自上次孟令琛成功化解流言危机，改革派的威望如日中天，朝堂局势看似趋于稳定，实则暗流涌动。
孟令琛深知，与皇帝的权力博弈远未结束，而要想让改革大业顺利推进，就必须进一步削弱皇帝的权力，将其逐渐架空。
孟令琛每日在中书令府中，除了处理堆积如山的政务，便是反复思索下一步的策略。
这日，天色渐暗，书房内烛火摇曳，孟令琛坐在案前，眉头紧锁，手中的毛笔在宣纸上无意识地划动着，留下一道道杂乱的墨迹。
窗外，微风拂过，树叶沙沙作响，仿佛也在为他的困境而叹息。
“大人，五皇子和七公主来了。”管家的声音从门外传来，打破了孟令琛的沉思。
他立刻放下毛笔，整理了一下衣冠，起身相迎。
秦易珩和秦云乔快步走进书房，秦易珩神色略显急切，秦云乔则微微蹙着眉头，一脸忧虑。
“孟大人，如今朝堂之上虽然表面平静，但父皇对我们的猜忌并未消除，长此以往，改革大业恐难继续。”秦易珩开门见山地说道。
孟令琛微微点头，示意两人坐下，然后缓缓说道：“殿下所言极是。陛下虽暂时未再对我们发难，但暗中必定在积蓄力量，我们不可掉以轻心。”
“那孟大人可有良策？”秦云乔抬起头，眼中满是期待。
孟令琛沉吟片刻，目光坚定地说道：“如今之计，我们需从朝堂制度和人心向背两方面入手。在朝堂制度上，逐步削弱陛下直接掌控的权力；在人心向背上，进一步拉拢朝中大臣，让更多人坚定地站在改革派这一边。”
“具体该如何做呢？”秦易珩追问道。
孟令琛眼中闪过一丝思索，道：“殿下，您可在朝堂上提议设立‘国策咨询院’，选拔朝中德高望重、学识渊博的大臣以及民间贤达之士，共同商讨国家大事。表面上，这是为了广纳良言，实际上，是要将一部分原本由陛下独断的决策权分散出去。”
秦易珩微微皱眉，心中暗自思忖：此计虽妙，但父皇定会察觉我们的意图，恐怕不会轻易同意。
孟令琛似乎看穿了他的心思，微微一笑，道：“殿下不必担忧。我们可先在朝中联合支持改革的大臣，大力宣扬设立‘国策咨询院’的好处，比如能够集思广益，制定出更加符合国情和民意的政策，促进国家繁荣昌盛。同时，让民间的有识之士也纷纷上书朝廷，表达对设立此院的期待。如此一来，陛下即便心中不愿，也难以公然反对。”
秦易珩听后，眼中一亮，拍手称妙：“孟大人果然足智多谋，此计若成，父皇的权力必将被大大削弱。”
“那人心向背这方面呢？”秦云乔好奇地问道。
孟令琛神色凝重，缓缓说道：“公主，您在后宫之中，可多与一些嫔妃走动，了解她们的心思和诉求。对于那些对陛下有所不满，或者渴望家族兴盛的嫔妃，我们可加以拉拢，让她们在陛下耳边吹吹风，潜移默化地影响陛下的决策。”
秦云乔微微点头，心中暗自佩服孟令琛考虑周全。
“至于朝堂上的大臣，我们要继续巩固与支持改革的大臣之间的关系，同时，寻找机会分化陛下身边的势力。”孟令琛继续说道，“我听闻礼部尚书刘大人的长子最近在科举考试中名落孙山，心中颇有怨言。我们可借此机会，向刘大人暗示，若他能支持改革，我们定会想办法为他的儿子谋得一个好前程。”
秦易珩和秦云乔对视一眼，心中对孟令琛的谋略深感钦佩。
商议已定，三人又详细讨论了实施计划的细节，直到夜深人静，才各自散去。
几日后，早朝之上，秦易珩按照孟令琛的计策，出列奏道：“陛下，儿臣以为，如今国家正处于改革的关键时期，为了更好地制定国策，广纳天下良言，不妨设立‘国策咨询院’。此院可选拔朝中贤能大臣以及民间有识之士，共同商讨国家大事，如此一来，我朝定能制定出更加英明的决策，国家也将更加繁荣昌盛。”
此言一出，朝堂上顿时议论纷纷。
支持改革的大臣们纷纷出言附和，称赞此计甚妙；而皇帝身边的守旧派大臣们则脸色阴沉，心中暗自叫苦。
他们知道，一旦设立“国策咨询院”，皇帝的权力必将被削弱，他们这些依附于皇帝的人，也将失去不少利益。
皇帝坐在龙椅上，脸色微微一变，心中暗自恼怒。
他知道，这定是秦易珩和孟令琛等人的阴谋，但此时朝堂上支持设立“国策咨询院”的声音此起彼伏，他若公然反对，恐会引起众怒。
沉思片刻后，皇帝冷冷地说道：“五皇子所言虽有几分道理，但此事关乎重大，容朕再考虑考虑。”
秦易珩心中暗自失望，但也知道此事急不得，只得躬身退下。
退朝后，孟令琛和秦易珩等人在偏殿密会。
“孟大人，父皇并未同意设立‘国策咨询院’，这可如何是好？”秦易珩满脸焦急地说道。
孟令琛神色平静，微微一笑，道：“殿下莫急。陛下虽未同意，但也未明确反对，这便是我们的机会。接下来，我们要加大力度，让朝中大臣和民间百姓继续上书朝廷，表达对设立‘国策咨询院’的强烈渴望。同时，我们也要密切关注陛下身边守旧派大臣的动向，寻找机会分化他们。”
秦易珩微微点头，心中暗自佩服孟令琛的沉稳。
此后的日子里，孟令琛等人按照计划，四处奔走，积极活动。
朝中支持改革的大臣们纷纷上书朝廷，力陈设立“国策咨询院”的好处；民间的有识之士也纷纷响应，联名上书，请求朝廷尽快设立此院。
在强大的舆论压力下，皇帝的态度逐渐出现了松动。
与此同时，孟令琛也开始实施分化守旧派大臣的计划。
他找到礼部尚书刘大人，先是对他儿子科举失利表示了一番惋惜，然后话锋一转，说道：“刘大人，令郎才华横溢，此次名落孙山，实在是可惜。不过，大人不必担忧，只要大人支持改革，将来令郎的前程，我等定会尽力相助。”
刘大人心中一震，他知道孟令琛在朝中的地位和影响力，若能得到他的帮助，儿子的前程自然不用发愁。
但他也清楚，一旦支持改革，就意味着要与皇帝身边的守旧派大臣们决裂，这其中的风险不可谓不大。
孟令琛察言观色，看出了刘大人的犹豫，继续说道：“大人，如今改革乃大势所趋，顺应潮流者昌，逆潮流者亡。大人若能为改革助力，不仅能为令郎谋得一个好前程，也能为家族增光添彩。大人不妨好好考虑考虑。”
刘大人沉默良久，最终微微点头，道：“孟大人所言极是，容刘某回去再思量思量。”
孟令琛心中暗自欣喜，知道此事已有了几分把握。
几日后，刘大人主动找到孟令琛，表示愿意支持改革。
孟令琛大喜过望，立刻与他商议如何在朝堂上配合，推动设立“国策咨询院”一事。
在孟令琛等人的不懈努力下，朝堂上支持设立“国策咨询院”的声音越来越高，皇帝终于顶不住压力，勉强同意了设立此院。
“国策咨询院”设立后，孟令琛等人精心挑选了一批支持改革的大臣和民间贤达之士，进入院中任职。
从此，国家大事不再由皇帝一人独断，而是要经过“国策咨询院”的商讨和审议。
皇帝的权力被进一步削弱，改革派在朝堂上的地位更加稳固。
然而，孟令琛并没有因此而满足。
他知道，皇帝虽然表面上同意了设立“国策咨询院”，但心中必定充满了怨恨和不甘，随时可能会反扑。
为了彻底架空皇帝，孟令琛又开始谋划下一步的计划。
这日，孟令琛在中书令府中宴请朝中几位支持改革的大臣。
酒过三巡，孟令琛放下酒杯，神色凝重地说道：“诸位大人，如今‘国策咨询院’虽已设立，但陛下的权力仍不可小觑。我们要想让改革大业顺利推进，就必须进一步削弱陛下的权力。”
“孟大人所言极是，但不知该如何做呢？”一位大臣问道。
孟令琛眼中闪过一丝坚定，道：“我们可从官员任免权入手。如今，朝中官员的任免虽由吏部负责，但最终的决定权仍在陛下手中。我们要想办法将官员任免权从陛下手中夺过来，让吏部真正掌握这一权力。”
“这谈何容易？陛下岂会轻易将官员任免权拱手相让？”另一位大臣面露难色地说道。
孟令琛微微一笑，道：“诸位大人不必担忧。我们可先在朝中散布言论，称如今官员任免过程中存在诸多弊端，吏部的权力被陛下过度干涉，导致许多有才能的官员得不到重用，而一些庸碌之辈却占据高位。然后，我们联合朝中大臣，向陛下上书，请求将官员任免权下放到吏部，由吏部根据官员的政绩和才能进行任免。如此一来，陛下即便心中不愿，也难以公然拒绝。”
众大臣听后，纷纷点头称赞，对孟令琛的谋略佩服不已。
商议已定，众大臣开始在朝中四处活动，散布关于官员任免权的言论。
一时间，朝堂上议论纷纷，许多大臣对官员任免过程中的弊端表示不满，要求将官员任免权下放到吏部的呼声越来越高。
皇帝得知此事后，心中大怒。
他知道，这又是孟令琛等人的阴谋，目的是要彻底架空他的权力。
但此时朝堂上的舆论压力巨大，他若强行压制，恐会引起众怒，导致局势失控。
沉思良久后，皇帝决定召见孟令琛，当面质问他。
御书房内，气氛压抑得让人喘不过气来。
皇帝坐在书桌后，目光冷冷地看着孟令琛，道：“孟爱卿，你可知罪？”
孟令琛心中一紧
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