清剿持续六日。
动乱平息的一刻，长安全城解封。
第七日，朝廷宣布太子登基，择日举行登基大典。
满长安欢庆正当时，乔息从午睡中睁眼。
她被禾禾压醒的。
“娘亲回来啦！”禾禾在她耳边嚷道：“娘亲去了镖局，她让你醒来后去找她。”
乔息被拽起身，登车驾过长街。
街上百姓议论着即将登基的新帝，对新皇的好奇压过了前些日子动乱带来的惊惧。
乔息想着怎么应付她娘，转眼便被禾禾拽到了镖局楼上。
推开门，卫文郦的视线倏然扫视而来。
卫文郦正在听临书汇报，临书老老实实地交代乔息这段时日都做了些什么好事。
乔息对上卫文郦的双眼，微微一叹，道：“娘。”
上次见卫文郦，是她离开临淄前不久。娘亲没什么变化，眉目间染上几分这段时日被阻拦在城外还未化去的忧绪。
卫文郦示意临书下去，向乔息招手，“过来。”
乔息挪过去坐下，听娘亲问：“我不在的时日，你做了什么？”
乔息掰着指头，说点临书肯定没说过的：“应付每日三餐、陪禾禾看书、出门散步、看戏、监督公主的单子、呼吸、睡觉。”
卫文郦听到“呼吸”二字便抢道：“还有呢？”
“帮杨慎查案、看见几个人蛊发而死、遇见质子、想杀质子没杀成反帮了质子一把。”
卫文郦牢牢盯着她
乔息最后总结道：“来长安之后做的事，亏损多，收益少，都不上算。”
卫文郦额角青筋跳动，“我不许你杀人，你不记得了？”
“记得。”乔息大方道：“我也记得我没答应这话。”
青筋从跳动变为狠狠一抽，卫文郦憋着怒道：“为什么要杀他们？”
“想杀就杀了。”
卫文郦一噎，“你要气死我！”
娘亲生气了。乔息淡定道：“你在责怪我。”
刚刚翻涌的怒火对上乔息的双眼便骤然熄灭，卫文郦看着她的大女儿，脆如琉璃的眸色仿佛不该承受世间任何指责，语气一下子放缓：“我不是在责怪你。”
“那些人为什么不能死？”乔息问。
“那些人该死。”卫文郦压下情绪，不愿自己的状态影响孩子，柔声道：“但我不愿意你杀人。”
“是我没有为你做好榜样，为人父母者，却只能看着你采取极端手段。”
乔息看见了卫文郦眼中的自责，平静道：“还有更极端的。”
“......”这不气死她不罢休的态度，也不是第一次领略她大女儿的软硬不吃。
“那几个质子不是不能活着，是不能活得太好。他们活得太自在了。他们应该更谨慎、更小心、更加仰人鼻息，这些他们都没有。他们自在、想笑就笑、想闹就闹，一堆人护着他们，为了楚白重新建交。”乔息的声音毫无波澜，“大楚为了和白牢重新建交，不能伤害白牢的质子。”
卫文郦听见楚白重新建交，神色一顿，似没想到。
“可那年我被关在山洞里，过得比他们还不如，凭什么？”乔息问。
卫文郦移开目光，低声慢慢道：“你想做的事情，我会为你去做。”
声音再小，乔息也听见了，道：“但我想自己动手。”
乔息起身下楼。
楼下的谭秋香见她安然无恙，打趣道：“没想到你娘都管不了你。”
“没人能管我。”乔息道，径直往外走。
谭秋香却拦下了她，问道：“你还记得我之前跟你说过的孟桂吗？”
乔息记得，是动物镖的上游供货商，在霸陵东郊有块养殖地的，便点头。
“长安解封后，我收到情报。孟桂一家前些时日死光了。”
乔息很意外，“被人灭门了？”
“不是。孟桂本就身患顽疾，月初旧疾发作，死得很急。他妻子受不了打击，很快也跟着去了。他女儿独自一人上街时跑太快，不小心被马车碾死。他儿子想找那马车里的人算账，反被对方打死了。”谭秋香略一停顿，神秘道：“你猜怎么着，我的人查到孟桂的儿子叫孟韦庄。”
“孟韦庄？”乔息愣住。
“对。”
巧合吗？乔息仔细回想韦庄的前前后后，还不知道韦庄的生身父母是谁，不会就是霸陵孟家吧。
孟家是商户之家，市籍不能入仕，韦庄为了入仕必须脱离原生户籍。
乔息略略思索一番，道：“接着查。”
乔息让临书和韦庄沟通，他回到顾府后打算要多少资助，还有让他给顾府的人下蛊的事打算如何进行，她先听听他的想法。
当前更要紧的是公主那边的动静，乔息等着看公主打算如何封她的口，假户已经准备好了，随时改名换姓撤离长安。
然而等到登基大典举办完毕，乔息都没见到公主有何动静。
她等来的是新帝一口气颁布的数条新政。
四月底，新帝改年号为天光。
政令第一件事是说明近期长安城内多发命案，数起案件已由五位白牢质子彻查完毕。五位质子立下大功。
朝廷做出解释，接连命案并非起因巫蛊，而是中的蛇毒。数月前，有人捕捉城北山中毒蛇上百条，于深夜投放至城内，蓄意害人。真凶已被五位质子搜捕并抓获。朝廷已令各乡里全力捉蛇。
新帝感念五位质子有功，宣布大楚与白牢重新建交之新政。五位质子不再为质，作为白牢使臣领此次建交章程。
朝廷将派出使团，于下月前往白牢，签署建交文书。
“瞎扯。”
乔禾瞪着闾里门前张贴的告示。
告示旁还有官员负责宣读。周围百姓大声议论，盖过了禾禾的声音。
“质子没有投放巫蛊就算了，居然还立了功，那案子不是杨慎查的吗？质子有什么功劳？”
乔息的视线在“天光”二字上一掠而过，沉默不语。
她继续看，建交新政接下来的是关于公府复试开考，考期定在十日后。
再后面的一条新政令她十分意外。
朝廷将在下月派出使团出使白牢，随使团同行的还有一支商队。
因白牢地处化外之地，小国荒服，建交后，大楚用夏变夷，为白牢传授技艺与施行教化。为此，朝廷向民间召集各行当手艺精熟的匠人及商户，组建商队随使团出使白牢通商。
一石激起千层浪，周
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