骄阳似火，江风灼人。
虞今越站在大堤上，腰上挎着柴刀，俯视着这一大片生满荒草的江滩。
滩头村就在这条大江北岸，圩田的地势由北向南，逐渐低陷，矮堤外头的芦苇荡中布满了细密的水道，各种水生植物在泥滩上扎根，也引来不少栖息于此的鸟兽。
如今汛期结束，正是立秋之后最后一段酷暑天。
湿热滋生出来蚊蠓蛇虫，仍盘桓在水沼之中。
虞今越最担心的还是水蛭。
他们学院的现代化农田连水渠都做了硬化，再加上农药和化肥，稻田里早已没了水蛭的踪迹。但她听附近的农户阿婆说过，早年间水田里很多水蛭，这玩意儿不分人畜，一旦沾上身，不吸饱了血都弄不下来。
她可不想出门一趟，被这种小东西干得失血昏迷了。
因此，在下堤之前她特地割了两根柳条，剥了皮，编成一指粗的树皮绳，把裤腿死死扎紧，脚上也用烂布头裹了一遍，换上了新草鞋。
靠近大堤这一侧的圩田没被水泡过，土质情况是最好的，垦荒的人也更多，这些村民从一大早就钻进了田里，割草，挖根，刨土，忙得挥汗如雨。
朝远处看，绿茸茸的荒地上已经出现了好几块褐色的斑秃。
虞今越避开往来大堤的村民，一路往江边走，一边弯着腰在草里找着能吃的野菜。
她在坡上挖了两窝野葱，掐了一把野苋，越往矮堤外走，脚下的草地也越来越湿软了，总算在一处沟坎底下，找到了一大片开着蓝花的鸭跖草。
这些傍水而生的野菜，不适合晒干储存，天气也热，放不住。
虞今越只挑嫩叶掐了一把。
野菜都是次要的，她过来大堤外边，还是为了进这片林子，多砍一些柴背回去。
柴米油盐，没柴连饭都做不熟。
没走几步路，倒是在林子里碰到了熟人。
是对门的卢大叔和小孩儿哥卢二牛，父子俩一个砍柴，一个码垛，脚边已经用草绳扎了两大捆。
“好巧，卢大叔，你们也在这儿砍柴呢？”虞今越笑着和他们打招呼。
卢大叔手上没停，夹着眉头看了她一眼，略一点头，就算回应过了。
卢二牛立刻狗腿子似的跑了过来，眉飞色舞地说：“虞阿姐，我们家今天早上吃的鱼汤泡饭，我把碗里的鱼眼睛挑给了我阿奶吃，她吃完以后，说眼睛都好多了。我就想……你能不能给我一个鱼笼，这样我阿奶每天都能吃到鱼眼睛了……”
虞今越怔了一下，忽然明白了上午去对门还水桶，卢阿奶为什么对她这么友善了。
小孩儿哥这么懂事，她当然是支持的。
但也没轻易松口：“你想要，我那两口鱼笼可以都给你，但是你年纪太小了，一个人去水边弄鱼我不放心……”
“那我叫我姐一起去，可以吗？”卢二牛一脸期待的看着她。
虞今越这才点头，笑着说：“有你姐和你一起去倒是可以。不过，我也不会白白给你，我有一个条件，明天我要在家里编柳筐，你吃了早饭就过来，给我搭把手。帮我干一天活儿，送你两个鱼笼，这笔买卖是不是很划算？”
卢二牛点头如捣蒜，还和虞今越击了个掌，“那就这么说定了！”
他们俩的大声密谋，全被卢大叔听了个正着。
他心想着，这个姑娘的心眼子可比自家那个闷头巴脑的女儿要多得多，性子活泛，嘴甜，在也知道分寸，底子不坏，也就随他们去了。
说来也奇怪，这一片林子也就他们两家人在砍柴，村里其他人要不在地里开荒，要不就结伴去了江陵城外的码头上寻活计去了。
没一会儿，虞今越砍柴砍得胳膊都酸了，她还是刻意挑的枯枝，手腕粗，她得抡十几下柴刀，才能砍断。
不像卢大叔，手起刀落，一斧头下去，咯嘣断成了两半。
卢大叔几斧头放倒了一棵枯树，利落地劈掉枝干，粗柴，细柴，分成两摞堆好。
一会儿功夫，就把那两摞柴打好了捆提了过来，放在她脚边：“你提回去吧，砍柴的活儿太重了，你做不来。”
虞今越简直受宠若惊，一面抬袖子擦汗，一面向他道谢：“谢谢叔。”
卢大叔不太自在的说：“我也不是白给你的，你使唤我儿子明天去给你帮忙，我听见了，正好，我们家里还缺一只大筐。”
虞今越立刻点头说好，笑嘻嘻地说：“两捆柴，换一只筐，很划算的。以后家里还缺什么，还可以用柴禾来找我换……”
“以后再说。”卢大叔闷声地应了一句，接着去砍柴了。
虞今越把之前自己砍的那些柴，添了进去，重新把草绳系紧。
野菜也都装进了布兜里，挂在胸前。
又找了一根结实的木棍子，一头一扎，插进柴捆里，费了好大的劲儿才直起身板子挑起来。
她喘着气和人告别，“阿叔，二牛，我先回去了。”
这时候已经接近晌午了，太阳正晒，虞今越挑着一担柴爬上大堤，累得人都差点撅过去了，缓了好一会儿，才接着下坡往家里走。
走进家门，她把柴禾往窝棚里一放，整个人就瘫倒在了地上，望着棚顶，大口喘气。
虞今安听到动静，连忙从屋子里跑出来，眼巴巴地蹲在她身边用小手给阿姐扇风，心惊胆战地问：“阿姐，你没事吧？要不要喝水？”
“要喝。”虞今越说。
虞今安听了，飞快地跑进屋里，把晾好的紫苏茶倒了一竹筒端过来，抱着阿姐的脑袋，红着眼眶，小口小口地喂给她喝。
虞今越好笑，“怎么眼睛都红了？心疼姐姐了？”
虞今安睁着一双眼睛湿漉漉的瞅着她，摇了摇头，又点头。
虞今越心软得一塌糊涂，连忙坐起来揉一把她的脑袋，“我没事了，你看，姐姐好着呢！”
“我悄悄告诉你，这两捆柴还是对门的卢大叔砍的，我都没动手，根本不累，而且卢大叔还用两捆柴还换了我一只柳筐，等外头没那么晒了，你陪我去堤上再多折一点柳条回来。”
“好……”
虞今安笑了一下，为自己能帮得上阿姐感到高兴。
虞今越把挂在脖子上的布兜子取下来，递给她，“去吧，舀一瓢水把这些野菜泡上，我们晚上吃。”
小小的身影忙活起来了，总算没空替她提心吊胆了。
虞今越舒了一口气，拖着疲惫的身体回到屋里，坐在木板床上，先解了裤腿上的绳子，脱了鞋，才倒吸着凉气把最后那一块破布揭开。
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