乔息定定地看着元士丹。
元士丹被她看得心里发毛，与神相似的眼睛分明瞧着人畜无害，心底却产生被狼盯伺的感觉。
“这就是你们面对我时心虚的原因？”
元士丹下意识地移开视线。
不敢和她对视，乔息面无表情道：“你们怎么知道是我？那年我被抓走，是你们在背后指使？”
“不是我们。”元士盈立刻否认。
尚未走远的华奕忽然回头，一声高喊呼唤他们三个。
乔息垂头遮住眼神。元士劝赶忙应了一声，拉着姐姐妹妹就跑。
元士丹被拽走前看了乔息好几眼。
狭小的库房骤然清空，呼吸都变得顺畅。
乔息若无其事地继续没干完的活。
要说当年抓她的人背后受这几个质子指使，其实不太可能。那年她十岁，这群质子也就比她大一两岁，在朝中更不会有话语权，没能耐从临淄抓人翻山越海地送至白牢。他们顶多知道些什么，参与了一小部分。
·
元士丹三人跟着华奕去见杨慎。
杨慎刚刚获知最新情况，面上神色不太好，皱着眉有点阴沉不愉快。
三人于是边上站着乖巧起来。
华奕和杨慎说了乔息的问题，以及适才质子们和乔息说了片刻悄悄话，低声道：“看他们方才说话的样子不像是互不相识，乔姑娘话语间的神色也没瞧起来那般乖顺。”
杨慎闻言抬手招来他们三个，问道：“黄金膏是凝固后的蛊药，存放之地蛊气四散，长期闻之于人体有害？”
又是这个问题。元士丹索性撂挑子，“这事要问我哥。昨日见的那老板瞧着似乎确实身子不好。我不知道。”
杨慎眉头皱得更深几分，明白这个问题严重性，又问道：“你们认识乔息？”
三个人一起摇头。
“你们方才和乔姑娘说了什么？”
“我让她不要再胡说八道。我讨厌她诬陷我们，她不能再诬陷我们！”元士丹开始控诉。
杨慎眉头松不动一分，“是否存在诬陷我自会查清，你们不必言语冲犯。再有下次，我会告知贺大人。”
元士丹登时噤声。昨夜他们五人一起接受了科普，了解朝中各府大员的姓名与职掌。九卿大鸿胪负责接待外国使节及管理边境归义蛮夷，而如今掌管大鸿胪的人就是贺舜台。
大楚的人个个就只知道威胁人！元士丹气愤，于是蔫巴道：“是......”
“丽人堂库房内有一批白木，是从满长楼进的货。你们午后去查一查这批货。”杨慎道。
元士丹愣住，这话有点让他们单独行动的意思，手指自己不可思议道：“我们几个去？”
“除了元士江，你们四个一起去。今晚我要知道结果。”
元士丹一呆，“您不去吗？”
杨慎摇头，“一个时辰前，柔思馆附近民宅再次出现蛊发死者，我去查看此处。你们分头行动。”
“哦。”元士丹道。总感觉不对劲。
“走吧。”元士劝拽拽元士丹的衣角，“今晚要有结果，得捉紧了。”
华通递给他们御史府通行令牌，以便行动，还配了几个侍御史做下手。
元士丹对这突如其来的自由行动感到震惊，难以置信地被弟弟妹妹推走了。
杨慎身后的卢东介目送三人离去，淡定地收回目光。
这时杨慎吩咐华奕道：“再查乔息，仔细查，尤其是她在临淄的事迹。”
华奕应是。
也被卢东介听了个清楚。
另一边乔息对着上百斤白木做完了样子，确认木材是没有被蛊药污染的良木。侍御史转告华奕，华奕前来通知她今日便没她的事了，可家去。
有华奕的转告便不必同杨慎告辞，乔息在华奕送行下离开作坊。外面的临书见她出来，牵着马车上前。
临上车之际，华通匆匆赶来喊住她：“乔姑娘，杨大人改了主意，要你今日继续陪查新一起命案。”
乔息没意见，便又跟着华通去见杨慎，听杨慎道：“柔思馆附近出现与王家柱死法相同的死者，你随我查看。”
杨慎身后的卢东介暗暗向她打眼色，乔息瞧见了不动声色地低头道：“是。”
“先用饭去吧。”杨慎道。
用饭。给御史府干事还管饭。
杨慎不提，她都要忘了吃饭这回事。
“乔姑娘可有忌口？”华奕忽然问道。
昨日从丽人堂起，华奕似乎开始负责监管她，多数时候跟在她身边观察她的一举一动，这话问起来像是连她的饮食都要管。
乔息还以为没得挑呢，被这么一问也就不客气了，点头，“有。”
她道：“不要生食，不要冷食，不要葱花姜末，少辛辣。米饭要蒸软，一两饭即可；肉类少肥多瘦，不要骨头，尽量切碎但不要肉糜；菜类去皮切块留叶，少油清炒；汤类要清汤，少盐，不可过浓；河鲜类去壳去腥切块，清蒸最好，烹饪时不佐其他杂食。”
没走远的杨慎听了一半，微微蹙眉，停下侧目看她。
她说得慢，怕对方记不住，末了感谢道：“麻烦大人了。”
华奕茫然地抬头朝杨慎看去。杨慎目光在乔息身上转了圈，顿了一下道：“去办。”
华奕认命低头，“是。”
等饭中途，乔息坐着歇了会。
昨日没察觉，今日仔细一看，杨慎手下干活的全是男子。
作坊这里还有一些收尾事项，杨慎停留这么久，恐怕不止找到白木这一条线索。
她得找机会和卢东介通通情报。
外出的侍御史很快采买回来，利索地分发吃食。没有桌案，侍御史都是男子，饮食习惯较为粗糙，没地儿坐就拿着站着吃。
作坊内仅有一间耳房摆了席榻可用于就餐，相比其他地方稍显干净整洁些。乔息想着耳房估计会给杨慎用，她要是站着吃的话就不想吃了。
这么想着，杨慎把她叫了进去。
浸染区有两张调配香料的席案，此时都被清了干净，特意空出来用餐。杨慎坐在其中一张席案旁，见她进来了道声：“坐。”
他是直接跪坐在地上的，榻席都未铺展，侯府公子也是意外地不讲究。
另一张空席案给了乔息。
勉强有张桌子，这是给她女孩子的优待。乔息也不客气，道过谢便坐下。
华奕送来她的餐食，一碗白粥，一碗冒着热气的卤牛肉，没了。小菜都没有。
堂堂临淄首富面对如此吃食，沉默起身拿着粥勺去井边清洗。
洗完再回来，原本稍显空旷的席案堆满了各种热气腾腾的吃食。
房间内只有她和杨慎，还有守在杨慎旁边的华通。
她没坐，看向杨慎，杨大人正好收回望着她的视线。
多出的吃食不是杨慎给她的。乔息又抬头环顾门窗外偷看她的侍御史们，礼貌微笑道：“谢谢各位大人。”
其中几个被她看见的侍御史笑着跑远了。
又有一个侍御史在同僚推搡下不好意思地走来，递给乔息一纸袋核桃，热情笑道：“乔姑娘，看你吃得这么少，这是给你的，你多吃点。”
乔息道：“谢谢大人，放桌上吧。”
被
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