“望姐儿今日没出摊？”胡医人歪坐在榻上，膝盖上摊着一册书籍，头也没抬地问了一句。
余婶娘手中拿着针线，咬断线头收好针脚，将缝制妥当的衣裳递过去：“听说她盘下了隔壁的摊位，这两日忙着规整布置，要歇几日才会重新开张。我给你把衣裳放宽了一码，你试试看合不合身。”
胡医人抬手试穿衣服，声音里透着几分诧异：“盘下了隔壁摊子？我记得她家隔壁就是那个犯了事的？”
“是啊。”余婶娘说起这个，也甚是好奇：“我听街上的牙婆说好些人都想要那摊子，走了押司的门路都没能成功呢，没曾想最后竟是被望姐儿拿去！”
“哎……还有这等事。”听到有人走押司的门路都未能成功，胡医人动作微顿。
“是不是很稀奇？我也觉得奇怪呢。”余婶娘瞧胡医人有兴趣，接着往下说：“街坊都传，徐家是攀上了李县尉的门路。”
话音刚落，胡医人便乐得笑出了声：“胡说八道，李县尉可是从汴京城来的，据说家里有爵位，何等矜贵的人物。莫说望姐儿，就是咱们县衙里的押司录事，都难已近身跟他多说几句话。”
“蔡官人不就去李县尉身边了吗？”余婶娘不服气道，“说不得就是他们家帮忙的呢？”
“怎么会？”
“我那天瞧见的。”桂姐从屋里探出身子，打断了胡医人的话语：“我那日亲眼看到的，李县尉进了徐家的大门！后来离开时，还带走了好些东西。”
不等胡医人说话，余婶娘先倒竖起眉头，呵斥道：“你个闺房里的姐儿，整日探头探脑听街坊八卦，成何体统！传出去岂不是让人笑话咱们家没规矩！”
桂姐缩了缩脖子，不敢作声，转身又钻回屋里去，只隐隐约约能听到她的抱怨声。
“瞧瞧你惯出来的丫头，不像话！”胡医人听着声响，先是骂了余婶娘一句，再吩咐道：“你再去打听打听，瞧瞧李县尉登门到底是为了什么事。”
余婶娘耷拉着脸，不作声。
胡医人斜眼瞅她，半响憋着气道：“是我平日太过纵容她，往后管教之事都归你，我绝不插手，可以吧？”
“我说两句你便是这张脸孔，到最后都是我担了恶名，你还是那个温柔又贴心的好爹。”余婶娘心气不顺，又老话重提，想再劝劝桂姐的婚事：“你瞅瞅就她那臭脾气，往后能在婆家低声下气地做事？教她去那些人家，反而是害了她。”
胡医人不爱听这个：“先定了婚事，出嫁还要好两年，再慢慢教就是。”
余婶娘气急，回屋里偷偷抹泪。
可隔日，她还是跟街坊邻居打听起那日状况。
街坊们对此亦是一知半解，说辞跟桂姐相差无几。正当她一无所获时，苗婆婆笑道：“我记得那日蔡官人也跟着进了徐家，王娘子应当知道内情，你不如去问问她？”
余婶娘闻言神色微僵。她素来与王婶娘暗自较劲，自家夫君虽也是县衙小吏，可家中儿女双全，生计安稳，素来觉得比王家体面几分。
可自打蔡官人近身伺候李县尉，身份水涨船高，街坊邻里对王家的态度全然不同。这般落差让她心底格外不是滋味，此刻闻言也只能勉强讪笑几声，便匆匆离开。
只是余婶娘辗转思索一日，终究抵不住胡医人的催促，捡了下面人送来的两道好菜，又在箱子里翻翻看看，挑了两匹布料出来，提着东西走进徐家大门，打算直接从望姐儿口中打探打探消息。
徐相望刚送蒲牙婆出门，一抬眸，就见到余婶娘。她面上神色不变，笑着问好，心里却是打了个问号，不同于时常登门的王婶娘，隔三差五送瓜果蔬菜来的苗婆婆，以及经常到摊上光顾的其他街坊，余婶娘虽住得近，但除去前两回随众人登门以外，再没有登门过。
这回来，也不知道为了何事？
余婶娘见着徐相望，满脸带笑地迎上前来：“往日见你日日在摊上忙碌，怪不好意思寻你的。正好这两日你家休息，婶娘来瞧瞧你们，顺带给你们拿了点东西。”
说着，余婶娘瞥了一眼徐相望的穿着打扮，半旧不新的绢布夹棉袄子，鞋子倒是新的，可塞得鼓鼓囊囊，看上去半点不轻巧。
这穿着打扮哪像是官家姐儿！
余婶娘心里不屑，面上却是带着笑。她走进屋里，先让女使把食盒交给丁妈妈：“那是底下人孝敬的好菜，望姐儿也给弟妹们尝尝，好打打牙祭。”
自己则解开手上包袱，把里面两匹布料展示给徐相望看：“这是你叔前两日从铺里买来的，是时兴的杭绸。”
“瞧瞧这颜色，做衣服好看。”
“婶娘也太客气了。”徐相望瞅了一眼料子，心里如明镜似的。两匹料子柔软平滑，的确是杭绸，可色泽略沉，还带着一股极淡的樟木艾草的气味，想来应当是压箱底的旧料子。
前面又说底下人孝敬，换作寻常人就被余婶娘哄了去，以为她家是多大的官儿，多有气派。
徐相望没有点破，而是笑着吩咐丁妈妈上茶：“我家里人都在灶上忙活，恁好的布料给我家亦是压箱底的，怪浪费的。”
说罢，徐相望又将包袱推回到余婶娘手边：“再说既然是胡叔采买的，想来是想给桂姐当嫁妆的，我哪能拿，婶娘还是拿回去吧。”
余婶娘笑道：“客气什么。如今快过年了，你们姑娘家也该添件衣服，做双好看的鞋子，莫要亏待了自己。”
余婶娘说得和气，若人是个心眼少的，说不得就被她的话给感动了。
徐相望不想收，可架不住余婶娘一再劝说，最终只好收下了。
余婶娘见她收下，面上笑容终于真实了些，先是问了她家何时重新开业的事儿，又问了问家里琐事，很自然地转到正题上：“说起来，我听人说前两日有官差登你家门，你家可是碰到什么事了，要不要我托你胡叔帮你去问问。”
徐相望接过丁妈妈送上来的奶茶，面上神色不变，心头大石终是落定：原来是为了这事啊。
她双手捧着茶盏，抿了一口甜滋滋的奶茶，笑道：“劳烦余婶娘牵挂，我们家就是老老实实的生意人，能碰上什么事？的确有官差登门，不过是来问问案子的，问完了就走了。”
余婶娘却是不信的，光问案子就能让你家占那便宜？她还想从徐相望嘴里多套得点消息，可她东拉西扯片刻，也没能问出一二三四。
连着喝了两盏茶，一无所获的余婶娘只能起身告辞。等踏出徐家大门的那一刻，她脸上的笑容再也撑不住，瞬间垮了下去。
她前脚走了，后脚王婶娘便登门而来。她站在门口，遥望余婶娘走进她家以后，转过身来，满脸新奇地询问：“我竟头一回见余娘子主动来你家串门，真是稀奇。”
“是为了李官人登门的事。”徐相望摇了摇头，招呼丁妈妈上茶上点心：“我随口搪塞了两句。”
“早上她也在街坊里打听了，竟是还没死心呐。”王婶娘跟着徐相望进了屋，一眼就瞧见摆在桌上的布料。她随手拿起，翻看两眼：“她给的？”
“嗯，说是胡叔给桂姐备的嫁妆料子。”徐相望点了点头，回道：“还给了两道菜。”
“恁的小气。”王婶娘啐了一口，又对徐相望说道：“别听她胡说！这料子是好料子，可颜色暗沉，花色还老派，还带着一股子味道，一看就不是给年轻姑娘陪嫁用的，还好意思吹嘘是给桂姐备的。”
王婶娘生
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