车轮再次碾过开始融化的雪泥,发出湿漉漉的黏腻声响。
他们身后的雪原在阳光下闪耀着刺眼的光芒,仿佛一片巨大的正在融化的白银之海。
路途漫长而沉默。
吉碧蕊大部分时间都在闭目假寐,只有当婴儿的啼哭声过于吵闹时她才会轻轻地蹙一下眉头,像是不堪其扰。
侍女们则沉默地照料着这个不被欢迎的小生命,她们的动作虽耐心细致,表情却冷漠疏离。
一众因她的诞生而被连累放逐的人,在大冷天里离开故居前往边境之城,任谁也难有喜色。
终于,在不知道过了多少个日夜之后,气氛压抑的车队终于抵达了天枢国最南方的重城——重安城。
巨大的城门缓缓开启,车队驶入城中,最后停在了一座气象森严的府邸前。
重安城府建造得颇为气派,飞檐斗拱,青石高墙,此刻府门已经洞开,一队衣着整齐的府卫无声地分列两侧。
另有一人身着深青色锦袍站在中央。
此人身材瘦长,面容清癯,望向鸾驾的眼神中带着一丝讨好,正是重安城主司徒典。
除了身后的一众府卫之外,他另带了几位管事,亲自站在府门前的石阶上相迎。
此外,他的身侧还站着一个大腹便便的妇人,那妇人穿着一身绯色锦裙,珠翠满头,瞧着很是富贵。
她正是城主夫人,也就是皇后的亲妹妹吉丹妍。
马车停稳之后,女官率先下车,行至司徒典面前,对着他微微颔首,“奉国主旨意,护送皇后凤驾及公主殿下抵临重安。”
城主的目光扫过紧闭的车帘,脸上浮现出恭谨之色,朝着马车拱手道:“臣重安城主司徒典恭迎皇后凤驾,恭迎公主殿下。”
车帘被女官掀起。
吉碧蕊在侍女的搀扶下缓缓步下车辇,她裹着一件素色披风,虽然刚生产完不久,但没有丝毫丰腴之态,反而看起来单薄如纸。
紧接着,一个裹在锦缎襁褓中的小小婴孩被乳母小心翼翼地抱下了车。
婴儿似乎是睡着了,在人群的围观下也不吵不闹,十分安静。
“阿姐!”吉丹妍在此时快步迎了过来,她行至吉碧蕊面前,殷勤地握住她的手,“这一路行来可辛苦了。”
吉丹妍原本就颇为丰腴,自从怀孕之后饮食上更加精细,肚子也就越发的大了。
此刻她握着吉碧蕊的手,隆起的腹部几乎要抵到皇后的臂弯。
吉碧蕊望着她,无言地冲她笑了笑。
吉丹妍很快将注意力转移到了乳母怀抱中的婴孩身上,她示意乳母将孩子抱过来,然后掀开锦被,抬起手轻轻地抚上公主的脸颊。
“阿姐,这孩子的眉眼可真像您呢。”
她笑着,手指从公主的脸颊抚到额头。
便在这时一阵冷风扑来,惊得小公主咳嗽起来,吉丹妍受惊般缩回手,葱似的指甲在公主额上留下一道血痕。
小公主瞬间哭得更大声了,乳母连忙将锦被合上,抱着她轻轻地摇晃。
吉丹妍转头望着她的姐姐,脸上浮现出愧疚之色,“阿姐,我不是故意的,我可真是该死,伤了公主如何是好?”
说着她扶住自己的肚子,弯下腰准备跪地告罪。
吉碧蕊将一切都看在眼里,却丝毫没有怪罪妹妹的意思,她上前两步搀扶住吉丹妍,语气平淡地道:“无妨,小伤而已。”
她望了一眼吉丹妍的肚子,“你怀有身孕,就不必告罪了。”
司徒典在这时快步走了过来,一把扶住妻子,转首对吉碧蕊道:“府内已经备好静室,一应所需均已准备妥当。门口风大,皇后娘娘还是先进府吧。”
吉碧蕊点了点头,在侍女的搀扶下随司徒典一起进府,就这样带着公主在城主府住了下来。
时间过得很快,转眼一载已逝。
当初天枢国主只是下旨由重安城主抚育公主,却没有明言对皇后做何安排,因此吉碧蕊只得和公主一起待在重安城,不敢擅自回京。
这一年间她往京城递了无数封书信,请求她的夫君允她归京,但是她始终没有等来公羊上人的答复。
他似乎已经全然忘记了远在天枢国最南方的妻女,不仅没有允许吉碧蕊回京,甚至连公主的名字都没有赐下。
小公主已不再是襁褓中的婴儿,一年的光阴,足以让襁褓中的婴孩长出细软的头发,她已经能够摇摇晃晃地站立,在侍女的搀扶下蹒跚学步。
然而即便已经过去了一年,她都还没有一个正式的名字,旁人只能随皇后一起管她阿囡阿囡地叫着。
她被安置在城主府深处的一间轩阁,有乳母和侍女照料,却鲜少见到自己的母亲。
随着时间的流逝,吉碧蕊的状态越来越糟糕。
以前她还有心力写信陈情,还会在傍晚时分守在城门口等待公羊上人的回信。
后来她逐渐丧失了希望,不再写信,也不再攀上城楼眺望。
她在城主府中活成了一道沉默的影子,不再写信陈情后,她大部分时间都幽居在司徒典为她准备的静室里,每日或是对着窗外的景色出神,或是翻阅几本早已泛黄的旧书,总之不再出门,也不肯见人,对住在同一屋檐下的女儿更是视若无睹。
终于,在吉碧蕊已经对回京不抱希望的时候,一队从京城来的人马叩响了城主府的门。
他们带来了国主的旨意。
“陛下有旨,公主降世,天象诡谲,吉凶难测。既非吉兆,便不堪承继公羊宗祧,即日起随母姓吉氏,赐名时归。”
“公主仍由重安城主及城主夫人抚养,无诏不得离城。皇后凤驾,可即刻回京。”
这一道圣旨同时宣判了公主和皇后两个人的命运。
公主终于有了名字,却要继续留在这重安城,而吉碧蕊终于得偿所愿,可以回到京城。
在听到即刻回京四个字时,吉碧蕊麻木无神的眼睛瞬间亮了起来,当天她便命人收拾行装,备好车驾,打算连夜启程。
一岁的小公主显然不明白发生了什么。
她茫然地看着在府中忙忙碌碌的侍女仆从们,看着他们收拾好大包小包的行装,然后看着自己的母亲离开府邸,头也不回地迈入停在门口的车驾。
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