雨停后，林子里的难民们大部分都背着行囊继续沿着官道去赶路，也有那没吃没喝的在林子里搜寻吃食迟迟不肯离开。
这些饿成皮包骨的难民们见着江春绵和七位大娘，眼神都十分凶狠，有的甚至冲上前来想抢夺她们手中的篮子。
俗话说光脚的不怕穿鞋的，都快要饿死了，为了活命哪怕豁出性命也在所不惜。
“绵丫头，有些不对劲儿，咱们先回去！”王大妞和老姐妹们护着江春绵退回营地。
挖黄精的任务就此半途而废。
“你们这是咋啦？瞧着像是见了鬼似。”老王头牵着孙子迎上前，祝老爷子也拄着拐杖走了过来。
王大妞便把方才她们在林子里遇到的事情说给两人听：“俺瞧那些人比鬼还可怕，里长，要不趁着天还没黑，俺们也上路吧。”
祝老爷子深吸一口气，和老王头对视一眼也意识到事情的严重性，于是把村里人聚集到一起开了个大会。
此次开会内容如下：
他们村恐怕是被人给盯上了，不能再继续宿在这，否则夜里肯定会遭人抢，如果现在上路，他们能不能拧成一股绳？
大伙齐声道：“能！”
祝老爷子看着二百来人丁深深吸了一口气：“好，从现在起巡逻队依旧是两班人，不光是夜里需要值守，白日也得有人保护咱们的安全，若是路上谁敢抢咱们，咱们大伙就跟他干，不能怂！”
“跟他干，不能怂！”村里的汉子们纷纷举起手中的柴刀齐声呼喝。
会议大致内容讲完，祝老爷子就一家挑了个代表，十四个人围成圈坐在一处商量着一会上路该怎么安排。
温贵首先站出来表态：“里长，俺和王叔家在前面开路，俺们两家男丁多。”
祝老爷子摆手道：“不行，我身为里长自然得在前面给你们开路，你和王家殿后，不然我不放心。”
说完又从板车里取出自个的锣递过去：“你们两家记住，后面一旦发生任何事，就使劲儿敲锣，我们听见后肯定及时赶过去帮忙。”
“是，里长。”温贵接过那面铜锣道。
祝老爷子又接着讲：“咱们村都是良民，但架不住世道艰难人心险恶，万一真动起手来，咱们这些老家伙是见过血的，那些娃娃们年轻怕是会吓着，各家都提前给娃娃们说清楚，别到时成了慌脚鸡！”
众人一起进山打猎都十分有经验，立刻点头附和：“里长说得对，一慌咱们就全完蛋！”
祝荣也在旁建议：“爹，不如把每家板车都集中用起来，大伙东西垒到一处一起推车，牲口也都统一让姑娘们牵着走中间，等到了目的地，咱们再各论各的！”
“这法子好，老人小娃姑娘伢子们走中间，都统一看管，免得出了乱子，咱们是护得了这个护不得了那个！”
祝荣的建议被一致通过，但派谁来统一看管中间这块重要的物资却一下子都被难住了。
选谁能挑此重担，还能让大伙心服口服？
正为难着呢，就听各家的婆子们正对着家里的儿子儿媳妇呼来喝斥，那一个个叉腰骂人的架势让各家代表都虎躯一阵。
“要不，就选她们了？”
“成，就她们，你们赶紧家去把话都说清楚，收拾好东西事不宜迟咱们立刻动身出发。”祝老爷子站起来，会议到此才算彻底结束。
江春绵原是要一直跟祝家骡车走，如今也得听从祝老爷子统一安排，包袱她自个背着，一桶满当当的水却放在祝家骡车上。
疙瘩娘刘氏不放心祝疙瘩随大伙走中间，想托江春绵帮忙照看一二。
“俺婆母走得早，疙瘩又是俺家独苗，俺实在不放心，江姑娘，俺厚着脸皮麻烦您帮帮俺，娃太小……”刘氏拽着儿子的小手不肯放，话还没交代完就别过脸揩去眼泪，狠了很心才把娃推到江春绵身边。
“白日跟着我读书肯定不让疙瘩离我眼，夜里歇了脚他要是想来寻你，我送他过来。”江春绵抚着小娃的肩膀道。
祝疙瘩昂着大大的脑袋扑向他娘的大腿吸了吸鼻子：“娘，俺是男子汉能照顾自己哩，您甭担心俺，您和爹换着赶车甭累着啊。”
听到娃担心自个，刘氏那眼泪就不争气地往下流，还是祝荣过来好一阵劝，才把娘俩给劝好。
十四家队伍装好所有东西，男人们又往水泡子去了一趟打足了水，安排好一切便出发上路了。
泥泞的黄土地里，大伙深一脚浅一脚齐心协力的往官道上推车，除了无法下地走的老人娃娃，其余人都得腿着前行。
黑山村的乡民们前脚刚走，就有一群陌生人坠在他们后面，虽然隔得远，但很快被巡逻的小分队给发现了。
“荣叔，咋办？”温大有些紧张，哪怕他爹给他和老二都讲过，必要时就得下死手才能护住亲人，可他到底没杀过人。
祝荣拍了拍他的肩膀又和牵着驴走的温贵对视一眼道：“别怕，现在天还没黑，等天黑后换我们来，你们去前面看看。”
温大应了一声，带着巡逻队往前走，期间还不忘看一眼走在队伍中间的江春绵。
江春绵这会背着包袱和王大妞手里攥着麻绳两端，麻绳中间从矮到高串了一串娃，娃们磕磕绊绊地跟着她边走边念：“人之初，性本善！”
又给娃们解释这句话的意思，虽然还没教娃们识字，但先念一念晓得啥意思，才能把娃学习的兴趣调动起来。
在旁推车的大人们听着娃们摇头晃脑地读书，瞬间觉得脚下那条难走的路似乎也没那么难了。
村里半大的姑娘们有的手里牵着牲口，有的帮忙护着车上的行囊和水源，不论东西是谁家的，那都是尽心尽力地顾着，每一个偷奸耍滑地。
这一走就没停下，哪怕车轱辘经常陷入泥里，也能很快被推出来。
江春绵带着娃娃们念了半个小时的书就停下了，实在是顶头的太阳大，念得久了，口干舌燥，这水啊粮啊都得省着些喝。
白日里巡逻的都是村里年轻力壮的小伙子，温大和弟弟温二等人听从祝老爷子的吩咐先去前面探路，看看有没有夜里适合大伙落脚的地方。
别说，巡逻小分队往前走了五里便发现了一处荒废的土地庙，许多人都宿在那里。
“爹，咱们要进去吗？”祝荣搀着老爷子在破庙门外立定，身边不时有逃荒的难民往里走。
从坍塌的土墙望进去，祝老爷子看见庙中用泥塑的神像倒在地上摔的四分五裂，难民们一脚接一脚踩过，显然没了敬畏之心。
“走吧，不在这歇。”祝老爷子拄着木棍，抬手拍了拍身旁儿子的手背，“夜里你们警醒着些，只怕今晚上不太平！”
“知道爹，您身子刚好，还是回车上坐会吧。”祝荣搀着老爷子往骡车旁走，和媳妇交
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