女儿一句不经意间的未尽之语，让这个生性谨慎的帝王陷入了沉思中。
耳畔仍是妻子逗弄女儿的声音：“……我可真佩服她，她好像是有总也用不完的精力，不是去陪伴你祖母说话解闷，就是关心着宫中的大小事务。”
她说着，无奈地笑着摇了摇头，目光与丈夫在空中短暂地交汇了片刻，仿佛是在说：“你看，她总是这样。”
安娜自父亲的怀中仰头，看了看母亲。这些年的宫廷生活，也让这个初见时天真浪漫的贵族少女学会了隐忍。
她深知丈夫对母亲达拉西妮的敬重，因此绝不会对皇太后本人有任何微词。但针对同样作为儿媳的伊琳娜，一些无伤大雅的调侃，则成了他们夫妻之间的一种默契。
“嗯……你的伯母伊琳娜，她确实是一个精力充沛的人。你的祖母似乎很欣赏她那份来自格鲁吉亚的‘淳朴’与活力。”阿莱克修斯笑着接过了妻子的话茬。
他说着，望向女儿，语气轻松，状似不经意般地询问道：“说起来，她今日在你祖母哪儿待了这么久，除了关心你祖母的身体外，是不是还少不了夸耀她那几个像小马驹一样健壮的儿子?
你可听到你的堂兄们又有了什么新壮举或者趣事么？我的小耳朵。”
安娜闻言，在心中暗自得意。父亲果然上钩了，而且不必她言明，就轻易猜到了伯母入宫的目的。
说不定，无需她的提醒，他也早已对拥有三名健康男嗣的哥哥一家起了戒心。
想到这，她的心中不免生出一丝嘲讽。祖母努力维系的家族，实际上早就貌合神离了。
“伯母说三位表兄都开始习武了，还说康斯坦斯告诉她，将来要向父亲一样收复失地，开疆拓土呢！”
安娜一边说，一边皱起了眉头：“他怎么可能和父亲一样呢？父亲可是皇帝呢！”
童言无忌，如此单纯天真的口吻，然而听在阿莱克修斯的耳中，却尖锐无比。
兄长的儿子，不仅健康，更怀揣着效法皇帝的“雄心壮志”？
阿莱克修斯脸上的笑容淡去了几分，虽然依旧柔和，但眼底已写满了沉思。他没有立刻评价侄子们的志向，只是将女儿更紧地搂在了怀中。
“想成为英雄固然是件好事，但罗马的命运，自有其命定的轨迹。”离得很近，安娜听见父亲的口中，似自言自语一般，模糊不清地喃喃道。
接着，他似乎下定了某种决心一般，忽然唤了一声妻子的名字，旋即又一种商量的口吻试探般的询问道：“我打算与你的母族联姻，为安娜和米哈伊尔七世之子，君士坦丁·杜卡斯订立婚约。”
显然，阿莱克修斯的提议太过于突然，让伊琳妮毫无防备。她有些不明所以地眨了眨眼睛，好半天才回过神来。
“阿莱克修斯，安娜她还那么小！何况君士坦丁虽然是杜卡斯家族的人……可他的身份何其敏感，安娜嫁给他，将来会幸福吗？”
她一边说着，一边担忧的望着自己的女儿。
虽然，皇帝的提议对于她而言，实际上有百利而无一害，让科穆宁与杜卡斯在联姻，能够让伊琳妮在宫廷中的地位更加稳固，也是对她未来的保障。
可是，身为母亲，她似乎完全没有来得及思考自己的处境。她最在意的，始终是女儿的个人福祉，而非自己的切身利益。
伊琳妮的反应让安娜心中一暖，忍不住将手伸向了母亲，索要她的拥抱。
“正是因为如此，这桩婚约才最为适合。伊琳妮你要相信，我和你一样，为了安娜未来的幸福殚精竭力。而君士坦丁是我和你祖父共同认为的，最适合的人选。
你想想，他拥有前朝皇帝的尊贵血统，可以安抚和团结那些依旧怀念杜卡斯王朝的旧贵族们，稳固我们的统治。
而他本人，一个失去地位的皇子，对安娜，对我们家族都无法构成实质的威胁。这不仅巩固了安娜身为‘长公主’的尊荣地位，更是为她的‘紫室继承人’的身份加了一到护身符。”
阿莱克修斯理解妻子的担忧，是以握住了她微凉的手，耐心地解释道。
伊琳妮的脸上出现了松动的神色，可片刻后，她还是目光坚定地说道：“我明白其中的厉害，可我还是想见见那个孩子，虽然同是杜卡斯家族的成员，可我从未见过他。
我有些担心，他究竟是怎样的模样和秉性，安娜会不会喜欢他。我真无法想象，我的女儿要嫁给一个她不喜欢的人，甚至无法为她带来快乐的人，与他共度余生。”
她望着自己的丈夫，眼中满是恳求，这是一个母亲最朴素的愿望。
阿莱克修斯看着妻子的眼睛，心中微软。他并不是一个冷酷无情的政治动物，安娜也是他心爱的孩子，她的幸福同样是他权衡利弊时的重要因素。
“这不是什么难事。”他爽快地应允了下来，伸手抚平妻子微蹙的眉头：“我会安排一个合适的场合，让你，或许也让安娜见一见他。
我向你保证，若他品性不堪，举止无状，我绝不会将我们的掌上明珠交付与他。我想要订下这桩婚约的目的就是为了保护安娜，而不是牺牲她。”
得到了丈夫的承诺，伊琳妮这才稍稍松了口气。
而就在这时，安娜略带好奇的声音询问道：“父亲，母亲，婚约是什么？君士坦丁是谁？我为什么要见他？”
听到女儿稚嫩的提问，夫妻二人相视一笑，方才略显沉重的气氛被这个充满童真的问题驱散了些许。
“婚约，就像是父亲和你的母亲之间这样，在很早以前就有一个美好的约定，约定将来两人要一直生活在一起，成为最亲密的人。
现在，我们也想为我们的安娜找一个优秀的伙伴，订下一个这样美好的约定。“他放软了语气，斟酌着词句，用孩子能够听懂的语言，向她解释道。
”那君士坦丁，就是那个伙伴吗？”安娜歪着头看着自己的父亲，一脸好奇地询问道：“他是个什么样的人？他会和我一起玩吗？会把他的玩具分为我吗？”
这时候，他们相对而坐，她可以很好地观察到父亲的每一个细微动作和表情。
她当然知道婚约意味着什么，也知道君
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