倘若早点察觉趣清中蛊，结果是不是会不一样？
中蛊者蛊发之前，她有没有办法分辨？
惋惜的同时无比厌烦趣清最后不知看见什么而呼唤的乞求，乔息十分厌恶别人的匍匐。
雨还在下，她坐在路边茶肆观雨，思绪难得停下来便不由自主地回想趣清死前一幕。
春雨也不能静心，乔息放任心底燥气涌动，惯常不动如山的脸上浮现一丝苦闷。
直到马蹄声踏破春雨，她才收敛所有情绪。
杨慎没耽误太久，再来时身边侍从明显减少。
随着他到来，乔息步入雨幕。他骑在马上显得愈发高大，头抬久了嫌累，乔息懒怠多看他一眼。
她将复肌膏交给华奕。杨慎下马，从华奕手里接过复肌膏，细细打量道：“这东西是何用处？”
“回大人，此物名复肌膏，有祛疤美颜功效，是丽人堂要价昂贵的珍品。”乔息答道：“民女小时候肩膀被划伤，留下一道疤，用复肌膏涂了几日，疤痕便没了。”
她左手抚着右肩，杨慎的视线不因她的动作看向她的肩膀，反而盯着她的脸。
乔息困惑道：“也是在疤痕没了之后，民女不知为何忽然从复肌膏内闻到了苦气，不是蔬菜或药材的清苦，而是十分凛冽的苦气，有点像铁锈味。民女便不敢再用了。”
“用了几日？”杨慎问。
“三日。”
“三日便能祛疤？什么药材有此奇效？”复肌膏给巫医代沫检查，杨慎示意手下的人。侍御史得令，立刻围冲丽人堂进行清馆。
质子三人当先进去。元士劝怀里珍而重之地抱着一卷画册。乔息在那画上扫过，猜测估计是从桑娘房里搜出来的画像。
“你张嘴，抬起舌头本官看看。”
杨慎对她道。
乔息镇定地照做，毫不忌讳地张嘴给他看。
杨慎检查得很仔细，角角落落全部看毕才收回目光。
他瞧不出异常。
乔息身上单看外表没有任何中蛊迹象。
丽人堂内来客全是姑娘，被侍御史一番动静吓到，逃也似的离开。大门就一个，在大门处可看人群一股股离去，杨慎眉头逐渐皱起来。
“大人，不少人瞧着眼熟啊。”华通在杨慎耳边悄悄道：“都是各家小姐的丫鬟。”
乔息听得清楚，随即明白了。世家小姐不会亲自来买东西，丽人堂来客打扮贵气的都是丫鬟，替主子采买来的。
清了馆，楼上正在按摩的人也被惊动了，那几个大师已被人制住。
杨慎听侍御史汇报毕，脸色有点黑，大步走进去。
没人对她下令，乔息也跟上去。
进门就看见华奕盯着一个三十出头，抹满脂粉的白脸男人。而在华奕身侧，侍御史看守着几个身形微胖、四五十岁的男子。其中有两人在见到杨慎后，神色露出尴尬来。
“二楼房间里的女子由属下做主，从后门出去了，没有露面。”华奕简单向杨慎说明，白脸男人是丽人堂老板戴旦，那几个四五十岁的男子是负责二楼按摩生意的“大师”。
一个年过半百的男子挺着大肚笑道：“山则，你此番不是查太医令的药物外泄么，怎查到这儿来了？”
“顺着线索便查到这儿了。”杨慎似笑非笑道：“几位大人好兴致。”
中年大肚男人们都有些尴尬。
乔息缩在人群角落，也明白了。丽人堂的大师果然不是真大师，这几个男人就是丽人堂背后权色交易的人，不知位处什么官职。
她还想多听，华通发现她跟了进来，便指使她去检查货架上的瓶瓶罐罐，远离杨慎和这几个大人。
他们对谈肯定不许平民旁听，乔息也不抗拒，乖乖地听华通差遣。
身后几句话依稀传来：
“......你这地方做的什么生意？”
“......大人明察，小人的生意都摆在这儿了。小人懂些让人变美的手艺，做这些胭脂膏粉，靠卖手艺挣钱。”丽人堂老板戴旦面对杨慎显得不卑不亢，“手艺上的买卖你情我愿，丽人堂诚信为本，不会宣扬出去，有何不可？”
生意做大的富户有这样的底气，一般说明生意做得干净，对账面的处理有信心，要么就是背后有靠山。
都是大富户，背后有些什么手脚乔息清楚得很，拿她爹来说，生意做得不算是十分干净的。
戴旦背后肯定有官商勾结的大人物，不知是什么人。杨慎爷爷安西侯杨咏庭的身份够重，应当查得起，就不知杨慎往深了查会将这事曝光到什么程度。那些被蒙骗做了按摩买卖的姑娘，今后恐怕门都不敢出了。
乔息管不了那么多，引杨慎来查丽人堂就够了。
彻底听不到声音，乔息专注地一排排货架闻过去，在角落撞见几个质子。
这群没见过世面的质子没和杨慎一起，而是嘀嘀咕咕，围着货架好奇地看各种瓶瓶罐罐。
乔息遇见他们需停下低头行礼。
低头的瞬间她看见元士丹取下一瓶东西，笑着和元士江元士劝说这个东西闻起来比不过宫里的，还是宫里的东西好。
乔息的腰弯下后，也是元士丹注意到了她。几个质子纷纷止话，不约而同地侧过脸无视她的一礼。
乔息礼完继续走。
将要路过他们，距离相隔一步时，乔息佯装发现什么异常，忽地扭头看向他们。
“乔姑娘有何发现？”华奕立刻问道。
乔息疑惑地打量元士江，道：“几位大人身上有苦气。”
元士江几人脸色顿变，华奕也是一愣。
“气味比较淡，没有趣清姑娘那般浓重，需不需要找大夫来看看？”乔息关切道，征求华奕意见。
元士丹先反应过来，忙道：“你你不能胡说，我们身上哪来的什么气味？”
“真的有。”乔息像是急于自证一般道：“上午时还没有的，刚才忽然闻见了。几位大人不可轻视，赶快去找大夫看看吧。”
元士丹还要反驳，乔息低头垂泪状，小心翼翼道：“还请大人重视，民女不希望再有人像趣清姑娘那般......”
元士丹对她的反应不可置信，提高了音量：“你说什么呢？我们身上没蛊！”
乔息反应也是快，抬头疑惑道：“蛊？”
华奕对元士丹说漏的嘴沉了脸色，上前一步挡住乔息的视线，打断道：“几位在此稍候，待杨大人来查验。”
很快，杨慎便召质子们过去。
乔息继续在华奕跟随下检查货架。
丽人堂一楼整个走了一圈，乔息没有发现苦气。蛊药定然贵重，不可能每一瓶胭脂香露都掺了蛊药，不然复初清和复肌膏要价不会那么贵。
不出片刻，杨慎便出来了，送走那几个中年大肚男人，转头对质子们道：“随时留意你们的身体情况，感到不舒服立刻告知我。”
“杨大人，都说了我们没有中蛊！”元士丹忍不住道。
突然不避开她了。乔息竖起耳朵听，看来戴旦官商勾结得排在蛊药外泄的事后面。
杨慎在质子们脸上看了几息，慢声问道：“中蛊者是否能察觉自己中蛊？”
元士江想了想摇头，“蛊潜伏在人体内不发作的话，中蛊者不会有知觉。”
“意味着你们有可能已经中蛊，但你们不知道。”杨慎道。
元士丹还想反驳，又找不出反驳的话，余光偷偷扫了一眼乔息，不服气地低下头去。
乔息却对杨慎这话不是很满意，有点像是为这几个质子开脱的意思。他们中蛊，有可能是自己偷蛊药吃，也有可能是无意间被人暗害下了蛊。
杨慎下令对戴旦展开审问，搜查整座丽人堂，调查丽人堂买卖账册与原材料往来，并叫乔息跟在身边，让她闻什么她就闻什么。
乔息变成了杨慎随手可用的走动的鼻子。
直到进入四楼戴旦书房，乔息闻到浓郁的苦气，凛冽如铁，吸一口令脑袋嗡嗡作响。
“大人，就是这儿。”她指了一个方向。
书房内置一架多宝阁，摆了两只带锁的盒子，雕金嵌玉，看起来是压箱底的好物，显然不是卖给寻常人等的贵价之物。
侍御史打开盒子，乔息顿时感觉头脑被一柄锤子敲打，眉头紧皱，眼前仿佛出现从前不见天日的幻觉。
盒子里嵌着一个比掌心略小的圆铜盘，装着黄色硬质膏状物，膏体薄薄一层，两盒加起来连半斤都没有。
身体里反射般产生害怕的情绪，乔息抬起衣袖捂住口
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