不多时,郎中赶到驿站为三人重新包扎伤口。
待屋内安静下来,李皓唤来了驿丞。
“明日我打算前往江州府衙拜访游知州,你替我递张拜帖过去。”
驿丞一愣,随即道:“上差有所不知,游知州已于五日前秩满离任,启程返京了。”
“哦?那当真不巧。想来游知州是走水路返京了?”
“回上差,走的是陆路,许是途中与上差恰巧错过了。”
李皓沉吟片刻,又问:“不知游知州此行带了多少人?”
驿丞略一回想,道:“游知州虽未曾入驿歇脚,但下官远远瞧见,车队约莫五十余人,其中护卫打扮的有三十来人。”
李皓目光微沉:“护卫只有三十余人?”
“这……下官也不清楚。”
李皓摆了摆手:“行了,你下去吧。”
“是。”
驿丞退下后,房门轻轻扣响。
刘安平与张守成已整理妥当,走了进来。
“巡判,你觉得这次的黑衣人,是哪一路的?”张守成一进门便忍不住问道。
李皓垂眼坐在案前,语气低缓道:“恐怕不是冲我们来的。”
刘安平皱眉:“巡判认为,他们的目标是何人?”
李皓抬眼看向二人:“游正信。”
屋内一时安静下来。
他缓缓开口道:“方才从驿丞处得悉,游正信五日前由陆路启程返京。”他顿了顿,“我们从汴京出发,按脚程推算,本该在湖口一带便会与他的人马相遇,可是如今我们已到了江洲地界,竟半点踪迹都未曾见到。”
“要么,是他们提前赶至湖口改乘水路。要么,是他的人已经出事了。”
张守成与刘安平面面相觑,神色不由凝重起来。
“如今,只能先将游正信的事放到一边。黑衣人的身份未明,接下来行事当心些。今夜好好歇息,明日先进城会一会江州通判□□。”
“喏。”
客店内。
沈璃刚整理好行李,门外便响起了一阵敲门声。
“阿璃,是我。”
沈璃听到沈晖的声音,快步上前将门打开:“大哥,官人们都安置好了?”
沈晖点点头,看到自家妹妹已经换了一身衣服,便问道:“可有吃过东西了?”
沈璃摇摇头:“等着大哥回来一起吃,我已经叫店家准备饭菜,大哥可先会房间梳洗一番,等店家备好饭菜,我们在一同下去。”
“好。”
用过晚饭后,沈晖将她送回房间,交代了明日的事情,兄妹二人便各自歇息。
沈璃坐在房内,想起白日间发生的事,心里总有一个念头,觉得张守成三人遇险,是与汴京四神兽花灯案有关。
她只是负责拆解花灯,对案件的了解不多,心里隐隐有些不安,只希望这次江州之行能够顺利接回阿姐母女三人,平安返京。
次日,清晨。
他们一行人早早排队进城,进城后直奔齐家。
马车在巷口停下,沈晖率先跳下车,回身扶了沈璃一把。
门口的小厮见到从马车下来的沈晖,连忙迎上前。
“去叫你们当家的出来,告诉他汴京沈家来接人了。”沈晖对齐家的人没有好感,对凑上来的小厮冷声吩咐完,便站在门前。
两人面前是一栋临街的两层小楼,门面倒是气派。这次登门,二人准备直接将人接走,并不打算与齐家的人虚以委蛇。
不多时,一个约莫三十出头,身材中等得男子走了出来。此人身着一件宝蓝色的衣袍,腰间系着玉带钩,瞧着颇为体面,如果忽略他挺着的大肚子的话。来者便是他们的姐夫,齐盛。
齐盛见到立于门前的沈晖,步履匆匆地走出来,对着沈晖拱手笑道:“哎呀,可是沈家大郎和姐儿?有失远迎,有失远迎。”
沈晖看着这位姐夫,笑意未达眼底:“齐郎君客气了。沈某此番前来,是接我家阿姐回汴京小住。”
“小住?”齐盛笑容微滞,随即又对着沈晖热络起来,“好说好说,只是你阿姐近来身子不大爽利,怕是折腾不起这路程。”
他熟络地引沈晖二人进门:“来来来,大舅子和小姨子先进来喝杯茶。”
他侧身让路,抬手做了一个“请”的手势,目光却不着痕迹地扫了一眼沈璃及其身后的镖师,又在沈晖腰间的长剑上停留了一瞬。
沈璃主要到他一闪而过的紧张,心中隐隐不安。她与沈晖交换了一个眼神,两人不动声色地随着齐盛进入齐家。
齐盛引着两人进了院子,庭院是典型的江南园林,假山小池一应俱全。穿过前厅来到正堂,齐盛吩咐女使上茶,自己则在主位上做下,笑眯眯地招呼二人。
“大郎、二妹,这一路辛苦了,来,先用茶。”他断气茶盏,却不急着喝,目光在两人脸上转了一圈,“你们阿姐前几日收了些风寒,正在后院歇息,我已经让人去唤了。”
沈璃哪还有心思喝茶,只是耐着性子点了点头。沈晖则在一旁神色冷淡,并未出声回应。
不多时,后院传来一阵脚步声,一个身穿素衣的妇人,牵着两个孩子走了进来。两个孩子大的约莫七八岁,小的才三四岁,两个女孩怯生生地缩在母亲身后,眼神带着点惊慌。
沈璃一眼便认出眼前的妇人是堂姐沈芸。
两人已十年未见,出嫁前的堂姐性情活泼,对弟妹们关爱有加,总爱逗年纪尚幼的她笑,她亦喜欢跟在阿姐身后当小尾巴。
幼时的她不是跟在阿翁身旁学做花灯,便是跟在阿姐身后撒娇胡闹。
可如今的阿姐,像是老了十几岁,只见她面色蜡黄,眼下乌青,虽梳着整齐的发髻,但是身上的素衣看着做工粗糙。
齐家是江州有名的绸缎商人,却让阿姐穿着如此粗糙的布料。
沈璃心中一酸,险些落下泪来。
“阿姐……”她起身,快步迎了上去。
“阿姐……”一旁的沈晖,看到自家姐姐的模样,倏地站起来,垂在身侧的双手紧紧握着,手背上的青筋显示着他心中的骇然情绪。
沈芸看见自家弟弟妹妹,眼眶瞬间红了,她嘴唇微微颤抖,声音沙哑地低声唤道:“大郎,阿璃来了。婉儿、
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