第三轮紫月甚至还未完全成型，田税官僵硬的身影便已准时出现，宛如一个永远不会迟到，需要准点打卡上班的社畜。
众人早已等候在门口，将这七日辛苦所得的“税品”，默默堆放在他面前。
田税官迈着他那标志性的机械步伐，不疾不徐地走了上前。他用那双空洞得的眼眶，在堆积如山的“税品”上缓缓扫过一圈，随即伸出那只干枯得如同鸡爪般的手：
先是抓起一把饱满的灵米，指甲在米粒表面轻轻刮过，那细微的“沙沙”声在寂静的清晨里格外刺耳。
接着，他拿起一颗晶莹剔的七彩灵果，面无表情地放进嘴里，那黑洞洞的口器中并无牙舌，而是如同漩涡般缓缓转动，果子刚一触及便被卷入、碾碎，连一丝果香都未曾逸出。
他的目光又落在了那些泛着油光的火甲虫肉干上，他拿起一块，凑到眼前，那对空洞的眼眶深处，似乎闪过了一丝微不可查的幽光。
……
检阅完毕后，他随意地一挥手，那小山般的物品便凭空消失，不知被他收纳到了何处。
大概是这次上缴的数量和质量都远超上次，田税官的心情似乎好了不少，他收走税品的手势，都比往常轻快了难以察觉的一分。
但他依旧居高临下道：“勉勉强强，聊胜于无吧。”
众人早已习惯了他的傲慢，一个个臊眉耷眼地垂首站在原地，就等他念叨完那句“七日后再来”的收场白，然后赶紧消失。
然而，这一次，田税官却没有立刻离开。
本以为今天的“早朝”到此为止，没想到这位“瘟神”看上去还有后续节目。
一时间，所有人一口气又提到了胸口，都惊疑不定看着田税官那张丑脸。
田税官似乎没有感觉到众人的仇怨，再次开口。依旧是那副毫无起伏的语调，说出来却像是给众人在念悼词：“近来村外横生瘟疫，凶险异常。”
他那两个黑窟窿眼扫过全场，让每个人都感觉自己被一具刚从坟里爬出来的死尸盯上了，“此疫一旦沾染便无药可治。”
“尔等，好自为之。”
说完后，站在原地的田税官向村外走去，他的身影融进了整个黑雾中，很快便消失不见。
所有人因为这个不带温度的“提醒”，陷入了死一般的寂静，众人面面相觑了许久，都没有开口说话。
“他这是什么意思？！”直到一个弟子终于忍不住低吼起来，“是在威胁我们吧？这是赤裸裸的威胁！”
“没错，肯定是这样！”立刻有人扯着嗓子附和，“我看啊，就是我们这次按时交上了东西，让他觉得还能从咱们身上榨出油水，所以故意编出一个瘟疫恐吓我们。！”
“哼，我觉得也是，我还在凡俗的时候，县衙里那些狗官就最爱用这招！”一个弟子冷笑一声，“今天说蝗灾，明天报大旱，话里话外不就是要你多‘孝敬’点吗？换了个地方，这些吃人的东西还是一模一样，换汤不换药！”
“我倒不这么觉得！”另一个人反驳道，“先别管他是好心还是恶意，你们难道没抓住重点吗？他提到了‘瘟疫’！这是个好事情……”
“师姐，这怎么能是好事呢？”旁边立刻有人不解地追问，“那可是瘟疫啊！”
“这说明，我们触发了新的剧情。”师姐的目光扫过众人，“我们被困在这里，最怕的不是危险，而是停滞不前，像一潭望不到底的死水。现在，‘瘟疫’的出现，就是一个变数，一个突破口。这本就是一场历心境的试炼，按着剧情走，总好过无路可走，在这里绝望地等死。”
“师姐说得有道理。”陈师兄也沉吟着点头，“那……他说的这个瘟疫，到底会是什么？你们说，会不会就是这个瘟疫，才导致这个村子变成现在这样，一个人都没有？”
“很有可能。”大家纷纷赞同。对于修士而言，寻常的瘟疫根本不足为惧，灵力运转一周天便能清除。
但陈师兄提醒道，看着田税官那诡异的模样就该明白，这里绝不是什么简单的凡人聚集所，所谓的瘟疫也绝不会那么简单，因为秘境不会设置无用的剧情。
这个村子，到底发生了什么？那所谓的“瘟疫”，又究竟是何等恐怖的存在？
……
夜幕降临。第三轮紫月在天幕上彻底破碎，化为漫天绚烂的紫色光屑，然后又被某种更深沉的力量吞噬，缓缓消散。极致的、纯粹的黑暗，如同一桶浓稠的墨汁倾倒而下，瞬间淹没了整个世界。
屋子里，阚乐葭正懒洋洋地趴在南修齐的腿上，享受着他身上温暖干燥的气息，此刻心中却无端涌起一丝针扎般的不安。
他犹豫再三，还是用自己的小猪鼻子，软软地拱了拱南修齐的手心，闷闷地开口：“景明，我觉得今天有点奇怪，心里毛毛的。”
南修齐正在用布条仔细擦拭着长剑，闻言动作一顿，脸色同样无比凝重，他压低了声音，几乎是贴着阚乐葭的耳朵说道：“是很不对劲。”
“怎么了？”阚乐葭疑惑地歪了歪小猪头。他只是凭着一种源自血脉的野兽直觉感到心悸，却说不出个所以然来。
南修齐放下手中的长
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