是夜，夜幕如墨，沉沉地压于宫廷之上，仿若一张无形巨网，将这巍峨宫阙尽数笼罩。
瑞鹤宫内，烛火摇曳，昏黄光影在墙壁上诡谲舞动，似有无数魑魅魍魉隐匿其中。
秦云乔独坐桌前，目光紧锁于小林子带回的暗语信件，那信件上的暗语如乱麻般错综复杂。
她时而托腮凝思，秀眉紧蹙，时而烦躁踱步，手中古籍被翻得哗哗作响，却始终未能寻得破解暗语之关键。
恰在此时，一阵急促而沉重的脚步声如炸雷般打破寝宫宁静。一队侍卫凶神恶煞般闯入，寒光闪闪的兵器在烛火映照下格外刺眼。
为首太监尖着嗓子道：“奉皇后娘娘旨意，七公主秦云乔目无尊卑，言语失当，顶撞皇后，即日起禁足于寝宫，无娘娘命令，任何人不得与之接触。”
秦云乔杏目圆睁，直视那太监，厉声质问道：“本宫素日里谨守礼仪规范，一言一行皆不敢逾矩，何时曾冒犯过皇后娘娘？”
那太监低着头，不与她对视：“公主殿下，奴才只是奉命行事，还请您不要让奴才难做。”
眼见侍卫们迅速散开，如铜墙铁壁般将寝宫团团围住。
秦云乔怒极反笑：“好一个奉命行事！欲加之罪，何患无辞。”
言罢，她挺直脊背，昂首而立，冷冷扫视着周围的侍卫。
母亲的冤屈尚未昭雪，自己却先陷入这等无端困境，必须尽快寻得脱困之法。
翌日午后，秦云乔正于窗边假寐，忽闻窗外传来几个宫女的窃窃私语。
“你可听说了，德妃娘娘和皇后娘娘又起争执了。”一个宫女压低声音道。
“可不是嘛，这次啊，为了花房里一盆开得正好的牡丹花，两宫的宫人都大打出手了。”另一宫女赶忙附和。
“唉，这也不是头一回了，德妃娘娘和皇后娘娘向来不睦，但凡有个由头，两边就得掐起来。就说那盆牡丹，两边都抢着要，都说自家娘娘最钟情，互不相让，最后闹得不可开交，连侍卫都惊动了。”
秦云乔心中猛地一动，原本微闭的双眼瞬间睁开。
她屏气凝神，继续听着宫女们的议论，心中思绪如潮。
德妃在宫中素有声望，且与皇后嫌隙如此之深，若能设法与德妃取得联系，或许能借助她的力量，打破眼前的困局。
皇后与隐月阁勾结，妄图通过神秘仪式达成不可告人的目的，而自己被禁足，孤立无援。若能说服德妃，与之联手收集皇后恶行的证据，再寻机公之于众，或可扳倒皇后，揭露阴谋。
待宫女们的声音渐渐远去，秦云乔唤来贴身宫女翠儿，低声交代了几句给她。
翠儿心领神会地点点头。
不多时，翠儿小心翼翼捧来一个汤婆子递给秦云乔，她佯装失手，汤婆子内的热水便浇在秦云乔手上。
秦云乔的手猝不及防被烫到，她“嘶”了一声，脸上瞬间浮现出痛苦之色，眉头紧紧拧起。
她猛地站起身来，手指颤抖着指向翠儿，大声骂道：“你这笨手笨脚的贱婢，连个汤婆子都拿不稳！本宫平日里好吃好喝地养着你，竟是养了个无用废物！留你何用？即刻便去浣衣局，好好反省你犯下的大错！”
翠儿吓得浑身瑟瑟发抖，犹如寒风中飘零的残叶，她“扑通”一声跪地，眼中满是惊恐与哀求，声音带着哭腔道：“殿下饶命，殿下饶命啊，奴婢不是故意的，奴婢真的知道错了，求殿下再给奴婢一次机会。”
然而，秦云乔神色冰冷如霜，不为所动，命人即刻将翠儿逐出瑞鹤宫。
两名侍卫上前，架起翠儿便往外拖去，翠儿的求饶声渐渐在宫道上消散。
翠儿被逐到浣衣局，天未亮就得起身干活。
她先把大筐脏衣物搬到洗衣池，手浸在刺骨冷水中，用力搓洗、拧干，遇上复杂衣物，更是小心擦拭。
洗完后，又抱着沉重湿衣往返晾衣场晾晒，还得清理杂物，扫地拖地。
劳作间隙，她瞧见德妃身边的秋儿，身姿轻盈，正朝着浣衣局的水井边款步走来。
翠儿找准时机，趁旁人皆在埋头洗衣，无人留意之际，她悄然穿过人群，快步来到秋儿身后，轻轻拉了拉秋儿的衣袖。
秋儿转头，见是翠儿，眼中满是疑惑之色，忍不住轻声问道：“翠儿，你怎会在此处？你不是该在瑞鹤宫伺候七公主吗？”
翠儿左右环顾，确定四周无人靠近，这才压低声音，神色焦急：“秋儿姐姐，我家公主被皇后娘娘禁足，如今处境艰难，如履薄冰。公主在禁足期间，意外发现了皇后与一股神秘势力勾结之事，这股势力怕是会对整个后宫，乃至朝堂都构成极大威胁。”
“公主想请德妃娘娘施以援手，还望姐姐能帮我通传一声。姐姐，这事儿十万火急，公主实在是别无他法了。”
秋儿面露犹豫之色，她咬了咬嘴唇，心中似有万千纠结：“这……此事重大，非我能擅自做主，我须先回禀娘娘，听娘娘的意思。”
翠儿赶忙道：“那就有劳姐姐了，姐姐若能帮这个忙，公主定会感激不尽。”
秋儿回去后，瞅见德妃心情不错，正坐在花园的亭中悠然品茶。
春日的暖阳轻柔洒落，斑驳地映在德妃精致的裙摆上，一旁的茶炉上，水壶正噗噗冒着热气，空气中弥漫着淡淡的茶香。
她赶忙快步走到德妃身边，微微俯身，将翠儿的话如实转达。
德妃听闻，原本舒展的眉头微微一蹙，手中的茶盏也停在半空，原本带着闲适的神色瞬间凝重起来。
她心中如翻江倒海般思忖着：这七公主若真掌握了证据，那可就如同在这波谲云诡的后宫中，寻得了一把能撬开皇后坚固堡垒的利刃，或许能成为扳倒皇后的关键契机。
皇后在宫中经营多年，势力盘根错节、庞大无比，宛如遮天蔽日的大树，压得众人难以喘息。
若能借此机会将其扳倒，自己在后宫的地位便能如同那稳固的磐石，再无惧他人的算计与打压。
但此事犹如在刀尖上行走，稍有不慎便会粉身碎骨。七公主毕竟年轻，行事是否足够沉稳谨慎？证据是否确凿无疑，会不会是皇后设下的陷阱，故意引自己上钩？
若贸然行动，一旦失败，不仅自己多年的谋划付诸东流，恐怕还会招来皇后更加疯狂的报复。
思索良久，德妃轻轻放下茶盏。
她缓缓抬起头对秋儿说道：“你去告诉翠儿，就说本宫答应见七公主。但要让七公主务必小心行事，切莫被皇后察觉。行动需隐秘万分，每一个细节都不能疏忽，不能露出半点马脚。”
夜里凛冽的寒风似利刃，割过宫道，吹得宫门前的灯笼剧烈摇晃。
翠儿一路踉踉跄跄，心急如焚地奔至瑞鹤宫门前，“扑通”一声，重重地跪地，紧接着便爆发出一阵悲恸欲绝的哭声。
这哭声在寂静的夜里显得格外突兀，如同一把尖锐的刀，划破了夜的静谧，惊得栖息在宫檐下的鸟儿扑腾着翅膀，惊飞四散。
她双手用力地捶打着冰冷坚硬的地面，涕泪纵横，带着哭腔，声嘶力竭地呼喊着：“公主殿下，您可怜可怜奴婢吧！浣衣局的日子，简直不是人过的啊！天还没亮就得起身，那洗衣的水冰冷刺骨，像无数根针往骨头里扎，双手冻得又红又肿，疼得钻心呐！从早到晚，一刻都不得闲，累得腰都快断了，奴婢真的快要撑不下去了呀！”
守在宫门前的侍卫眉头紧皱，满脸厌恶，大声呵斥道：“你这宫女，休要在此撒野！公主殿下岂是你能随意打扰的？还不快滚！”
翠儿仿若未闻，哭声愈发悲切，“公主啊，您一向菩萨心肠，这么多年，奴婢尽心竭力，从未有过一丝懈怠，夜里您稍有动静，奴婢便立刻起身伺候；您想吃什么，奴婢想尽办法去寻来。可如今在浣衣局，就好似坠入了万丈深渊，暗无天日啊！”
翠儿微微停顿，再次抬眼透过宫门缝隙，见宫内身影似有停留，知晓引起了秦云乔注意，忙接着哭诉：“公主啊，要是您
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