许绍元见他全然不知事情的严重性，猛站起身，将双手摊开在身前，对着自己从上到下来回比划道：“她图人，图我的人！”
见他如临大敌，孟文芝眼底藏着笑意，不动声色地轻偏过头。
许绍元心急如焚，却又无计可施，只能连连拍掌吸取他的注意：“这不是儿戏。”
“好，”孟文芝配合他神色一正，恢复平时的肃穆模样，点头道，“不作儿戏。”
许绍元这才满意，肯继续往下说：“那姑娘先前并未与我家通过书信，昨日下午毫无预兆到来，声声言道是专程来见我的。”
孟文芝耐心听罢，疑惑问：“你二人很相熟？”
“不熟，一点都不熟。”许绍元浑身抗拒，边摆手边摇头，“我们上回见面时，她还是个小小孩童，身量刚及我腰间。”说着，又伸手比划几番，为他重现当年之景。
“一晃那么些年过去，我连她名字都忘干净了，真真没想到还能再有交集。”
对此事，孟文芝要比他通透几分，不紧不慢道：“到底是有亲缘，你躲不掉。”
许绍元瞧他说的轻松，只觉心中愁绪无人理解，当下攒聚两眉，满脸的烦闷，长长哀叹一声：“怕不是马上要亲上加亲，亲得更甚了！”
听者嘴角已勾得愈发明显，终是倾身截过话，提醒道：“慎言，小心被别人听去。”眼中难得露出几分促狭之色。
“哎呀。”许绍元怨了一声，忽地耷下肩膀，彻底泄去力气。
这会子又挺起腰杆，捡回兄长的架势，对他指指点点道：“你这人，半点不为哥哥我着想，反倒嫌我招笑。”
孟文芝当然是矢口否认，镇定回应：“没有。”只是话时神情仍颇耐人寻味。
“就不怕我哪日给你领回一个嫂嫂么？”
“若是真的，合该恭喜。”
若是孟文芝起了逗趣的兴致，许绍元还真招架不住，这八个字一出，石头似地哽进他心间，噎得人说不出话来，也再没了玩笑的心思。
反应过来后，先是嘟哝着：“我瞧你是被那几碗酒迷昏了头，如今竟与我父母一样，乱点鸳鸯。”
转而，又语重心长地说：“她正值青春，我而立将至，心智阅历也截然不同，万万不能胡来。”
他既认真起来，孟文芝自然也能听出他言语中的深思熟虑，当即整肃容色，颌首肯定道：“你说的是。”
“你终于肯明白了。”见那昔日言笑不苟的人重新回来，许绍元胸口畅快许多，却累得不轻，单手支起下巴，驼了身子，与他说起正事，“所以，我想在你这处避避，一直待到她离开，不知你方便不方便？”
这些都不成问题，孟文芝无需思考，答道：“自是方便。”
“不过，近来冗务缠人，我无法与你作陪，只能你自行消遣了。”
许绍元忙不迭点头，就这样欢欢喜喜住进了他的寓所，登时烦恼消散不少。
只是宅中冷清寂静，少有人影生机，许绍元向来性子活泼，在此处困上半日，便觉得乏闷得紧，又不好再回家叫来随从，百无聊赖之际，只能独自踏出门槛，在周遭街巷悠转。
也不知走到了哪里，一抬头，便见顶上插着两方青色酒旗，猎猎招展。
定睛朝那店内一看，里面事物的陈列布局很是熟悉，思了片刻，终于恍然——这不就是前夜孟文芝沉醉的地方吗？
当时，他还不知此处已有红豆暗生，只以为好友被人灌酒，心急起了火气，态度欠佳，匆忙扔下钱袋便把人带走，也不知其中数额够是不够……
忧思少顷，许绍元拂了拂衣袖，举步踏入店内。
那酒娘子端坐在柜台之后，螓首微垂，不知手头上正忙着何事，忽闻门前响动，下意识抬眸站起，斜身将来人望进眼里，目光闪动，好像认出了他。
许绍元被这么一看，心下莫名尴尬慌乱起来，浑身不痛快，于是忙将视线别开，佯装从容地寻了处空位坐下。
阿兰虽不知他今日前来是为何事，但总是省去了她的麻烦，弯下腰身从格屉里摸出他为孟文芝付的酒钱，把钱袋子提在手里，一边暗自思忖，一边款步走向他。
“这位郎君……”
阿兰抬手正欲把钱袋递去，许绍元眼角余光瞥见她动作，胸口紧促，以为是钱数果真不够，便不假思索，直言问道：“还差多少？我补上就是。”
“郎君你有所误会，”阿兰忙上前把钱袋搁到他桌上，又挪开脚步，向后退去，解释道，“那日酒钱我不收的。”
许绍元终于明白过来，一时无措，转头四下望了望，也不知要做些什么，却无意中看清了这酒铺的萧条寂寞。
毕竟文芝对她有意，他平日忙碌，恐怕不知道这处生意惨淡，自己代他照拂一二，也是该的，念及此，许绍元又将钱袋推了回去，道：“那便作我今日喝酒的费用吧。”
那锦袋里份量不小，阿兰稍觉意外，站在原地：“不知你想喝些什么？”话语间满是迟疑。
“有什么上什么吧，”许绍元没多想，随口说着，顷刻过后又急急将人叫住，“等一下，那日文芝喝的是什么？”
许绍元素日里癖好繁多，诸般事物皆有涉猎，只道是懂得生活。
对于酒水品鉴，也算是半个行家。他十分好奇，究竟是什么稀世琼浆、美酒佳酿，能把那向来不近杯酌的孟文芝，勾得神魂颠倒，甘心去做了酒鬼。
“玉露酒。”阿兰回答。
许绍元抬身，虚握一拳搭在桌面，改变了主意，“别的不要，只上些玉露吧。”
“好。”
“可有酒杯？”
“有，这就拿来。”
过了一会，阿兰将酒水与酒悉心备好，轻手轻脚地来到桌边，摆放妥当。
许绍元顺手拿起一只空酒杯，在指尖随意掂量，只觉质地与做工都比不上自己平素惯用之物，便将所有期待都倾注在那酒坛中去。
他亲眼瞧着阿兰把酒倒入执壶，自己地接过，鼻尖轻轻探嗅，虽并未捕捉到什么馥郁特殊的香气，却还是迫不及待地将酒斜倾入杯中，举送至唇边，轻嘬了一口。
忽的全身僵涩，入口的酒徘徊在喉前，迟迟不忍下咽，停滞好久，才脖子一伸将其囫囵吞进腹中，缓缓放下了杯子。
阿兰早看出他举止阔绰，该是家境丰饶之辈，想来生活讲究，标准也是极高的。他这副神态，倒叫她心头一紧，握住钱袋，欲再推送回去。
“没事，没事……”许绍元忙抬头说，脸上堆起并非发自内心的笑容，“还挺不错的。”
话虽如此，他却迟迟不愿再让手里转着的酒杯靠近自己。
气氛正难堪时，突然响起一阵细碎铃声，一个男人迈步入内。
这人身上长衫洗得发白
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