自鸣钟又打过一次，日头便完全跌到宫墙底下去了。
里外还未掌灯，这是养心殿一天中最黑的时辰。
赵有良站在养心殿门口朝里望，重重叠叠的黑与灰深处，蓦地流泻出一泓清亮的光，那是东暖阁炕几上的宫灯，在此时显得格外亮堂。
皇帝就在那灯边上坐着。内务府的于荣光正带着几个小太监跪在东暖阁里回话，中年太监声音尖细带哑，倒像是猫儿挠。
皇帝手里捧着卷书，纸张都已经被翻得起毛边了，一看便知不是大内御制。于荣光心中打战，也不敢抬头，连呼吸都是谨小慎微，感觉自个儿脖颈上的衣缘，正随着他的气喘，一下一下地打磨着皮肉。
也不知是看到了什么，端坐在炕上的皇帝眼角上扬，伸出手不轻不重点了纸面一下，被窗外斜阳拉出极细长的影子。
“走地鸡？”
于荣光头脑发麻，想笑又不敢，心里一连声叫了好几句神天菩萨，将头恨不得埋到砖缝里去，就连调子也跟着降下三分，“是。写这种污糟东西，自己心虚，不敢用真名。”
那也不能叫走地鸡。
皇帝没听过鸡叫，更没见过活鸡。提起这三个字，最多想起的就是一道道各式各样的御膳，什么白切鸡、鸡肉羹、炙子鸡。她就是这样的人，脑子里天南海北，你摸不准她下一句话会落在哪里。
捉摸不定，素来可恨。
于荣光见皇帝不说话，壮着胆子继续回，“主子吩咐一到，奴才们立时就查出来了。主子真是神机妙算，果真就是先帝在时大选，主子您荐了没中的那一位。当年留在景仁宫老贵主子身边学规矩，先帝爷升遐后，景仁宫娘娘去了颐和园，姑娘如今留在咸若馆洒扫金身。”
皇帝淡淡地哦了一声，音调如常，仿佛在说一件再小不过的事，“女子无德，谁焉敬之。近于嚣张，害事不浅。”
显然皇帝不愿意在这种事上花费太多时间，捻着纸页潦草翻动几下，皱眉问，“那现在呢？”
现在？
于荣光心里发颤，现在不就是在宫里写写话本子，然后被您给逮了么？
明面上自然是不敢这么说的，于荣光能够混到内务府总管，还得有点口头功夫与脑瓜。他忙将脊背往下面弯了弯，声音也很恭顺，“现在姑娘知错能改。”
皇帝总算展了眉，“知错能改，尚可饶恕。”
于荣光没敢回话，心想人家混得逍遥着呢，算什么知错能改？惟顶上这一位，一直四个字四个字儿得往外蹦，显然气得不轻。
他心里掂量一下，尽量找补着皇帝的话往下说，“是。姑娘现在在宫中勤勤恳恳，专注于敬修内德。”
皇帝觉得许久不痛的太阳穴忽然突突直跳，沉默了晌刻，才瞥一眼于荣光，“当年未曾放出宫去婚配？”
于荣光答没有，“她们是最后一拨，先帝爷让跟着景仁宫老贵主子学规矩，预备再指婚。先帝爷驾崩，内务府得主子的口谕，一切以先帝爷的规矩为先，景仁宫贵太妃移颐和园去了，她们便暂且留在宫里，分到四处当差。”
正说着，隔断外传来一阵儿脚步声响。皇帝便知道这是太后来了。
太后穿着厚底的凤头鞋，就着乌嬷嬷的手，款款越进了东暖阁。皇帝起身朝她垂首问安，口中道，“额捏金安。”
太后说起来吧，也不客气，提袍在炕上坐了。见底下跪着个人，定神一看，反倒笑了，“你也快起来吧！”看向皇帝，“如今养心殿的气质与你阿玛在的时候很不一样了，怎么，从赵有良到于荣光，都兴筛糠么？”
皇帝冷冷哼了一声，转身去也坐下，“这起子人油嘴滑舌，办事不力，白吃宫里的恩禄，着实可恨！”
“你别吓唬他，我还嘱咐他给我换张新炕几呢。”
太后见炕桌上摆了本书，顺手翻看，皇帝刚想阻挡，太后已然翻开几页。只见那书面上赫然写的是《经史缉略》，打开来头一页，歪歪扭扭几个大字映入眼帘——贪人间赏恨成风月，俊帝王苦寻俏佳人。
太后面色微动，嘴唇忍不住抽了抽，暗暗惊叹，“皇帝读书，涉猎这般广。”
皇帝觉得脸上火辣辣的，脸色已然很不好。搭在膝头的手掩在马蹄袖下攥成拳，闭上眼平复了一下，用还算和缓的声音说，“这是儿子偶然拾到的大不敬之书。儿子正传于荣光过来，要严查严办。”
太后“哦”了声，轻巧地将书放在炕上，“不瞒你，我来呢，也是为这件事。刚刚静嫔瑞嫔来慈宁宫请安。皇帝既然是人君，就要有容人的雅量。宫里长日无聊，你前朝事忙，平素又顾不上她们。我原先还为这事着急，不过想了想也不急了，你爷爷你爹都这样……”
太后也察觉到自己说歪了，尴尬地嗽了声，转回话题，“时常说皇家皇家，总归也是个家，少不了有七情六欲。一个宫女子，何苦为难她？反正这东西留在宫里，全当取个乐，嘱咐他们不可外传就是了。”
“额捏也知道了？”
“甭说，”太后摆摆手，小老太太遇事儿豁达得很，“静嫔寻常陪我取乐解闷儿，故事说得那么好，原来是从这种书上得的。又没光明正大写你的名字编排你，他们戏文上那样多皇帝，做什么自己上赶着往身上套？那你老子你爷爷又该怎么想？岂不得气个倒仰？皇帝，你这么斤斤计较，真是何苦来哉！”
气个倒仰……那场面，不敢想。
皇帝忽然感到深深地绝望，就好像被扒光衣裳被众人指指点点，偏偏自己到今儿才察觉。
皇帝给了个眼风，赵有良很识时务，已经先带着于荣光出去候着。见人都走了，才压低声音恨声说，“额捏不知道，她写皇帝广召天下美人收入宫廷，宫嫔无数，夜夜笙歌，地……地动山摇。”
“哦，那说的是昏君嘛，你又不是昏君。”
“这个，”皇帝随手翻了一页，眉头皱成了一座小山，连念出来都觉得羞耻且艰难，“皇上红着眼掐着丽妃娇嫩的脖颈……这写的简直不知廉耻！一塌糊涂！”
太后也皱眉，“啧”了一声儿，“这写的纯粹是癫君嘛，你又不是癫君。”
皇帝无话可说了好一阵，总算又找到一个唾骂之处，“皇上怒不可遏，眼里几分薄凉，几分讥笑，几分漫不经心，声音寒凉，几乎要把人冻……冻死？”
太后被他矫揉造作的上扬尾音逗得好一阵咳嗽，望着天尴尬地说，“……那该是神君。”
皇帝掩住眼，彻底无话可说了。
自登极以来，心底难得涌现出几分挫败与苍凉，帝王的自尊还在负隅顽抗，“是可忍，孰不可忍。”
“又没有八侑舞于庭，难不成你的后宫里真有什么丽妃吗？”太后试着开解他，“所以压根不是说你。皇帝是盛世的明君，至高无上的帝王，有祖宗千辛万苦踏出来的先路，满朝文武俯首帖耳。心胸放开阔些，”
太后指了指，“便无有不可过去之事了。”
见他不说话，也知道这事儿放在谁身上都不太好受。虽然没有明说，不过那宫女显然对宫廷生活没有一个深刻全面的了解，所以写出来的东西充满着自己的想象，虚不虚实不实。
太后只好打着圆场，拿祖宗们出来劝他，“宫里没有想的那么可怕，都是一样的人，过一样的日子吃一样的饭。你阿玛与玛法的后宫稀少得很，大家安分又平淡的过日子，谁愿意费那个脑子。这些话，当个稀奇事儿，就成了。”
不过这样也好，长久又乏味地孤单着，看一看别人眼中的自己，消愁破闷，也是很有一番趣味的。
知道皇帝还有旁的事，养心殿的炕毡又高又厚，因为要约束帝王仪态，不如家常的坐起来那么舒服。太后嫌屁股疼，略坐一坐就站起来了，犹自嘱咐他，“如今你是个有主意的，你看着来吧。若是因此静嫔不来与我讲新鲜故事，我就见天儿上养心殿来教训你，”
老太太想了想，可能自己也觉得费嘴皮，别把积年的母子处成仇敌，“——你也不乐意吧。”
忍不住添上一句，“翻得那么熟，还一翻一个准。”
其实天气不热，紫禁城的秋天是爽利的，日子再往下过，那北风就要跟刀子一样了。可是不知怎么，皇帝的额上已沁出些细密汗珠。
皇帝随着起身，说是，“阿玛还是阿玛，额捏还是额捏。儿子都省得。”
一直将太后送出养心殿，看见她老人家登辇而去，才折转回来。瞧见于荣光还跪在东暖阁外，跟个窝窝头似的，皇帝忽然觉得一口气噎在胸口，上不来也下不去。
“于荣光！”他咬牙切齿，“把人给我带过来！”
咸若馆是留在宫里的太后太妃们礼佛之处，总因为前头几位皇帝太过勤政的缘故，留下来的太妃们忒少。有的不喜欢紫禁城的憋闷，宁愿到畅春园或者颐和园养老，更有嫌紫禁城夏天太热的，自己又不怕冷，干脆请旨住到避暑山庄。余下那些不愿意挪动的呢，留在宫里，是宁愿自己辟一个小佛堂，也不愿意费脚程上咸若馆来的。
所以按照连朝的话来说，这里才是个福地嘛。平素只需要擦一
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