孟昭当着秦念的面，将易容又精进了一层。材料虽仍不算齐全，但比起头一次，效果已好了许多。
做戏做全套，他依旧是那个得了急症、进京求医的病人。如此一来，路途上便不能耽搁太久。
入了夜，陈伯也依他的吩咐继续赶路，只是速度比白日慢了一半。
途中果然又遇上佩刀的“官差”盘查。搬出白日那套说辞，顺利过了关。
又往前行了十几里，方才停下休整。
白日里秦念睡了半个时辰，入夜后在马车的摇晃中又昏昏欲睡。此番精神头还算足，便让出车厢给陈伯歇息，自己则在陈伯铺好的地上盘腿而坐。
喂好马，孟昭在距她两尺外的地方坐了下来。
四野寂静，只余虫鸣唧唧。天边一轮弯月悬着，洒下淡淡的银辉，将远处的田埂与树影勾勒出模糊的轮廓。
秦念抱着膝，望着太康县的方向出神。
“想家了？”孟昭的声音从身侧传来，低低沉沉，被夜风裹着送进耳中。
她没转头，也没否认，只轻轻“嗯”了声。
沉默片刻，她又开口，声音比方才更轻：“我启程那日，天还没亮，母亲红着眼往马车上塞包袱，父亲则将陈伯叫到一旁反复叮嘱。”
她垂下头，声音里带了几分鼻音：“我不该那么自私的。是我连累了家里，害得父亲为我的事低声下气四处求人，母亲日日以泪洗面。两位嫂嫂嘴上没说什么，心里却在埋怨我是个祸害。”
“我走了倒是一了百了，可他们还在太康县。陈县令是那里的父母官，无需亲自动手，多的是人替他和他的侄子出气。”
这些都是她藏在心底、始终不敢面对的事。
看到父亲为她两鬓添了白发，腰也弯了，她心里极为不是滋味。偶尔她也会想，要不就认命吧，不就是把身子舍出去，就当被狗咬了。
可她真的做不到。一想到自己可能会被当作物件送给那恶徒，或饱受他的折磨，像条狗一样仰仗他的鼻息过活，她便失了勇气。
最可笑的是，她怕死，更没勇气去死。
所以当父亲真的为她寻得一线生机，她毫不犹豫地抓住。她并非不知，自己一走，家中必将陷入风雨飘摇，却仍抱着一丝侥幸自我宽慰：有族人照拂，等她在京都站稳脚跟、寻得庇护，一切便能迎刃而解。
她不再彷徨，毅然登上了这辆赶赴京都的马车。
可离家越远，她就愈发惶恐不安。她怕，怕事与愿违，怕自己承受不住最坏的结果。
她想倾诉，想把积压在心底的一切都吐露出来。
夜风拂过，带着泥土和青草的气息。虫鸣声此起彼伏，衬得这片天地愈发空旷寂静。
孟昭沉默良久，才开口：“你父亲，是个有担当的人。”
秦念怔了怔，抬头看他。
“能为了女儿四处奔走、低声下气，不是每个做父亲的都会去做。”他望着远处黑黢黢的田野，语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事，“更多人会选择把你交出去，换一家子的安宁。”
秦念抿紧了唇，没有说话。
“你走是对的。”孟昭偏头看她，月光将他的侧脸映得冷硬，声音却比方才轻了几分，“留下来，你这辈子就毁了。你父亲拼了命才给你挣来这条路，不是让你回头用的。”
她无意识在膝上画圈的手指一顿，鼻头猛地一酸。
“我知道。”她的声音很轻，像怕惊动什么，“可时候还是会想，万一呢？万一陈游碍于秦家族人身后的孟家，就打消了心思？万一他见不到我，也就作罢了？”
“不会。”孟召语气笃定。
秦念苦笑了一下：“他确实没作罢。”
孟昭忽然站起身，走到她身侧，将自己身上的外衫解下来，披在她肩上：“夜里凉。”
“你不会有事，你的家人也不会有事。”他没多解释，却把这件事牢记于心。
他认得陈县令，原是桐木曹氏的门生，然此人考课成绩平庸，烂泥扶不上墙，自八年前因办砸了差事被“平调”回太康县，便跟曹氏少了来往。
在铁证之下，打一条已被主人边缘化的狗，纵使主人会心生不满，也不会为了这条狗再做什么。
外衫带着他身上的体温，还有淡淡的草药味，将她整个人裹住。秦念攥紧了衣襟，没有推拒，也没有道谢。
她只是低着头，盯着地上发呆。
月光将两个人的影子拉长，一个坐着，一个站着，静静映在路上。
过了好一会儿，秦念才轻轻开口：“三哥。”
“嗯。”
“谢谢你。”
孟昭没有应声，回到原处重新坐下，仰头望向空中的弯月。
谁也没有再开口。
虫鸣声渐渐低了下去，仿佛连它们也不忍打扰这片难得的安宁。
越靠近京都，盘查越是严密。这一回拦路的“官差”比先前多了两人，为首的三十来岁，目光毒辣，扫过马时像在掂量什么。
“车上什么人？”
“回官爷，我家娘子和姑爷，进京求医的。”陈伯照旧陪着笑脸。
“姑爷？什么病？”
“急症，怕过人，不敢忘店里歇。”
为首的挑了挑眉，踱到车帘前，伸手就要掀。
纵是已经历了好几次，秦念仍有些心慌，垂下头半蹲在孟昭身侧。
帘子被掀开，一股浓重的药味扑面而来。来人目光在车内逡巡，最后落在孟昭的脸上，盯着看了许久。
“哪里人？做什么的？”
“太康县人，做些小买卖。”孟昭有气无力地应着，声音嘶哑，又咳了两声，一副病入膏肓的模样。
那人没动，忽然伸手探向他的额头。
秦念的心提到了嗓子眼里，却不敢露出半点异样。
那人的手在孟昭额上停留片刻，又滑向他的颈侧，像是在确认什么。
孟
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