寡恩，视我华人性命如草芥，如今这天使军团，本王半分留恋也无！”
他转头，朝着身侧厉声一喝，声音之大，震得殿中烛火都晃了几晃：
“俊娘！我们走！从此弃暗投明，归顺大夜朝！我辈皆是华族人，血脉相连，骨肉至亲，绝不与这些自命不凡、伪善冷血的天使同流合污！”
翎宸猛地自地上撑身而起，动作之快，如同被弹簧弹起。他的脸上满是怒意，那怒意不是之前的冷漠，不是之前的嘲讽，而是一种被触碰到逆鳞后的、暴怒到极致的、几乎要失去理智的狂怒。
凤目圆睁，那双浅金色的眼睛瞪得滚圆，眼眶几乎要瞪裂，眼底翻涌着滔天怒意与被背叛的屈辱，那屈辱比怒意更甚，如同一个高高在上的神祗，被一个他眼中的“劣等蝼蚁”推倒在地，那种屈辱，比杀了他还难受。
厉声嘶吼，声音尖锐而刺耳，如同金属刮过玻璃，如同刀剑相击，震得殿中的瓷器都在微微发颤：
“好！好一个季鹰！你有种！你走！即刻滚出朕的军团，走啊！”
季鹰冷冷回瞪他一眼，那一眼很冷，冷到像是在看一个死人，冷到像是在看一堆腐烂的垃圾。不再多言，衣袖一拂，那拂袖的动作干脆利落，带着决绝，带着不屑，带着一个男人最后的尊严。
带着俊娘转身便大步离去，背影决绝，没有半分回头，没有半分犹豫，没有半分留恋。那背影越来越远，越来越小，最终消失在殿门之外，消失在夜色之中，只剩下渐行渐远的脚步声，在空旷的宫廊中回荡，一下，两下，三下，越来越轻，越来越远，最终归于沉寂。
待二人身影彻底消失在殿门之外，翎宸再也压抑不住心中暴怒。
那暴怒如同被堤坝拦住的洪水，堤坝还在时，还能勉强维持表面的平静。可季鹰的离去，就是那最后一块被抽走的砖，堤坝轰然崩塌，洪水滔天而下，再也拦不住，再也压不下。
周身圣光紊乱，那曾经纯净的、澄澈的、温润的圣光，此刻变得狂暴而混乱，如同被搅乱的湖水，如同被激怒的野兽，光芒忽明忽暗，忽强忽弱，在殿中疯狂地闪烁，将满室照得一片惨白。
声嘶力竭地朝着空旷大殿咆哮，声音之大，大到殿顶的梁柱都在嗡嗡作响，大到墙壁上的灰尘都在簌簌落下，大到殿外的侍卫都吓得面如土色：
“你们这些劣等的华族人！不过是凡俗蝼蚁，哪里配与尊贵的天使一族相提并论！”
“华族劣种！我天使一族奉行天神旨意，执掌世间规则，乃是至高无上的神祗！季鹰！你竟敢公然背叛，辱我天使尊严！”
他清亮的嗓音因暴怒而变得尖锐，不再是往日那种清冷如玉磬的声音，而是变成了一种让人头皮发麻的、如同指甲划过玻璃的、尖锐刺耳的声音。那声音响彻整座大殿，在空旷的殿宇中来回激荡，一次比一次响亮，一次比一次骇人，回音层层叠叠，久久不散。
“朕在此立誓——朕与你，与所有归顺夜朝的华族叛逆，不死不休！”
最后四个字是一字一顿吼出来的，每一个字都像是从胸腔里炸出来的，带着血，带着恨，带着一个被逼到绝境的人的、最后的、最疯狂的、最不顾一切的诅咒。
另一边，季鹰一身素色披风猎猎作响。
那披风是粗布做的，素白没有纹饰，边角已经磨得起毛，被夜风吹得猎猎翻飞，如同一面在风中挣扎的旗帜。他携着俊娘，二人一前一后，大步流星地走在通往大夜朝皇城的路上。
夜很深，风很大，吹得路边的枯草沙沙作响，吹得天上的云层翻涌如涛。可季鹰的步伐没有丝毫犹豫，每一步都踏得很稳很实，靴底踩在青石板路上，发出沉稳的声响，那声音在寂静的夜色中传出很远很远。
他要去的地方，曾经是他的敌人，曾经是他发誓要推翻的王朝，曾经是他不惜背弃一切也要反抗的暴政。可如今，那才是他的归宿，那才是他该去的地方，那才是他能为天下苍生、为华族同胞、为媚儿母女讨回公道的地方。
金銮大殿之上，烛火通明。
那烛火与反贼大营中的烛火不同，这里的烛火是稳定的，是明亮的，是温暖的，数百支蜡烛同时燃烧，将整座大殿照得亮如白昼，没有明明灭灭，没有忽明忽暗，只有一片恒定的、让人安心的光明。
女帝夜凉身着玄色龙纹朝服，正襟危坐。那龙纹朝服是正式的朝服，不是她在伤兵营中穿的朴素长袍，不是她在城墙上指挥作战时的劲装，而是只有在大朝会、大典、大庆时才会穿的、最隆重的、最威严的朝服。
玄色的锦缎上绣着五爪金龙，金线织就，栩栩如生，龙身在烛光中闪烁着细碎的光芒，仿佛随时会从衣袍上腾空而起。玉带束腰，玉带上镶嵌着九块美玉，每一块都是稀世珍品，温润如脂，在烛光中泛着淡淡的光泽。头戴毓冠，珠翠轻摇，却不显半分骄矜，只有帝王的肃穆与威严。
龙颜肃穆，那张经历了太多苦难、太多磨难、太多生离死别的脸上，没有笑容，没有怒意，只有一种历经沧桑后的、沉稳如山的、不可动摇的威严。周身散发出君临天下的气场，那气场不是刻意的，不是表演的，而是一个真正的帝王在经历了国破家亡、浴火重生后，自然而然流露出的、让人不敢直视的、发自骨子里的威严。
季鹰与俊娘不敢有半分怠慢，双双俯身跪地，那跪地的动作干脆利落，膝盖磕在金砖上发出沉闷的咚的一声。重重叩首，额头抵地，一下，两下，三下，每一次叩首都带着一个归降者最深的敬意、最真的诚意、最重的决心。
态度恭敬至极，那恭敬不是装出来的，不是演出来的，而是一个人在经历了漫长而痛苦的挣扎后，终于找到了正确的方向时，发自内心的、最真挚的、最纯粹的恭敬。
季鹰抬起头，眼眶依旧泛红，那红色比在反贼大营中淡了一些，却依然明显。他的声音带着几分粗粝与哽咽，那粗粝是多年征战、风餐露宿留下的印记，那哽咽是一个粗人终于找到可以倾诉的人时，从心底涌出的、无法抑制的酸楚：
“臣本是乡野粗人，当年爹娘遭贪官差役乱棍打残，臣一时激愤失手杀了县令夫人，被官府通缉追杀，走投无路之下才揭竿起义，落草为寇。如今看清天使真面目，只求归顺陛下，为华族尽一份绵薄之力！”
他说这话时，声音很平静，平静到像是在说一件与己无关的事。可那平静之下，藏着多少不为人知的痛苦、多少无法言说的辛酸、多少年颠沛流离的苦难，只有他自己知道。
夜凉望着他，那双凤眸中没有了战场上的冷冽，没有了朝堂上的威严，只有一种深沉的、厚重的、让人安心的悲悯。那悲悯不是居高临下的怜悯，不是施舍，不是同情，而是一个同样经历过苦难的人，对另一个受苦的人的理解和尊重。
语气放缓，那放缓不是刻意的温柔，而是一个帝王在对待一个迷途知返的臣子时，最恰当、最得体、最让人感动的态度，带着几分宽慰与悲悯：
“此事错不在你，乃是那贪官酷吏鱼肉百姓、苛待乡邻所致。朕赦你无罪，今日，朕便替那昏聩县令，向你赔罪。”
一个帝王，向一个曾经的反贼赔罪。
这不是软弱，不是妥协，而是一个真正有担当的帝王，在承认前朝的过失，在为一个无辜受害的百姓讨回公道，在为天下苍生树立一个“知错能改”的榜样。
一旁的俊娘早已泣不成声，那泪水不是偷偷流的，不是默默流的，而是再也忍不住的、决堤而出的、汹涌澎湃的泪。她伏地叩首，额头抵在金砖上，身体在剧烈地颤抖，声声泣血，每一个字都像是从心口上剜下来的肉：
“陛下！臣妇愚昧，此前竟不知天使一族如此阴狠毒辣！他们不仅在小女瑶环脑中种下傀儡虫，操控她的神智，还狠心害了媚儿姑娘性命！更用那邪虫奴役万千百姓，致使我华族自相残杀，血流成河！这帮披着圣洁外衣的伪君子，伪善至极，歹毒入骨，臣妇便是粉身碎骨，也绝不与他们善罢甘休！”
她说到媚儿的名字时，声音碎成了无数片，每一片都是一个女人的心碎，都是一个母亲对另一个母亲的理解和心疼。她也是女人，她也是母亲，她能想象媚儿在最后时刻的心痛和不舍，她能想象瑶环失去母亲后的绝望和悲痛。
夜凉闻言，原本温和的眉眼瞬间覆上一层寒冰。
那变化太快了，快到如同翻书，快到如同变脸，快到前一瞬还是春风化雨，后一瞬已是冰天雪地。周身气息冷冽如霜，那冷冽不是刻意的，不是表演的，而是一个帝王在听到世间最残忍的不公时，从心底涌出的、无法抑制的、彻骨的寒意。
指尖轻轻敲击着龙椅
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