漏缝的木桌上零散地摆着七碗水饭，没人动筷子。
谢正晌坐在门口矮凳上沉默盯着远山，谢小妹伏在他的膝头担忧地望着他，不知过去多久，他摸了摸女孩发顶的双髻，沉沉叹出一口气：“爹没事，进屋吃饭。”
谢小妹扒着他不肯走，“爹也一起吃饭吧。”
僵持须臾，谢正晌起身走进屋内，眸光一扫桌边垂头丧气的众人，哑声道：“怪我，早该请沈师傅来修窑，想着再熬一熬，不一定有事，一拖，拖成祸事。”
谢大哥跟着道：“是我跟爹说的还可以再缓缓……”
“咱们的决定都没错。”谢织星从厨房走出来，把几碟子小菜放到桌上，端起一碗水饭，“吃完饭我就和大哥去城里卖瓷，坊子里还剩些瓶罐碗盘，总归能卖点钱出来。”
她眼神格外坚定：“不就是塌窑么，塌一个，咱就再起一个。”
谢烈雨下意识想说起新窑并非易事，转眼看了看大伙的神情，又不说了。
他选择捧场：“小四说的对，吃完饭我也再去棚里看看，说不定还有东西能用上。没用完的柴火也能先卖一些凑点银钱。”
谢大哥翻着账本：“咱们家日用一向俭省，我留着三个月的嚼用，暂时不紧巴。”
谢小妹扒着桌沿宣布：“我不要扯新布，阿姐原来的衣服就好穿。阿爹，阿叔和哥哥们的衣服我能补。我还可以帮阿姐一起做饭。”
谢家五兄妹里最木讷的二哥也站出来表示：“等窑的时候，我去隔壁吴村帮淘土做坯，有工钱。”
谢正晌听着孩子们你一言我一语，眼眸发热，又硬憋回去。
他和谢老三兄弟两个都没多说，哪怕心里愁绪漫溢。
挛窑，也就是砌筑修补瓷窑，是一门精深的手艺活。
从砖坯的烧造制作到整座窑炉烟囱的砌筑，各个环节都很有讲究，砌筑好后还要往炉子里抹上耐火泥。
在定州，这门手艺使得最好要数城里的沈师傅。
沈师傅的手艺乃家传，传到他这是第三代，沈家将手艺保管得极好，只传给自家男丁，即便收徒也不把手艺教全了，唯恐徒弟偷师另立门户。
由于技术独到，沈家师傅要价亦十分高昂。
当初谢正晌的父亲便是出不起这挛窑的钱，与沈家一个外徒打商量给建起的谢家窑。这不，沈氏师傅起的窑越烧越坚固，他们谢家窑修修补补，还是倒了。
待孩子们都散出去后，谢正晌就与胞弟打商量，“剩的十亩地，卖了吧。这回再起个新窑，还得找沈家师傅。往后他们靠着这座窑也有条出路可走。”
谢老三光棍至今，这些年早已把子侄当作自己的亲生孩子看，地是祖辈传下来的，不管荒年丰年总是个底，要兜底卖空了，这心里头就发慌。
“卖一半尽够了，还差的钱，我想办法。”
谢正晌道：“午后我去溜一圈，乡里乡亲的，能借点。”
谢老三点了点头，眯起眼睛看向天边，很久都没说话。
当谢父拿着地契出门时，谢织星与大哥两人已来到定州城。
定州多产白瓷，许多村落成片地烧制瓷器，故而城中亦有不少瓷器铺子，每年汴京还会派专门的窑务官到定州监察遴选良瓷并呈报宫中。
城外窑厂密布，窑务官通常先在城内的瓷器铺子选看优品，而后再摸寻出产瓷器的窑口去考察。
因此定州城内的瓷器铺子久而久之也分三六九等。
上等瓷器铺子只挑拣好货佳品，奔的是‘供御’标准，格外挑剔。
谢织星兄妹俩此行的主要目的地是中等乃至偏下的瓷器铺子，售卖普通民用瓷为主，定价通常在几十文到一两百文不等。
谢织星第一次来到定州城，两眼盛着满满的新奇。
城头比想象中更巍峨高耸，城内也比想象中更洁净，临街店铺密密匝匝地挤挨着，一路走来，胭脂铺子、果子铺、金银铺、布店与粮油米面铺子都开了不少家，瓷器铺则更多一些，每隔一段路便能看到一家。
大定州，不愧是白瓷之乡。
谢大哥推着板车，见谢织星每路过一家瓷器铺子就往里头钻，不免感到好笑。
小四是真叫他闷坏了，没来过城里，这会儿看什么都觉新鲜。
他便由着她，每次她钻进那上等的瓷器铺子里，谢大哥就在店门口等，一边记录卖掉的瓷器价钱一边细细算账。
后来，兄妹俩找了个街巷角落休憩时，谢织星忽然自怀中取出两张纸摊到地上，手里捏了块炭在上边涂涂画画。
“小四，你做什么？”
谢织星凭记忆勾勒着器型与纹饰，嘴里答道：“我把看到的好瓷都画一画，记一记形状和花纹，等咱们起了新窑，也做好一点的白瓷。”
谢家窑这些年烧的瓷多是日用瓷，瓶瓶罐罐也做得偏粗糙，但上等瓷器铺子里的好瓷却有不少坐器立器以及各类文房用器，他们摆放出来的日用器在纹饰的雕琢与器型的精修上都更细致。
产品进阶不是一蹴而就的事。
那就一步步来，日用瓷还继续做，高端产品线也慢慢尝试开发。
谢大哥看着她埋首勾画，忽然一阵心酸。
他这妹妹好像忽然之间就长大了。
他总想再护着她一些，将她保护得好一些，不知不觉中，她却已经长成一棵茁壮的小树苗，向外伸展出自己的枝桠。
一瞬间，谢大哥做了个‘冲动’的决定。
他让谢织星在原地等他，而后跑去毛笔铺里买了一套文房用器。
谢织星愣愣看着他递过来的纸笔。
“哥送你的。你十五了，若娘亲还在，早就给你准备好及笄礼，大哥也没忘。今年咱家遭了灾，恐怕到时没法大办，哥记着呢，先送你小礼物，以后一定补上。”
谢织星眼窝一热，收下纸笔，“谢谢大哥，以后也不用补，只要每次你来定州城都带上我就行。”
谢大哥看着妹妹甜美的笑容，摸了摸她发顶，“好。”
兄妹俩清点了剩余瓷器，接着来到青石街。
谢大哥指了指街头一家门面气派的铺子，“这百瓶斋是王员外家的铺子，王家生意做得大，听说去岁都把铺子开到京里去了。定州城里也有好几个王家铺子，每回窑务官到定州，头一个去他家。”
“那我得仔细看看。”
谢大哥把板车停靠在铺子旁的墙根处，盖上苫布，“哥陪你一块。”
兄妹俩前脚刚进店，后脚就驶来一辆马车，停在店铺对面的街道上。
车帘掀起一角，漏出一个清脆的声音：“娘，女儿不想看嘛。他们都说王家那个郎君是傻的，打小就不正常，娘怎么还……”
“相看相看罢了，又不叫你同他见面说话。你呀，让我给惯坏了，净听些没影子的事。王员外如今生意做得不小，家风也算清正，大娘子又性子宽厚，是不错的人家。”
“哼，我才不要管这些。”
温柔的嗓音继续道：“你也不想想，那郎君要真是个傻的，王员外能安排他到这铺子里来掌事？”
这回，少女不再抱怨，她自帘后探出头来，露出一张清丽的脸。
这脸立马叫周珅捉着了。
他身边缀着两个不学无术的纨绔，同他说道：“瞧见没
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