姜子牙自张桂芳受伤退兵之后,西岐城虽暂得数日安宁,但姜子牙心中却如压着一块巨石。
他回到府中,夜观天象,见西方杀气未散,又见青龙关方向隐隐有黑气腾空,知张桂芳虽然败了一阵,但呼名落马之术未破,早晚必成心腹大患。
他思前想后,终于决定亲自往昆仑山玉虚宫走一趟,面见师尊元始天尊,求一个破敌的法子。
这一日清晨,姜子牙将城中事务托付黄飞虎、散宜生二人,只带几名随从,离了西岐,驾起土遁,望昆仑山而去。
土遁快时,如一道清风掠过山川大泽,行不半日,已到昆仑山下。
但见巍巍乎高山入云,荡荡乎烟霞缭绕。
奇松怪柏,叠翠流青;瑶草琼花,含香吐秀。
时有白鹤唳天,青鸾舞日。
真有万古仙家气象,千重洞府风光。
姜子牙收了遁光,步行上山。
他虽一身风尘,但眉目清俊,举止从容,青袍广袖,倒也有一派仙家风度。
山径曲折,走了约一个时辰,便见一座巍峨宫殿矗立云端,金碧交辉,瑞气千条,正是玉虚宫。
宫门前,一年轻道童正在清扫落叶,见他来了,忙放下扫帚,含笑稽首:“师叔来了,祖师已等候多时。”
这童子正是白鹤童子。姜子牙还了一礼,随他入宫。
玉虚宫中,元始天尊端坐云床,身周有紫气氤氲,万道霞光隐隐流转。
他见了姜子牙,微微颔首:“你来了。”
姜子牙恭恭敬敬跪拜于地,道:“弟子奉师命下山辅佐明主,代天封神。今至西岐,遇张桂芳妖术摄魂,损我大将,弟子心中不安,特来叩问师尊,求个指点。”
元始天尊道:“张桂芳呼名落马之术,不过旁门左道,何足为惧?你帐下哪吒乃莲花化身,无魂无魄,正是此术克星。前番你已令其破之,何须再问?”
姜子牙伏地道:“弟子愚钝,虽破其一战,然张桂芳未除,日后若再临城下,仍恐我军将士为其所制。”
元始天尊目光微垂,半晌,缓缓道:“你既问及此事,我有一桩大事,正要付你。你可知道,你此番下山,虽是辅周伐纣,但实则是为‘封神’二字。当世三教共议,编成三百六十五位正神之数,分封诸神,以定天地秩序。你便是那执榜封神之人。”
道:“你回到西岐,可在岐山之上造一座封神台,台上张挂封神榜。日后两军阵前殒命之人,无论忠奸善恶,一缕真灵皆可入榜,待大功告成之日,依榜封神,各得其所,此乃天意,不可轻慢。”
姜子牙双手接令,叩首道:“弟子领命。”
元始天尊又看了他一眼,道:“你此番下山,还有一件事,须牢牢谨记。”
姜子牙恭声道:“师尊请讲。”
元始天尊道:“下山之后,不论何人唤你名姓,你都不可应答。你若应了,便有一桩天大的因果落在你身上,日后当有三十六路兵马来伐西岐。切记,切记。”
姜子牙心中一震,默默将这句话记了又记,方道:“弟子谨记。”
元始天尊点了点头,又取出一枚玉符递给他:“此符可保你元神清明,若遇幻象邪音,也可抵挡一二。但真正能不能守住,还要看你自己。”
姜子牙双手接过玉符,挂在颈间,只觉一阵清凉之意透入心脾。
他又叩了三个头,方才退出玉虚宫。
白鹤童子送他至宫门外,笑道:“师叔此去,凡事多加小心。”
姜子牙道了谢,驾起遁光,离了昆仑山。
回程路上,姜子牙心中反复默诵元始天尊的话:“不可应答,不可应答。”
他行至一处荒山野岭,天色已近黄昏,山风渐起,草木萧瑟。
他一面赶路,一面思量着回到西岐后如何建造封神台,如何调兵遣将,如何应对张桂芳。
正想得入神,忽然身后传来一声呼唤:“姜尚。”
那声音清脆娇糯,分明是福宝的嗓音。
姜子牙脚步猛地一顿,脊背微微僵住。
他定了定神,暗道:师尊方才嘱咐过,路上不论谁唤我,都不可应。
我不回头,也不答话,只管走便是。
他压下心头惊疑,继续向前走去。
那声音却紧追不舍,又唤道:“姜尚!姜尚!你等等我!”
姜子牙加快脚步,耳边风声呜呜。
身后那声音忽然带了哭腔,仿佛急切又委屈:“姜尚!你去哪儿了?我一个人好害怕……”
姜子牙心头一紧,双手不由攥成拳头。
那声音又近了一些,几乎贴着他的耳根,带着细细的喘息,像是跑了许多路:“姜尚……你为什么不肯回头看我?你看看啊……我是福宝啊……”
姜子牙脚下一顿,几乎要转过头去,但随即想起师尊那句“不可应答”,狠狠咬了一下舌尖,又往前走。
那声音却愈发悲切,竟呜呜哭了起来:“姜尚,前面好黑,我好冷,你带我回家好不好?”
哭声中还夹杂着断断续续的抽噎:“主人……主人……你为什么不要我了……”
这一声“主人”像一柄软刀,直直扎进姜子牙心底。
他明明知道这是幻象。
他是玉虚宫门下弟子,修了不知多少年道,如何不知这荒山野岭中的声音来路不正?
可是那声音太像福宝了,像极了那夜她化为小兽蜷在他膝上时,闷闷地埋着脸不肯抬头的委屈模样。
他想起她缩成小小一团、用毛茸茸的脊背贴着他掌心的样子,想起她在闻太师阵前跪着认错的倔强背影,想起她分明心里难过却还要故作洒脱地笑着说“老好人”的可笑表情。
姜子牙长长吸了一口气,终于还是站住了。
他缓缓转过身,望向来路。
山道空寂,暮色四合,起起伏伏的山峦上没有半个人影。
风声呜咽,卷着落叶打着旋儿,哪里有福宝的影子。
那句话,他终究是没有说出口。
但这一回头,已算是“应”了。
他站在原地许久,抬手按了按胸口的玉符。
玉符微微发烫,随即又凉了下来。
姜子牙苦笑一声,低声道:“罢了。该来的,总是躲不掉。”
他重新整了整衣袍,转身向山下走去。暮色中,那道青袍身影被拉得极长,仿佛一片孤零零的影子,在山道上渐行渐远。
回到西岐时,已是次日晌午。
姜子牙没有提起昆仑山路上的事,只传令下去,在岐山向阳之处择一高地,开工建造封神台。
众将不知所以,但有尚父号令,无不凛遵。
岐山之上,工匠军民数千人,日夜兴工。
不过旬日,一座巍峨高台便拔地而起,台分三层,以青石为基,白玉为栏,四方翼角飞扬,直指苍穹。
姜子牙择吉日,亲自登台,将封神榜恭恭敬敬张挂于台上。
榜方挂定,忽见一道金光自榜上腾起,直冲九霄;随即异香满山,氤氲不散,隐隐有仙乐之声自云端传来。
众军将士无不骇然,伏地而拜。
姜子牙望着那金光之中的封神榜,心中默默道:封神大业,自此而始。
封神台建成之日,张桂芳败退后的残军尚未走远,闻太师的探马却已将消息报入大营。
闻太师闻报,冷笑一声:“姜尚建台挂榜,故弄玄虚,不过是要收买人心罢了。我当速战,不容他从容布置。”
于是传令各营,准备大军压境。
姜子牙料到闻太师必有大举,便与众将商议,趁张桂芳新败、青龙关人心未稳,先下手为强,夜袭其营,救出被囚的南宫适、周纪,一可挫敌锐气,二可壮我军威。
商议已定,姜子牙目光扫过帐下诸将,看向那个正扒着门框偷偷啃桂花糕的金发少女:“福宝,今夜有一桩要事,非你不可。”
福宝猝不及防被他点名,桂花糕屑糊了一脸,咽下去才道:“什么事?”
姜子牙道:“张桂芳营中囚着南宫适、周纪二位将军。你今夜化作原形,潜入他营中,将二位将军救出来。此事凶险,但你身法灵便,又通变化,正合此任。可敢去?”
福宝一听,登时两眼放光:“敢!我早就想收拾那个叫名字的家伙了!”
哪吒在一旁道:“师叔,我给她掠阵。”
姜子牙看了他一眼,点了点头:“也好。你可在营外接应,若她得手,便发信号;若她失手,你便上前接应。”
福宝哼了一声:“谁要你接应!”
哪吒道:“谁稀罕接应你?我是怕你把二位将军弄丢了。”
两人又互瞪起来,姜子牙只当没看见。
当夜月黑风高,正是夜袭的好天气。
福宝换了夜行衣,却嫌衣裳束缚,索性摇身一变化出原形。
但见一头金鬃碧眼的神兽立在院中,四蹄踏着四色云焰,威风凛凛。
只是她如今功法尚不熟练,化为原形时体型忽大忽小,片刻之后才稳定成一匹高大骏兽的模样。
哪吒靠在墙边,看了一眼,道:“你这身子若是再晃两晃,只怕营里人都被你晃醒了。”
福宝低吼一声:“闭嘴!”
声音闷闷的,却还带着几分少女的娇嗔。
她一纵身,四蹄腾空,悄无声息地没入夜色之中。
月光稀薄,云层厚重,正是潜行的绝佳时机。
福宝展开身法,如一道淡金色的影子掠过原野,转眼便到了张桂芳营外。
她伏在暗处,竖起耳朵听了听。
营中灯火零星,巡哨的脚步三三两两,比起白日松散了许多。
她穿过围栏,避开巡逻,绕到后营一座临时搭建的棚屋前。
棚屋外有四名兵士看守,屋内隐隐传来铁链的声响。
福宝心中一动,化作一只小猫般大小的小兽,从栅栏缝隙钻了进去。
屋内昏暗,南宫适与周纪二人被铁链锁在两根木柱上,衣衫破损,神色疲惫,但精神还好。
二人骤然见一只金毛小兽钻进来,都是一惊。
福宝四蹄轻轻一纵,化作人形,食指抵在唇边:“嘘——是我!”
南宫适瞪大了眼:“福宝姑娘!”
周纪也喜道:“你是来救我们的?”
福宝点了点头,双手各执一根铁链,用力一拧。
那铁链应声而断。
她又将二人身上的绳索一一扯断,低声道:“跟我走。”
三人正要出门,外头忽然传来一阵急促的脚步声,紧接着一声大喝:“什么人!”
原来是一名巡夜的偏将路过,听见屋中有异响,探头来看。
福宝想也不想,一掌拍在那偏将胸口。
她未尽全力的这一掌也将那偏将打得倒飞出去,撞翻了一排兵械架,叮叮当当响成一片。
这一下,整个营寨顿时炸了锅。
灯火次第亮起,喊杀声此起彼伏。
福宝心头一紧,顾不得多想,随手抓起南宫适与周纪,一手一个,纵身跃出棚屋。
她将二人往营外一推:“快走!我断后!”
周纪道:“福宝姑娘,你小心!”
说罢拉着南宫适,借着夜色往西岐方向逃去。
福宝回身,金光绕体,化作人形立在营中,挡在追兵面前。
追兵本要冲过去,见她拦路,纷纷举刀来砍。
福宝双掌翻飞,金光流转,左拨右挡,将冲上来的兵士一一拍飞。
她虽功法不甚纯熟,但力道奇大,寻常将士哪里挡得住她一击?
眨眼的功夫,面前已倒了一片。
她正打得兴起,忽然听见一个熟悉的声音在身后冷笑:“果然是你,好大的胆子,还敢来我的营中撒野!”
福宝回头一看,只见张桂芳披着一件单衣,左肩仍裹着伤布,面色苍白,却目光如炬,手提一杆点钢枪,正大步向她走来。
福宝下意识退了一步,但想到南宫适周纪已经脱身,便又挺直了腰杆,笑道:“张将军,伤还没好利索,别又添新伤了。”
张桂芳气得面皮发紫,也不答话,挺枪便刺。
他虽负伤,但枪法仍在,一杆枪使得又急又狠,直取福宝咽喉。
福宝不敢大意,凝神接战。
两人在火光中斗了十几个回合,张桂芳左肩伤口崩裂,血水浸透衣甲,枪势渐渐迟缓。
他心知不是对手,虚晃一枪,退后几步,忽然将枪尖往地上一插,深吸一口气,大喝道:“福宝!”
这一声喝,仿佛带着某种无形的波纹,在夜风中荡开。
福宝一愣。
她原本是知道张桂芳呼名落马之术的,也早在出营前便提醒过自己:不管他叫什么,千万不可应声。
可在这电光石火之间,她正斗得热血上头,又见张桂芳败象已露,心中只顾得意,哪里还记得什么提防?
一听他喊自己的名字,几乎是本能地转过头去,口中“啊?”了一声。
这一声应下,她只觉眉心一阵刺痛,仿佛有什么东西被什么人用钩子从脑颅深处猛地扯了出去。
眼前金光乱闪,天旋地转,双腿一软,整个人便向前栽倒。
张桂芳见她倒下,也是怔了一怔,随即露出狂喜之色,提起枪便要刺。
忽然夜空中一道红光破空而来,混天绫如灵蛇般卷住张桂芳的枪杆,用力一扯。
哪吒脚踏风火轮从天而降,落在福宝身前,目光扫过她蜷缩在地的身影,脸色大变:“福宝!你怎么了!”
福宝没有回答。
她蜷在地上,身体正以肉眼可见的速度缩小。
衣袍像泄了气的皮囊一般塌下去,金光一敛,原地只剩一个三四岁的小女娃,裹在宽大的夜行衣里,一头金发凌乱地散在肩头,脸色苍白,闭着眼一动不动。
哪吒愣住了。
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