唐睦出了门，低着头，小小的身体缩在破旧棉袄里，老布纳的千层鞋底有些破了，踩在泥泞的巷道上，发出咕叽咕叽的声音。
脚趾冻得发麻，他却早已习惯。
他走得慢，眼圈红红的，不时抬袖子胡乱擦一下脸。
榆树巷住的都是肃北营军眷，院子挤挨着院子，房屋低矮，院墙只有半人高。
门口搓麻绳的葛三娘瞧见男孩，唤了一声：“睦哥儿？咋了这是？眼睛哭得跟个桃儿似的。”
唐睦停住脚，低声喊了句：“葛婶子。”
他一向乖巧懂事，今日眼睛却红通通的，话音带着哽咽，葛三娘一见就心疼了，低声问：“是不是你阿姊醒了？她好些了没？”
“还没醒。”唐睦摇了摇头，声音闷闷的：“她晌午说要去找陈大哥，结果……不知怎么就掉河里了，到现在都没醒。”
这句话一出，葛三娘眼皮一跳，惊问道：“你是说，她是找了陈文彦之后才出的事？”
“嗯。”唐睦垂下眼，掩住眼中的忿忿，低声说：“我想找他问问，到底是怎么回事……再让他们还点钱，给我阿姊抓药。”
他这么一说，葛三娘就明白过来。
去岁冬天，老唐头病重花了不少钱，这些年还没少周济陈家母子，恐怕家里根本没什么剩余了，难怪孩子急成这样。
“苗桂枝那个死老抠，让她还钱估计比登天还难。”葛三娘看着眼前的孩子，站起身来，“你等等，婶子陪你去！”
唐睦原就担心自己一个人去恐怕办不成，闻言连忙怯怯地开口：“谢谢婶子。”
“谢啥，都是街坊邻居，你祖父那时候可没少帮我们孤儿寡母。”
葛三娘说着，把手里的麻绳往屋里一搁，拍拍衣服就跟了出来。
两人刚出几步，正碰上磨坊的沈老头。葛三娘三言两语一说完原委，老沈头皱起眉头，叼着烟杆子站起来。
“我倒也想听听，他们家是怎么个说法。”
这一条巷子的街坊邻居，好打抱不平者有之，好看热闹的有之，陆陆续续跟来了不少人，剩下没跟的，也都交头接耳、悄悄打听。
有人陪着，唐睦心里稳了不少，一路快步走到巷子西头的陈家门前，隔着院墙喊人。
他声音不算大，但也够里面人听见。
可陈家院门紧闭，屋子里安安静静的，仿佛无人在家。
唐睦却知道，他们一定在家。自从传出陈文彦要退亲另娶，他们母子俩就十分低调，平时不轻易出门，就是怕被街坊嚼舌根。
他对着门内又喊了几声，依然不见回应。
老沈头看不下去了，咳了声：“彦哥儿他娘，知道你在家。睦哥儿只是想问两句话，你出来应一声。”
老沈头从前在军中是个总旗，如今虽然退下来，儿孙还在军中，在邻里间颇有些威望。
苗桂枝能不搭理唐睦，却不能不理睬他。
门里传来一阵动静，半人高的矮墙里头，有个穿着半旧青袄裙的妇人走出来，先是看了唐睦一眼，显然没料到他身后跟着这么多街坊，脸色顿时一变。
可众目睽睽，她也没法躲，只得把门开了。
苗桂枝神色不愉，却还是硬挤出一抹笑来，看向唐睦：“睦哥儿，你来有什么事？”
唐睦看了一眼葛三娘和老沈头，在两人鼓励的目光中，咬了咬牙，鼓起勇气看向苗氏，道：“婶子，我想见陈大哥，问问他早上的事。”
苗氏本想推说陈文彦不在，可他晌午刚回家，指不定谁看见了。这巷子里邻里住得挤，谁家灶上多炖了几根骨头都瞒不住，更别说这种事，实在不好撒谎。
她只得轻咳一声，掩饰道：“你陈大哥昨儿轮值，正歇着呢。你有什么事，就跟我说吧。”
唐睦不再犹豫，脆生生地开口，这下子嗓音大了不少。
“我想问问陈大哥，我阿姊晌午说要去找他说话，怎的就落水了？他能告诉我发生什么事了吗？”
此话一出，围观人群骤然一静。
除了葛三娘和老沈头，其他人都以为唐宛是想不通自寻短见，不知中间竟还有这一遭。
苗氏脸色顿变，急声驳道：“你这孩子，别胡说八道！你陈大哥今儿一早才从大营回来，哪有功夫见你阿姊？怕不是你阿姊自己走路不当心，跌下去了罢！”
唐睦心中恼恨，阿姊说得果然不错，直接找上门，这家人果然不会轻易认账的。
他照着阿姊教他的说辞：“出城那条路，我阿姊打小就走惯了的，以往从没出过事。怎的你们家一说不认这门亲事，她就出事了？这也太巧了吧。”
这话就很犀利了，即便是个孩子嘴里说出来的，大伙儿也听出了几分铿锵之气。
眼看着街坊们议论纷纷，苗氏气得要扑过来：“你个小崽子，胡咧咧什么，看我不撕了你的嘴！”
葛三娘和老沈头连忙上前挡住。
外边吵得热闹，屋里的人却听得心惊肉跳。
陈文彦来到窗根下，悄悄给窗户推开一条缝隙望出去，见自家门前围满了人，心头一阵一阵的发虚。
唐宛，她竟然没死！
他分明亲眼看着她沉下去了，等了半晌都没再浮上来，才敢离开现场。
谁能料到，她居然被人救了回来……
这事儿，是他千算万算也没料到的。
陈文彦与唐宛的婚事，是两家人早些年定下的。
当年他父亲在与北狄人的交战中被俘，生死未卜，朝廷连抚恤银子都没发。母子两人孤苦无依，若不是老唐头看在同是青州老乡的情分上，平日里时常接济，根本熬不过北境的寒冬。
那时苗氏主动提出，干脆让两家结个亲，等到陈文彦十六岁袭了军籍，两家也好彼此照应。
老唐头早年丧子，儿媳改嫁，独自带着一双年幼的孙儿孙女，始终放心不下。早早给孙女定下一门亲事，也算是了结一桩心愿。
自那之后，老唐头就把陈文彦当成自己亲生孙儿一般照顾，这些年再苦再难，有唐家一口吃的，绝不会让陈家母子挨饿，就想着万一自己哪天走了，这对母子能善待自家孙儿。
可惜人心难测。
老唐头前脚刚咽气，陈文彦后脚便开始疏远唐家，打算另攀高枝。
陈文彦自觉对唐宛不是没有感情。唐宛年纪虽小，却生得明艳出挑，是几个巷子里出了名的俊俏姑娘，性子又爽利，不矫情，从没因他家贫困而流露过半点嫌弃。
倘若不是百户长相中了他，陈文彦是很愿意与她成婚的。可他也没有办法，如果拒绝百户长，他的前程也就毁了。
陈文彦这么说服对方的时候，却完全忽略了周百户在询问他可曾定亲时，自己的刻意误导。
周家娘子虽不如唐宛长得好看，可她家底殷实，会陪嫁百亩良田，更别说父兄都在军中担任要职，有着大好的前程。
陈文彦原本打算，自己娶了周家娘子，日后飞黄腾达，定会好好补偿
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