众人循声望去，是个穿着灰褐色短褐的小子。
原是张四叔家的大郎，他扛着锄头，显然是要去地里锄地，听了动静路过看看。
他方才见姜南急得额头冒汗，不住地像是在解释，脸上沾了好些泥，举手时露出手腕的红痕，那焦灼的眼神，实不太像是贼人。
“且听这位女娘说话，像是个外乡人。二伯娘你得弄清楚了，别平白无故冤枉了好人。”
赵二娘他如此说，有些不悦，剜了他一眼，跺脚道：“哎呀大郎，我一大清早去看我的老母鸡，就见她伸手要偷，我给摁住了，亲眼所见，亲手拿了，怎么会冤枉她呢？”
众人开始窃窃私语。
姜南见有人替她说话了，激动得热泪盈眶，她甩开二娘的手，把那热乎的鸡蛋赶紧塞她手里，“对不起，对不起，我是好心放鸡蛋，你赶紧放回鸡窝，一会儿凉了里头小鸡死了。”
“可是二娘，你的鸡好似三日前丢的，这女娘听大伙说，是昨日才第一次见啊……”
人群中又有了个反对的声音。
众人想了片刻，附和道：“是啊，是啊。”
“想来若是偷鸡来吃，总不能生吃，拾柴生火哪个动静都大，村里统共这么些人，若是看见了不可能没有疑问。”
那人说着，转头问刚被通知过来的苦主张婶，“张婶，更别说你的鸡早在七日前便被偷了。”
张婶拧着眉头，叹了口气，“这话倒是不假。”
“鸡失窃之事全村人就连那刚说话的娃娃都尽知了，若有生人光天化日之下烧火烤鸡，怎会无人注意。”
底下又开始交头接耳，窃窃私语起来。
赵二娘急着大起了嗓门，“那你们说，她这平白无故的，拿我家的鸡蛋作甚？即便不是偷鸡，手拿着鸡蛋却是事实吧，这是她自个儿给大家伙看的，这个我可没冤枉她吧？若她不是偷鸡的贼，那也是偷鸡蛋的贼！那万一，万一她是夜里偷摸着来偷，夜深人静的弄来吃呢？”
这话倒是十分合情合理，便又有人附和道：“是啊是啊，夜里黑灯瞎火的，可无人看见。”
“照你说夜里偷来吃，也得剩了火堆，鸡骨头，旁的不说，财叔家的狗鼻子可灵的很，怎没见他出来说话。”
“是啊是啊……”
……
有年纪大些的老头摇摇头，被众人吵的头疼，捋着花白须，拄着拐一瘸一拐的散了。也有不爱凑热闹的，听二娘嗓门如此大，见怪不怪，端着朝食找了个凉快地方默默看着闹剧。
“里正来了。”
“里正叔。”
人群自动让了条道，里头出来个身着土黄短褐的中年男人，神情严肃，自带威严，负手而来。
“里正你来的正好，这偷鸡贼还得由你来决断。”
赵二娘似有了主心骨，忙上前去将早上的前因后果讲了个大致。
里正是村里的领头羊，识文断字，办事公正，使人信服。
众人渐渐不交头接耳了，一个个目光盯着里正，看他如何解决。
里正清了清嗓，上前一步问姜南道：“你从何而来，怎会来到咱们桃溪村？”
姜南见这架势，应该是个话事人，她身正不怕影子斜，目光正肃地向他摆了摆手，指着嘴巴说：“我，我听不懂。”
“嘶……”里正问大伙道：“你们谁能听懂这女娃娃的口音吗？”
众人摇了摇头。
“里正叔，我听外头消息说，河北关中等地依旧不太平，北方到处在打仗，数以百万计的流民南下，这女娘怕不是南下的流民，与家人走散了吧……”
这话说来倒是有几分可信，村民们一扫最初的审判目光，竟有不少人开始对姜南投去同情的眼神。
可怜人生地不熟，若是这样，怕是饿极了，偷吃个鸡蛋，倒也不是什么十恶不赦的事情，不少人又开始窃窃私语起来。
赵二娘听大家伙对姜南的遭遇纷纷表示同情，便显得自己如何恶势似的，气势也不由得弱了下去，“那，那也总不能偷东西吧？我家的两只鸡，可，可值不少钱……”
“二娘，事儿还未定呢，不一定是人家女娘偷的，你怎的如此笃定。”大郎又开口道。
他瞧姜南瘦得猫儿似的，风大些似乎都要刮倒，那干燥开裂的嘴唇，眼下乌青一片，这脸色似乎也不太好，不由得生出一丝怜悯来。
“我的鸡蛋……是她拿的……”二娘话音越来越弱。
里正愁得两眼一闭，他管着这方圆百户的人家，下头还有秋收、赋税、徭役、桑茶、人口等等几百桩事儿要做，还得时不时拉过来当判官，解决纠纷，听村民这鸡毛蒜皮，偷鸡摸狗的事。
他年纪不过半百，这头发都银黑参半了。
“偷鸡的事证据不足，至于鸡蛋的事……”
大郎道：“不是还未吃么？若二娘觉得亏，我下晌锄了地，回家拿一个鸡蛋与你填上，人弱女子出门在外的，天可怜见，你就少说两句吧。”
二娘见里正不高兴了，也不敢多说了。
底下众人也不吭声了，里正发话道：“流民须核实登记，只是这女娃娃语言不通，放出外头去不知会遇到哪里的流寇强盗，到底是条性命，便留在村里，看过段时间是否有家人寻来再做打算吧……”
众人无异议。
“只是住哪里呢？”里正摸了摸脑袋，思忖了片刻，“附近人家几乎户户人满，家里男女老少皆有，并无空房，一个年轻女娃娃，住在男人堆里又怕是不好……”
芸娘牵着阿枣出来道：“里正叔，住我家吧。我正缺个人说话。”
芸娘的丈夫一年前征兵去了，留了个刚学会走路的女娃娃，如今家里确实有空房，孤儿寡母的也不怕外头闲话。
这思来想去，确实是芸娘家里最最合适。
里头点点头，“也的确只有你家有空房，既如此，你领了这女娃娃去，若日后她家人找来，有什么酬谢，也一并与你。”
芸娘摆手道：“不值当什么酬不酬谢，只是当家的不在，这日子凄苦，找个人说话解解闷，也不这么难捱。”
姜南在这你一言我一语的辩论里，还没回过神来，有个带着孩子的年轻妇人讲她拉了往家去。
她抱歉地对二娘点点头，“对不起，对不起，给你添麻烦了……”
二娘还当是姜南在挑衅她，气得将拿麻绳使劲往地上一丢，“还有没有王法了？！
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