昏昧里还能心字如灰，不听不想。可到了这青天白日，他还依旧笑吟吟逗弄似地立到她跟前，就绝不一样了。
灿若星辰的一双眼，脉脉温情煦若春风，从他跳进院子起，这副视线就始终未离开过她。
本该是拔步避去换衣，可她整副心肠都不对劲，偏要反着来，给自己撑场子，刻意要将心底的老迈灰烬散出来给他瞧。
在胸前略拢拢外衫，两条胳膊到底藏不尽，便头一次在彻照之下露出臂间好几道陈年浅痕来。
是猪皮鞭子抽的旧伤，没有好药养着，留下一道道极浅的粉白细痕，经年累月地积着，暗处看不大见的，日头底下似白瓷摔出裂纹。
她连头也没抬，半挽的青丝里透出两分灰枯神色，低着头就要越过他：“我去给鸡崽子扎个窝。”
“你这手。”胳膊突然被人握牢，晏浩初皱眉挡下她，用一种极为陌生的语调问：“是以前那老鸨子？还是哪个……”
他不由分说地将她两条胳膊扯出来翻看，想问是哪个男人弄的时，到底没有说出口。
他手上力气忘了克制，她一吃痛要躲，虚拢的外衫竟松脱落地。
肩背上细纹旧痕遂在日阳下纤毫毕现。
羞耻过了头，她脸上冷下来，薄薄眼皮半盖下去：“不是潘妈妈，过去的事，也同你无关。”
少年沉默下来，却像尊门神一样依旧挡着堂屋过道。僵持少顷，他先蹲下身拾起衫子往她胸前打了个结，而后说出了阮苹最不想面对的话。
“阿姐，你是不是觉得，昨夜里我那些都是糊涂话。”
没有回应。
低润如玉的嗓音里带上三分颓唐，他泄气似地自语：“伯父一向骂我性子软，果然我这样的‘逃兵’废物，阿姐也瞧不上。”
“我没有！”她霍然抬起头去看他，恰撞进一双微扬深邃的桃花眼，有斜晖碎金漫过他眼底，真实到让她怔愕。
像是在汪洋里眺见浮木的人，愕然过后，她睁大了流光溢动的眼睛难以置信地注视过去，再三确认那非是玩笑，整个人才剧烈颤动起来。
脚下生根似被施了定身的妖法，知道自己的模样很丑，可她就是动弹不得，一双眼错也不错地想透过他的脸掘出真实的因由。
眼眶泛了红，雾蒙蒙清泠泠漫溢出热烈生息，一霎又灭了，水波淌动着欲坠不坠。
血色寥寥的颊上，微张的檀口颤着，连带着两道旧疤亦浮起红来，倒像是胭脂斜飞在脸上，荒诞里带一分无序的可爱，竟也不觉着如何丑怪了。
她说不出话来，也不晓得说什么好。
光阴凝止，仰头间，她竟从他眼底第一次看到一种熟稔的执妄。像是看到曾经的自己，所不同的是，他眼底深处似更多藏了分什么，撼动山岳般，带着无人能改的气势。
不待她理清乱念，他倒先偏开视线。
炽热日阳在他脸上镀一层暖光，他眉心平展，敛去一切表情后，益发显出人才气韵上的不一般来，只因年岁轻，平素嬉皮笑脸里，气势才不大显。
这样一个人，她才更情愿断念。
他不说话，阮苹也不想再说，便想绕过人去后院看看有什么现成的物什好把鸡棚扎起来。
趿着鞋却才移步，少年回神逼近，这半步踏破她最后一点心弦，气息瞬乱身子一歪，草鞋掉了只，她赤足一只脚踩空在泥阶上。
低呼声尚未出口，后背被人托住，一下撞上堵肉墙。
灼热体温传过来，越是慌脚下就越是乱。鼻尖抵着少年肩项，正无措间，也不知嗅得什么若有似无的香气，本就因困累头晕目眩的身子更加虚软起来。
“你……”她想借口去睡一会儿，才刚吐露一字，身子一轻竟被他一下横抱起来。
不同于昨夜醺醉，她木然身上僵住，瞟一眼离地高度，不自觉地伸手就去环牢他颈项。
他没有低头瞧她，小心将人朝胸前掂近了些，语调沉哑哄慰：“才戌正，我抱阿姐先去睡一觉。睡醒前，什么也别想。”
这话听着关切忧劳，细想时又惹人遐思。
阮苹在院子里见过听过的事太多，便以为世上男子大多也就那么几类。被抱着进屋时，她脑袋昏昏沉沉，手上捏紧了他后衣领子。
或者真是累困过了头，脑子里甚至飘过些轻狂念头——就算不能长久又何妨。
她就这么一路埋首被他放到了榻上，晏浩初只略挨了边沿坐了，朝破败颓壁逡巡一圈后，目光悠远地定在窗外石榴树上，他歪侧着一手放在她发顶，另一手牢牢牵过她的手。
她侧缩着身，闭着眼安安静静的，由他牵着。
就听头顶轻语：“家父最爱听着经入睡，阿姐要听么？”
竟同她一样也会诵经么？他这般年岁，是为了什么呢？她心下一动，仍闭着眼，只微微颔首。
“道隐于小成，而言隐于荣华……”
诵的却不是佛经，而是道家的《南华经》。少年音调清正绵长，虔诚里无端还存了几分浅淡哀意，听起来飘渺不真切。
屋子里昏暗，南华经枯琐冗长，她的意识越来越沉，一章还未诵完，就陷入了混沌梦乡。
确认女子睡着的一刻，少年松开手，凌厉目色一寸寸扫过她酣眠的脸，顿了片刻，又变得无波无澜起来。
他在榻沿坐了好一会儿，不知在思索着什么。
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一连好几日，隔壁药庐白日都没人，诸葛大夫领着徒弟这两日往县里跑的勤，阮苹则重新研究起天竺贵人要的缂绣。
家里那人倒真没走，她把萧璟给的十几两散碎的尽数给了他，两个人的吃食和家里的耗费就都由他操持了起来。
二人依旧是同吃分住，他没再提过那些话，阮苹也只当没听过，倒是少了拘束，生活上互相照料着，默契得很。
少年颇能干，把屋顶翻修了，窗扇重新糊过，又自己学做了两张不算好看的竹凳子。栽了瓜苗种些蒜葱，鸡窝里七只小鸡崽子也吃得圆滚滚，日子过得像样。
再有十日就到七夕，王娇儿婚期将至，往县里采买的多。两个人你来我往，这个送一盏烛台另一个就端一碗香油饺饵。
只是阮苹过去，偏巧总撞见那档子事。
他家地方偏僻，两个缠绵起来不分场合。有一回朝食过，阮苹去送裁绣完的大红枕巾，唤两声以为她家里没人，却才跨进后院，竟撞见井栏边白花花缠绑的一条。
那个叫阿七的青年，还正往她口里塞粗帕。
她觑了个清楚，忙先退出院子。就听里头猫一样哭叫了记，她搁下绣好的鸳鸯枕巾，逃也似地离开。而后再去她家，就非要听着王娇儿的回话，否则不敢再跨进去一步。
趁王娇儿在河边教她摸螺蛳的一次，阮苹也旁敲侧击地提醒打探过，她隐约总觉着她家那个阿七不似寻常人，身上带了股煞气。不过听王娇儿说了他家破人亡的可怜身世后，她也就不多想了。
要论起来，王娇儿的男人孩子都在疫症里没了，她那一年也差点跳太湖跟了去。一个三十的寡妇，积蓄也就八两银子还都借了阮苹。那男人二十出头，也不像是骗吃骗喝偷摸烂赌之人。见王娇儿高兴，她也觉着两个人十足得般配。
不像阿元，到底瘦死的骆驼比马大，光是他家有府台的交情，就够压死人。再败落，也是她高攀了不知几头了。
她自己是命蹇之人，不愿牵累旁人。
更不想的，同她妹妹一样，傻乎乎给喜欢的男人作妾，从此身心皆困。
佛经上说，心无所住无所求，得大自在。
已经身不由己了十九年，她不会对任何人心存期盼，余生多少年，她只好好善待自己就是。
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六月廿九日，是阮苹二十整的生辰。
她没告诉人，一大早喂过鸡就埋首缂丝去了。在绣架前一气儿坐了三个时辰，从晨阳稀薄坐到正午。
西屋的窗能看见一半的前院，缂这匹丝不敢分心，院子里的少年劈柴做饭，洒扫过院子又编竹筐竹席，也不说话去扰她。
一直到快正午了，厨间生起炊烟，柴火米菜都备好，他只用了一刻多些，就在前院的葡萄藤架下摆好饭菜。
听得脚步声近，她将蝶翅的最后一条蓝线用打纬的拔子连缂几十下，
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