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[2025年6月，第25周]
商场里面熙来攘往，不过，餐厅这层人还不多。钱鹄提议了几个连锁餐厅，我听着无感，还有火锅这类，我都没答应。
他接到颜盐的一个电话。我放慢脚步，走在他后方。
他右手弓起，举着电话，左手却紧贴裤缝，像是在回忆什么。
通话结束，他随口解释他妈妈要去办事但不清楚要带哪些证件。
“你好高哇！”他感慨道。
“你身高多少？”他问我。
“一米六七、六八？”我习惯话不说满。
读书的时候，我就喜欢和女同学比身高，当然还有比我高的，不过，出操站队尾倒也不违和。虽然没有长到父母的高度，净身高也有一米六八。
我走在他身后，视线能平齐他头顶。不过从展示玻璃的倒影看，加上头发，他略微比我高一点。
两人在餐厅这层逛着，我在心中盘算中午吃什么比较合适。
钱鹄突然提议去吃烤鸭，我想起上次的经历，没有同意。他又提议去吃椰子鸡，我心中警铃大作，这分明是有人和他透露过我的喜好。
我不再守愚，提议去吃铁板烧。这个我不排斥，价格适宜，也不需要共用餐具。
店里还未坐满，服务员带路到里面的一张料理台，左侧已坐了一组客人。
入座后，钱鹄点了套餐。他就可选项目问过我意见，却没有让我看菜单。我没有推辞，做了几道听力题后，我在应用上找到了对应的套餐，点的都是大众口味的餐点，并就其中几项询问他的想法。
我已知道套餐的价格，他选的居中那个，刚好可以吃饱。和朋友在外面都是AA，一人买单，另一人发红包。可这回，我有些犯难：抢着买单吧，我不欲请他吃饭；给他发红包吧，又担心会伤到他自尊。关系不熟，颇不好举措。
厨师端着各种原材料站在料理台后，我看着他操作，钱鹄在旁边讲起自己的事。
他在一家商场做后勤维修，工作朝九晚五，午休长达三小时。美中不足的是周日需要上晚班。他通常周五回榕潭，周六由父母送回杉湖。周日他一人在家，睡醒后对付一餐，午后出门去单位。
他爸妈住在榕潭照顾他外婆，却每天开车去杉湖给他做晚饭。一家人吃完晚饭，父母再折返回乡下。
“你为什么不自己做饭？你爸妈这样跑得不累吗？”我指出问题。
“我手艺不行，自己都吃不下去。”他略有些赧颜。
一个愿打一个愿挨，我心想，这也是他的福气。
他毕业后自己找到这份工作，刚开始几年福利还不错，疫情之后，单位收益不行，又被收购，一应待遇有所下降，几个同事离职另谋高就，他则想着走一步看一步。
我点点头，疫情期间，公司垮了也不足为奇，就算扛过了疫情，各行各业都不太景气，能否撑到月明，除了靠自家本事，更看有没有机遇，又抓不抓得住。
“你呢？在做什么工作？”他转而问我。
“我之前做程序员。”我一向不吝啬透露自己的职业。
“那你工资一定很高吧？”他没避讳自己的薪资。和我预想的一样，他的工资养家不够，顾自己吃喝没有问题。不过，他是个有福气的，又是男性，他家的所有资源都为他所用。成家后不说过得多好，在父母的帮衬下，和和美美倒不成问题。
“我就是一IT农民工，” 我自嘲道。“没日没夜地加班，连加班费都没有。以前好歹还能调休，上家公司连调休都没得。”
“就算是拿身体换钱，工资也没有网上说的那么高，勉强够自己用。”我回答道。
“年纪大了，这行干下去也看不到希望。我现在最羡慕的就是端着铁饭碗的那群人，人家这才叫大智慧呀！”我感慨道。
服务员把一组顾客迎到这张料理桌，入座右侧的位置。有老人和小孩，有夫妻和兄弟，好不热闹。
我慢慢吃着身前盘子里的食物，有时看着厨师烹调，有时看着邻座用餐，思絮渐渐发散。
“听钱姨说你在准备考公？”他问我。小鱼伯伯姓钱。
“嗯。”
“我妈之前也想让我考事业单位，抱了一堆资料回家让我看。后来还不是没考上，自那以后我就再也不想这些了。”他说道。
我食欲不再如辞职前那么大，这些日子，饭量反而比正常情况还要小。
我放下筷子，偏头看向钱鹄，他腮帮子鼓起，吃得正兴起。
肉这类，师傅通常会均等地分到食客面前的餐盘。我面前的盘子常常堆起，师傅见状，又拿出一个盘子盛放菜品，摆在我和钱鹄中间。
真要说觉得外面的饭菜更好吃，也就刚毕业那几年。这些年，奢侈品在商场大行其道，越来越多的人到商场只为看电影吃饭，衣物和生活用品买得越来越少。商场的超市有一定的客流量，不过，多是些中产人士，相比价格，他们更看重品质和即时性。
我仍在商场添置衣服，价格却不抵旧日的三分之一。偶尔看场电影，买点小吃，对餐厅的美食不再提得起兴趣。
钱鹄开始动用甜品，吃得津津有味。他注意到我的目光，看着自己面前的空盘，感慨我吃得很少。
“我特别能吃，胃口向来很好。饿得也快，家里总屯着零食。”我没看出来，他小时候就瘦得像猴，现在身上也没挂肉。
“我有时候晚上还出去吃宵夜。买点炒面什么的。”他接着说。
我有些羡慕，不再年轻的一个短处，便是消化能力减弱。上份工作即使加班到很晚，我也坚持控制饭量，到家后给自己煎两个荷包蛋，或是煎一个手抓饼，还常常去湖边骑车。
用餐完毕，他结了帐，提议在商场转转消消食，我没有拒绝。
他边逛边扯着话题，一直说个不停。
“你知道我平时做些什么工作吗？”我想了想，答曰：“不知道。”
面前过道正摆着几个水桶，见状，他问我：“你知道这是干什么用的吗？”
我皱起了眉头。下雨天，这在商场很常见，和地铁站常年立着“小心地滑”的标志牌是一个道理。
“接雨水？”我疑惑地问道，实在不明其中的深意。
“对了！”他开心道。“每回下雨，我都得一层一层地在商场巡视。哪里漏了水，就要用桶接着。”
“我每天要走很多路，步数排行榜上不是我第一，就是我同事。”他还有些骄傲。
这也算工作中的小趣味吧。步数排行榜刚火那阵，小米手环亦提供计步功能。眼看同事用得不亦乐乎，每天跑实验室都更加积极。我虽没有加入他们，却给全家买了小米手环，舅舅舅妈也没落下。不过，有心归有心，家人也欢喜，受限于手机系统版本，都没用上。
我打小不喜欢走路，除去遛脱兔，我能在家宅一整天。出门也是，能骑车就绝对不会选择走路。
绕到拐角处，他指着KFC，又和我说道：“我上大学的时候，还在他们家打过工。”
“你在上庸念的大学？”我问道。
“嗯，经开那里有个商场，就在我大学旁边。”他回答。
我心中已了然。
“你多长时间回一次家？”我问他。
“我那个时候还住在榕潭，只有家里有电脑，我每个星期都回家玩电脑。”回忆起那段时间，他面上有几分快乐，也有几分挣扎。
从榕潭去到杉湖，快的话二三十分钟可以到达。如果乘坐公交车，由于路线把周边的村子和工厂串了起来，远路一绕，有将近五十分钟的车程。而从杉湖到经开，还得一两个小时。
进入大学，我也每周回杉湖。高中起，我就不大融得进校园。
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