公孙无由的脸色瞬间变得铁青如铁，额头上青筋暴起，他瞪大双眼，难以置信地望着眼前这片看似宁静的深山老林。谁能想到，在如此偏僻之地竟然会遭遇军队的埋伏！而且看那些人的装扮和装备，显然都是训练有素的精兵强将，粗略一数，少说也得有二三百人之多。
公孙无由心中暗自思忖着，对于此次行程可能遇到的危险，他虽早已有心理准备，但万万没料到竟会这般凶险万分。然而，尽管面临如此险境，他却丝毫没有退缩之意，反而目光坚定，炯炯有神地紧盯着李奋所在的方位，生怕突然飞来一支冷箭伤及无辜的李奋。
紧接着，公孙无由毫不犹豫地向前迈了几步，高大的身躯如同山岳一般稳稳地挡在了李奋身前。只因他深知李奋乃是一介书生，手无缚鸡之力，定然不会任何武功招式。此时此刻，哪怕前方是刀山火海、龙潭虎穴，他也要挺身而出，用自己的生命守护住身后这位挚友。
一旁的宋燕目睹了公孙无由的英勇之举，心中不禁涌起一股难以言喻的感动之情。她眼眶微红，暗暗庆幸自己结交了这样一位重情重义的好兄弟。在如此危急关头，公孙无由不仅没有自顾自地逃命，反倒义无反顾地将李大哥护于身后，这份情谊实在令人动容。
于是，宋燕也快步走上前去，与公孙无由并肩而立，将两人紧紧地护在身后。只见她柳眉倒竖，杏眼圆睁，怒视着四周隐藏在暗处的敌人，大声喝道：“你们这群藏头露尾之辈，终于舍得现身了！这般行径究竟算是什么？既然把我们围困在此处，那就明明白白地划下道来，是想要文斗还是武斗？尽管放马过来便是！本大爷我可从未惧怕过与人争斗！”怎么都没人说话吗？你们不是人多势众吗怎么吓傻了？真是一群没胆子的狗东西。看你们这装备好像还是地方守卫军吧。好像装备还不错。怎么干起了打家劫舍的勾当？穷疯了。
只见上方那名军士侧身一让，人群之中缓缓走出一名英姿飒爽的小将。他手中紧握一杆银光闪闪的**，身上穿着一袭洁白如雪的战袍，随风飘动间更显其英武不凡之姿，令人不禁心生敬畏之意。
只听这小将高声喝道：“哼！你们三个可真是活得不耐烦了啊！如今已被我们兄弟重重包围，竟然还敢如此口出狂言！说实话，本将倒是有些佩服你们这份胆量。不过可惜啊，你们怕是连自己**的都不知道吧！”
此时，站在对面的公孙无由轻咳两声，清了清嗓子后，同样大声回应道：“将军您看，您身披战甲，胯下所乘宝马更是神骏非凡，想必定是来自某一方势力的精锐军队。只是不知这里面是否存在一些误会呢？实不相瞒，我们三人皆是朝廷之人，一直以来都在为陛下尽忠效力。凡事只要讲清楚说明白，不就好了嘛，又何须弄到这般剑拔**张、非得动刀动枪不可的境地呢？倘若刀剑无眼，不小心误伤了哪位兄弟，岂不是得不偿失吗？再说了，咱们与将军您往日无怨、近日无仇的，又何苦非要跟我们过不去呢？”
只见那位小将一脸不屑地说道：“哼！你的眼神倒是不错啊。告诉你也无妨，我们便是负责护卫这一方土地安宁的军队。那又怎样？大家同为陛下效力罢了。只可惜啊，此地山高路远，陛下的威严难以企及。就算你说得天花乱坠，也休想救下你们这群人的小命！方才你们还口出狂言，骂我们是胆小如鼠之辈，难道这么快就忘记啦？我们身为军人，有着至高无上的荣誉感，岂容得你们这般肆意羞辱。今日既然落入了我们手中，也算你们倒霉。本将军定会让你们死得痛快点儿！”
宋燕却毫不畏惧，他昂首挺胸地回应道：“哈哈，好啊！有本事你们就一起上或者一个个来挑战，本大爷可不会害怕。真没想到，朝廷花费大量银两供养出来的竟然是你们这样一群土匪强盗。想来真是可笑至极！今日，本大爷就要替天行道、为民除害了。放心吧，即便只是你们这区区二三百号人，本大爷也没把你们放在眼里。不过嘛，咱们也不能稀里糊涂地开打不是？你好歹也得跟我说清楚，为何要拦住我们的去路？凡事总归要有个缘由和道理才行。再者说了，本大爷手下从不斩杀那些没有名号的小**贼！”
只见那小将怒目圆睁，对着对面几人高声喝道：“哼！就凭你们几个，也敢妄想打听小爷我的名号？想当年，小爷我在边关奋勇杀敌、保家卫国之时，你们又在哪里藏头缩尾？如今居然有脸在此对我和我手下的兄弟们肆意侮辱，竟然还污蔑我们是土匪！哈哈，今日小爷我便索性做一回土匪给你们瞧瞧，又能如何？来来来，先问问我手中这把银光闪闪的**答不答应！”说着，他将手中银枪一挥，顿时寒光四射，令人胆寒。
身旁的众将士齐声应和，纷纷摩拳擦掌，只待小将一声令下，就要冲上前去与对方厮杀。而那小将则死死盯着眼前之人，眼中满是怒火。
李奋。他拱手向小将说道：“这位将军，请息怒。下官乃是奉朝廷之命前往前方任职的官员，目的地便是前面那块地界——苍山县。您贵为地方守军，理应保护一方平安，怎可随意拦截朝廷派遣的官员呢？此举实在有些胆大妄为了吧。不过，本官念及您年纪尚轻，或许一时冲动才犯下此等错误，也就不再计较了。但还是希望将军能够冷静思考一番，莫要一错再错。烦请将军高抬贵手，让条道路出来，放我们过去即可。如此一来，咱们双方尚有商谈的余地，否则一旦动起手来，恐怕到时候后悔都来不及啊！”说完，李奋侧身介绍身旁一名男子道：“这位是我的兄弟，姓宋，为人性格洒脱，向来都是不拘小节、大大咧咧的性子。若有得罪之处，还望将军海涵。”如果是我们冒犯了你。那你立个规矩。画个道道。我们不妨聊一聊。我不愿意大动干戈。
小将一脸不屑地说道：“哼！我还当是谁呢，搞了半天原来是个小小的县令啊。就凭你一个芝麻绿豆大的小官儿，竟然也敢跟本将军谈论规矩？简直就是滑天下之大稽，天大的笑话！那些比你官阶高一些的官员，本将军都未曾正眼瞧过，又岂会把你放在眼中？还想跟我们划出条条框框讲规矩，你的口气倒是不小嘛！来来来，你倒是给本将军立下一条规矩让我听听看，也好让本将军见识一下你们这些读书人的能耐究竟如何！嘿嘿，如今这世道可真是变得越来越有趣啦，那你就赶紧说来听听吧，本将军倒真还有几分好奇呢！”
宋燕按捺不住心中的怒火，怒目圆睁，指着小将大声呵斥道：“嘿！你这臭小子少在这里装模作样、耀武扬威的！有什么事情尽管冲着老子来便是，大爷我可一点儿都不怕你！在我面前如此咋咋呼呼、大呼小叫的到底想干啥？咱们李大哥可是个斯文人，人家是读书人，胸怀宽广得很，自然不会跟你这种粗人一般计较。但你可别忘了，你大爷我可不是那么好惹的主儿！别再婆婆妈妈、拖拖拉拉的了，痛快点！”
李奋则显得相对冷静许多，他向前一步，对着小将拱了拱手，语气平和地说道：“这位将军，下官可以肯定与将军您并无冤仇，而且实在回忆不起曾在那里有所冒犯之处。今日既然大家碰巧相遇在此，也算是一种缘分。倘若诸位只是求财，那一切都好商量；然而，如果诸位存有害人性命之意……”说到此处，李奋微微顿了一顿，眼神之中闪过一丝决然之色。那我们兄弟不会答应。恐怕这位将军也不容易吧。所以你还是立个规矩吧。免得伤了和气。
只见那小将双手抱胸，一脸傲然地说道：“哼！不管咱们之间有无冤仇，本将如今既然站在此处，那就必然是事出有因！既然话都已挑明到这般地步，想来你这当官的也绝非善类！还口口声声说只要给钱便一切好商量，呸！本将今日心情还算不错，索性大发慈悲给你们一个机会，至于能否活命，可就得看你们自己有没有那个本事抓住喽！莫要怪小爷未曾给过你们机会，须知上苍尚有好生之德呢，小爷我今儿个就算是行善积德啦！”
公孙无由皱起眉头，向前一步拱手问道：“不知将军所说究竟是怎样的一个机会，可否明示一二？”
宋燕却按捺不住性子，怒目圆睁道：“公孙兄弟啊，你听听这贼人的胡言乱语！他们妄图夺取咱兄弟三人的性命，竟然还大言不惭地说要给我们机会，你岂能当真？世上哪有这等荒谬之事？有人要取我们性命，难道我们还要对其感恩戴德不成？别跟他废话，直接动手便是！你只管护住李大哥周全，这一群乌合之众就交由我来对付，定叫他们有来无回、灰飞烟灭！”
李奋赶忙开口劝道：“宋兄弟，你暂且莫急！且先看看他究竟想要说些什么。切勿冲动行事啊！毕竟对方人数众多，而且手中所持的武器装备皆是极为精良之物。即便你自身武艺高强，安然无恙，但也要顾及一下公孙兄弟的安危呐！正所谓‘双拳难敌四手’，这个道理你不会不明白吧？咱们还是先将事情原委弄个清楚，切不可盲目地去行动，否则只会白白吃大亏呀！”
宋燕听后，忙不迭地点头应道：“好的，李大哥，小弟受教了。一切都听从李大哥您的安排便是。”
李奋旋即转头面向那小将，朗声道：“将军，请尽管直言相告吧！不管您有何招数，我们统统接下就是。不过，还望将军能够信守承诺、言鱼必行。倘若我们真能达成将军所提出的条件，还请将军务必放我们离去。如若不然，大不了大家拼个鱼死网破，玉石俱焚！”
那小将嘴角微微上扬，露出一抹轻蔑的笑容，回应道：“好！既然如此，本将就陪你们好好玩一玩。权当给你们这几个不知天高地厚之人一个机会，也好让你们死得心服口服。是这样的，我这边特意挑选出了三位武功最为高强的手下，待会儿便由他们下场与你们展开决斗。你们三人既可以一同上阵迎敌，亦可只派那位嘴巴厉害的家伙前来应战。只要他能胜出此局……“本将军今日大发慈悲，决定放了你们这群不知天高地厚之人。不过丑话说在前头，我可是已经给足了你们机会，如果到了阴曹地府，休要胡言乱语、血口喷人，污蔑于我！怎样？可有胆量与我一决高下？这可是唯一一次能够让你们活命的决斗之机。倘若你们不幸落败，那么你们三人皆要命丧黄泉；但若是你们侥幸胜出，本将军不仅会护送你们安全离去，而且会一路护送至苍山县城，绝对不会有半句虚言！诸位意下如何啊？”
李奋闻言，面露惊喜之色，赶忙抱拳说道：“将军此话当真？”
只见那小将昂首挺胸，一脸傲然地回应道：“本将向来一言九鼎，岂会信口雌黄、弄虚作假！”
李奋听后，心中大喜，接着又开口道：“既是如此，那真是再好不过了。只是将军您这边也无需派遣三人前来应战了，不妨由您亲自下场吧。再另外挑选五位高手一同出战即可。而我方呢，则仅派出我这位宋兄弟一人迎战便可。毕竟要是再多派一人的话，恐怕旁人都会指责说是我们以多欺少，胜之不武。想必将军您或许尚不清楚，我这位宋兄弟武艺超群，曾在皇宫大内当差任职，其身手和招式皆是精妙绝伦，罕逢敌手。所以依在下之见，将军您们此刻知难而退，兴许还能免遭一场败绩。”
只见那小将怒目圆睁，对着对面之人厉声道：“哼！那你可真是够狂妄的啊！看你这样子，确实是不知天高地厚！既然你自己都如此迫不及待地想去阎王爷那儿报到，本将还能说些什么呢？罢了罢了，那就如你所愿吧！”
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